Один лишь вопрос, на что рассчитывал император? Этому Масимусу верить совсем нельзя. Стоит ему дорваться до истиной силы, он в этом мире первым делом устроит кровавую баню. Вон как несчастных демонов ментальным клинком покрошил, хотя мог просто разумы поотключать. Изверг, одним словом!

Мой ученик медленно занёс кинжал, а я окинул взглядом закатное небо, и отправил мысленное сообщение ворону, в котором прощался со старым другом. Сразу после этого, я как можно более широко улыбнулся и активировал последний элемент обряда. Мой разум, вместе с голубоватым ядром, мгновенно покинул тело.

Прежде чем отправиться в полёт сквозь пространство, я услышал полный гнева крик. Похоже Максимус уже понял, что старый мастер оставил его с носом. Эх, жалко я так быстро улетаю, даже не успел толком насладиться моментом…

Мой разум летел в молочно-белой пелене, рассекая пространство.

Интересно, куда меня забросит? Я много раз пытался перевести слова заклинания, но понять смысл конструкции было непросто. Одно я знал точно, мой разум будет летать, пока не найдёт подходящее тело. Мне, конечно, не нравится это оговорка, найти достойное тело для меня — это ой как непросто. Но ничего, я готов подождать.

Наконец мой полёт стал замедляться. Быстрее чем я думал. Неужели обряд уже отыскал подходящего кандидата в теле которого я поселюсь?..

Но произошло нечто до крайности неприятное и болезненное. Трудно описать словами, что именно, но от моего разума будто отщипнули кусочек, отделив личность от опыта и накопленных знаний, а затем зашвырнули куда-то, подобно мячику.

Что это? Сбой в ритуале?

Сознание стало медленно проясняться. Следом подтянулась способность владеть телом.

Базовые возможности вроде бы постепенно приходили в норму.

Я попытался пошевелиться и почти сразу же мне в плечи врезались какие-то ремни. Это ещё что? Не успел я обрести тело, как тут же попал в переплёт?

Затылок уперся в высокую спинку стула, на языке какой-то отвратительный привкус… Я привязан и похоже меня отравили. Неужели Максимус смог каким-то образом отменить обряд и меня таки схватили?..

Это неприятно признавать, но тузы в моих рукавах начинают иссякать.

Наконец, ко мне вернулся слух. Я услышал скрип деревянного стула подо мной и… шаги. Тяжелая поступь. Кто-то неповоротливый перемещался по комнате и чем-то гремел. Пыточных дел мастер?..

Затем с моих глаз постепенно спала пелена. Хоть это радует. Я быстро обвел взглядом незнакомую, хорошо освещённую комнату. Высоченные потолки, длинный стол передо мной. И толстуха. Огромная тетка ростом в три меня, а весом… Одним богам известно сколько она весит.

Женщина палач. Это явно что-то новенькое. Да ещё и великанша.

Она пролепетала что-то ласковым сюсюкающим голоском. Издевается значит⁈

Ну сейчас я тебе мозги вскипячу.

Моё лицо пересекла зверская ухмылка, от которой теряли сознание сильнейшие демоны.

Я хлестнул её своим излюбленных хлыстом разума, но… не смог. Тот просто не сработал, будто магия разума отвернулась от меня. Тётка подошла и поставила передо мной тарелку с чем-то белым. Она проворковала что-то на незнакомом языке, но сосредоточившись понял, что могу различать отдельные слова и фразы.

— А какой у нас злой малыш, кто это так кричит? — говорила она. Точно издевается. Радуется моему положению… — Вот и завтрак подоспел. С этими словами она зачерпнула ложкой еду и насильно сунула её мне в рот!

Совершенно, не понимая, что происходит и до глубины души возмущённый этой изощрённой пыткой, я воздел руки, пытаясь воззвать к своим силам и вбить толстуху в каменную стену ментальным импульсом.

Признаюсь, здесь я потерял самообладание.

— Я Архимаг! С большой буквы А, исчадие ты преисподней. Я покоритель миров, гроза демонов, длань бога, гений в мире магии! Я распылю тебя на атомы!.. Да, я… А что с моими руками⁈

Я вдруг понял, что мои руки принадлежат в лучшем случае карлику. А-а-а… Да я же ребёнок! Ребёнок!

— Давай ещё ложечку маленький, это ведь твоя любимая кашка, — очередная ложка с отвратным варевом магическим образом проникла мне в рот. Мои ногти беспомощно заскребли по деревянным подлокотникам. Так меня ещё никто не унижал. Когда я со всем разберусь, она умрёт в муках.

Кое-как погасив вспышку ненависти ко всему живому и к сомнительным обрядам древних, я потянулся разумом к сознанию женщины. Обойти базовую ментальную защиту, подчинить поверхностные импульсы. Магия едва меня слушалась, но я смог подключиться к её нервной системе, а затем и к глазам. Я посмотрел на себя её глазами.

Опустив взгляд тётки, я принялся рассматривать себя со стороны.

Да, сомнений нет. Я в теле ребенка!.. Года три на вид. Да у этого тела ведь мозг даже не сформирован! Вот это я попал… Подходящее тело, чтоб его…

Да это тело вообще никуда не годится! Слишком маленькое и слабое… Я даже говорить не могу. Кое-как получается понимать слова. А язык, на котором они говорят… Куда я вообще попал?

И как же сложно управлять собственными мыслями. Я очень надеюсь что скоро адаптация пройдёт, и все придёт в норму. Не могут ведь сотни лет тренировок и затачивания собственного разума улететь демону под хвост.

В этот момент тётка занесла свой пыточный инструмент и зачерпнула из миски варево.

Мои кулачки сжались так, что затрещали суставчики, а мягкие костяшки побелели.

Я стиснул зубы. Я буду не я, если эта безумная баба сунет в меня ещё хоть ложку… Агрх!… Да как у неё это получается⁈.

Тетка тем временем сюсюкала:

— Умничка, Лёшенька, ещё ложечка за маму… — я не вынесу всего этого. — А кто такой у нас важный Алёшенька Александрович?

Закончив экзекуцию, тётка вытерла мне рот краем кружевной салфетки. Какой позор…

— Какой же ты лапочка, — продолжила она. — И ничего, что недоразвитый. Ну не говоришь, ничего не понимаешь, слюну пускаешь, и что?.. И никакое ты не горе. Твои родители совершенно не правы. А у кого такие синие глазки? У тебя…

Зацепившись за информацию, и игнорируя остальные обидные характеристики, я продолжил шерстить её разум, чтобы хоть как-то разобраться в ситуации.

Я обычно не ругаюсь, но сейчас мне хочется выражаться самыми грязными эпитетами!

Я попал в тело идиота. Моё второе имя: Позор графского рода Медведевых. Причём я старший сын, и совершенно неподходящий кандидат на роль наследника. Это уже давно решили, и моя мать скоро должна родить нового наследника.

Позор… Я им устрою позор. Мои крохотные кулачки сжались ещё крепче. Пускай мне три года, но вы поперхнётесь магом Алексиусом.

— А кто у нас оставил сюрприз в подгузнике?

А-а-а-а!

Графский род Медведевых постигла череда досадных неудач.

Новости о том, что трёхлетний наследник наконец проявил зачатки разума, лишь ненадолго вселили надежду в душу Александра Николаевича Медведева.

Я к слову, несколько раз просканировал мозг паренька, и никаких отклонений не обнаружил. Всё это время он не говорил лишь потому, что его в принципе всё устраивало.

Отец… Мой отец… Тьфу! Отец тела в котором я поселился, на радостях пригнал какого-то важного мага, из самого Петербурга, чтобы это не значило. Этот полушаман шарлатан, должен был определить мой магический потенциал, а также сродство с родовой энергией: Силой Камня…

— Сила в нём большая, — с важным и видом таинственно начал шаман, однако когда он продолжил, его голос стал менее уверенным: — Но использовать он её не сможет.

— Что значит не сможет⁈ — прогремел Медведев старший. — Я вас для чего позвал⁈

— Вы меня позвали определить его силу и сродство со стихией камня, — тут же пояснил шаман, попытавшись принять ещё более важный вид, хоть у него и не получилось. Отец его пугал. Кадык шамана запрыгал вверх-вниз, а голос едва заметно дал петуха.

— Так определяйте, и без этих ваших не сможет! — прогудел Медведев.