— Я попрошу всех вас отбросить распри на другой день. Воран, продолжайте.

Воран почтительно поклонился. Вновь обернувшись к участникам заседания, он поправил свои круглые очки и продолжил:

— Слово предоставляется стороне защиты.

Оскар поднял взгляд к незнакомке. По всему ее виду было понятно, что покидать постамент она не собиралось. Напротив, вместо этого она подошла ближе к ограде и встала поудобнее.

— Меня зовут Минерва Олриж, — с самодовольной улыбкой на губах заговорила девушка. — Оскар, так ты себя называл? Скажи, по какой причине вы и Сильвия Роллан разделились в процессе выполнения миссии? Чем она занималась в это время?

Сильвия с задумчивостью и недоверием повернула голову к Минерве. Самоуверенная девушка даже не смотрела на нее. Ее взгляд был настолько зафиксирован на лице Оскара, что все остальное ее просто не волновало.

«Они все еще пытаются свалить на меня вину за убийства, — задумалась Сильвия, — или пытаются подкапнуть под империю Хастион и мою связь с ними?»

— В процессе выполнения миссии, — заговорил Оскар серьезно, — на нас напали неизвестные. Сильвия рухнула со скалы и нам пришлось разделиться.

Минерва склонилась к балюстраде и, оперевшись на нее руками, радостно начала расспрашивать:

— А вот здесь можно подробнее? Какая это была скала? Почему вам пришлось разделиться из-за этого инцидента? Если скала была высокой, тогда как Сильвия Роллан выжила?

— Скала была в глубине леса, так что я не могу назвать ее, — продолжил отвечать Оскар, — но она была довольно высока. Настолько, что мы могли бы потратить целый день для того, чтобы только спуститься с нее по безопасной дороге. Так как Сильвия была совсем одна в лесу, в котором на нее мог напасть кто угодно, она решила не дожидаться нас и продолжить путь к месту назначения.

— Хорошо, но как же она выжила? Магия?

— Духовники специализируются не на магии, — с холодом и явным отвращением ответил Оскар, — а на чем именно я не могу вам сказать.

Девушка коварно улыбнулась. Выпрямившись, она спокойно произнесла:

— Не говорите, ваше право. Но ведь нехорошо получается: главный виновник всего пропал, и чем занимался неизвестно. Свидетелей нет, доказать непричастность никто не может.

— Непричастность к чему? — серьезно спросил Оскар.

— К действиям вторженцев империи Хастион. Или вы и об этом собирались продолжать молчать?

Толпа засуетилась. Само упоминание враждующей империи вызвало переполох и говор.

— Да, дамы и господа! — громко закричала Минерва, раскидывая руки в стороны. — Вы не ослышались! Представители империи Хастион уже давно проникли на территорию нашего королевства. Последствия их проникновения вы можете наблюдать прямо сейчас, ведь побег теневых зверей — это их дело.

— На что вы намекаете, Минерва? — все также спокойно спросил Оскар.

Девушка улыбнулась и вновь взглянула в глаза своего оппонента. С голосом, полным радости, она ответила:

— На то, что вы как-то можете быть связаны с империей Хастион. В конце концов я больше не нахожу объяснений причинам вашего желания убить всех несогласных.

Зрители вновь начали совещаться, будто бы приговор выносили именно они. Оскар молчал. Задания, выдаваемые Академии духа, и их секретность были установлены самим королем. Возможно, Ирнес Фелинче и мог бы встать на сторону Сильвии и дать показания по этому делу, но тогда он был бы втянут во все это как соучастник. Как человек, пожелавший скрыть правду от народа. Это было не нужно никому.

— В связи с этим, — продолжила громко говорить Минерва, вновь заставляя зрителей замолчать, — я бы хотела попросить одного из свидетелей высказаться по поводу данного дела. Принцесса Элиан Фелинче, не могли бы вы сказать, что вы видели в тот день?

Все внимание переместилось к Элиан, наступила тишина. Принцесса, явно ощутившая на себе давление, медленно поднялась со своего места и подошла к краю балкона. Взгляд ее всего на мгновение зафиксировался на Минерве, а затем переместился к лицу Сильвии. Их глаза встретились. При всей пышности дорогих нарядов Элиан казалась скромной, зажатой, испуганной. Правда, продолжалось это не долго. Приложив руку к груди, она глубоко вздохнула и заговорила:

— В тот день, как уже было сказано, я с командой решила встретиться один на один с группой Сильвии Роллан. Да, мы собирались сделать это ночью, так как ожидали, что в это время на улицах будет меньше всего посторонних. Однако… — Взгляд Элиан стал строже. Посмотрев в глаза Сильвии без прежнего сожаления, она продолжила: — Представители Академии духа напали на нас. Я не могу сказать того, что именно произошло, ведь мне неизвестны способности, которым обучают духовников, однако то, что Эжен Хелен умерла на моих глазах — это факт. И это произошло после того, как она коснулась тела Сильвии Роллан.

Наступила тишина. Глаза Сильвии расширились, а на ее губах появилась шокированная улыбка. При виде этой улыбки Элиан вновь занервничала. Она плотно стиснула губы и попыталась скрыть волнение, но это у нее не получилась. Сильвия, не в силах сдержать эмоции, громко рассмеялась. Ее смех повторно погрузил зал во всеобщее молчание. Только этот звонкий детский хохот эхом разносился по нему.

«Значит так, да? — думала Сильвия, не в силах сдержать смех. — Не то, чтобы я не осознавал какой груз находился на чашах твоих весов, но чтобы заявить так громко и решительно? С такой-то явной позицией против меня? Кажется, принцесса наша любит бросаться в омут сразу с головой».

Пару минут спустя, успокоившись, Сильвия посмотрела на Ворана и с улыбкой произнесла:

— Прошу прощения, можете продолжать.

Воран растерянно перевел взгляд на Оскара. Тот был по-прежнему невозмутим.

— Сторона защиты, — заговорил Воран чуть тише, — вам есть что ответить?

— Принцесса, — уверенно заговорил Оскар, приподнимая голову так, чтобы видеть лицо желаемой особы, — вы уверены в том, что Эжен Хелен умерла после прикосновения к Сильвии Роллан? Уверены ли вы в том, что это мы первыми напали на вас?

Лицо Элиан исказилось в волнении. Заметив это, Минерва громко и довольно возмущенно закричала:

— Вы обвиняете представителя правящей семьи во лжи?!

— Я не обвиняю ее во лжи! — грозно закричал Оскар в ответ, тем самым усмиряя громкоголосую волшебницу. — Я пытаюсь понять почему ее версия случившегося отличается от моей!

— Потому что, — неожиданно произнесла Сильвия, заставляя замолчать всех, — она не может сказать того, что было на самом деле. — Приподняв голову и повернув ее к Оскару, девочка иронично улыбнулась и с толикой заботы в голосе продолжила: — Оскар, не переживай сильно из-за ее слов. Если ты сейчас отступишь, ледяная башня не растает.

«А вот если и дальше будешь настаивать, — продолжала думать Сильвия, немного щуря глаза, — тебя действительно могут обвинить в оскорблении королевской семьи. Этого мне бы не хотелось».

Оскар закрыл рот, отступил на один шаг и опустил руки вдоль тела. Его серьезный взгляд уставился прямиком в глаза Сильвии, в которых читалась если не уверенность, то спокойствие. Оскар вновь повернул голову к Ворану и произнес:

— Мне нечего ответить на это.

— А мне есть, что ответить! — неожиданно прозвучал крик из-за спины Оскара. Вскочив со своего места, Драгош, уже порядком раздраженный всей этой ситуацией, начал подниматься по ступеням на пьедестал, на котором стоял Оскар. Оказавшись рядом со своим наставником, он уверенно остановился, поднял голову и посмотрел прямиком на балкон, где сидела королевская семья. — Меня зовут Драгош, я являюсь товарищем по команде Сильвии Роллан.

По залу пронесся шепот. Такая непоколебимая уверенность вызывала беспокойство толпы, однако больше всего собравшихся зрителей волновало другое:

— Еще один простолюдин?

Драгош нахмурился. Его не сильно беспокоили все эти голоса в округе, как и не беспокоила возможность столкновения с самой принцессой или даже королем. В данный момент и в данный час важнее всего ему казалось отстоять честь Сильвии, а все остальное не стоило даже капли его внимания.