***

— Ваше Величество! — Двери тронного зала распахнулись одновременно с женским криком. Вероника, ловко вбежавшая в комнату на высоких каблуках, широкими шагами стала приближаться к своему королю. — Вы действительно направили обвинение в сторону семьи Ролланов?

Ирнес Фелинче сидел прямо на троне. Прикрывая левой рукой лицо, он даже не шевелился. Казалось, он пребывал в состоянии транса уже довольно долгое время. Все-таки волновавшие его мысли были не страшнее, чем новость о начале очередной войны.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, — Ирнес, опустив руку, попытался успокоиться, — но первосвященник в этот раз настроен решительно. Он не отступит.

Волшебница, добежавшая до подножья трона, остановилась. Она, уперев руки в бока, решительно посмотрела на своего правителя, в то время как сам король, сверху вниз смотря на нее, просто замер.

— Откуда, — заговорила Вероника, — Его святейщество знает, что произошло там, с Сильвией? Это не должно было выйти дальше королевской семьи и ее личной охраны.

— Я не знаю.

Вероника, повернув голову в сторону, заметила находившегося в этом же тронном зале Годфрида Фелинче. Наследный принц, не часто появлявшийся во дворце в связи с последними событиями, казался даже каким-то непривычным посетителем в этом месте, хотя именно замок и был его домом. Не было сомнений в том, что Годфрид и Ирнес были родственниками, ведь у них обоих были одинаково светлый оттенок волос и глаз.

— Вы не понимаете, — продолжала Вероника, вновь переводя внимание на короля, — какую ошибку допускаете. Нас так просто после этого не отпустят.

— Да, Первосвященник…

— Я не про него говорю. — Вероника нахмурилась. Она умудрилась перебить короля, и в этой ситуации нечто подобное ее даже не тревожило. — Ролланы. Они вас теперь в покое не оставят. Вполне возможно, что Вас на троне они тоже не оставят. Сами знаете, дружба дружбой, а семья для них — святое.

— Знаю.

Ирнес старался сохранять самообладание. Отводя взгляд в сторону окна, в сторону яркого ясного неба, он невольно вспоминал события и картины прошлого, которые случились с ним и его товарищем из академии будто только вчера.

«Раймонд всегда приходил в ярость, когда кто-то говорил плохое о его семье. Даже когда кто-то в высшем свете пытался оскорблять его супругу из-за ее неясной родословной, он избавлялся от них раньше, чем эти сплетни успеют разойтись».

Вновь прозвучал скрип входной двери. Прислуга, которая стояла в коридоре, даже не успевала сообщать о прибытии кого бы то ни было. Слишком напористыми и нетерпеливыми были желающие посетить короля именно в этот момент.

Прибывшей на этот раз была представительница семьи Фелинче. Одна из самых старших принцесс, Авелина Фелинче, гордо шествуя по длинной ковровой дорожке, одним своим видом выражала решимость и строгость.

Ирнес, прекрасно помнивший, что во время войны Авелина тоже оказалась связана с семьей Ролланов, уже подозревал причину прибытия дочери, но все же решил спросить:

— Авелина, что-то случилось?

Принцесса проигнорировала слова отца. Вместо этого, приблизившись к своему брату, наследному принцу, она резко схватила его за воротник рубашки и притянула к себе. Растерянный юноша замер, а Авелина зловеще зашипела:

— Если с Сильвией что-нибудь случится, я сделаю так, что королем ты никогда не станешь.

Ни Вероника, ни Ирнес еще не понимали причину столь странного отношения, однако до самого Годфрида дошло быстро. Положив ладонь на руку сестры, он уверенно ответил:

— Я сделал то, что должен был.

— Ты про то, что растрепал все Первосвященнику?

Взгляд Авелины казался невероятно строгим. Девушка хмурилась, слегка склоняла голову влево, и явно была готова плюнуть брату прямо в лицо.

— Это для блага всего королевства, — продолжал настаивать Годфрид. — Темные боги уже проникли на нашу территорию, мы должны с этим что-то…

Авелина быстро подняла левую руку и замахнулась. Прозвучал хлопок, а следом за этим на щеке принца появилось и красное пятно от меткого сестринского удара. Авелина, быстро выпустив Годфрида из рук, зловеще продолжила говорить:

— Если бы ты действительно волновался только о темных богах, ты бы придумал действенный план для того, чтобы избавиться от них. Но ты решил просто переложить ответственность на первосвященника, якобы это его работа. И теперь мы имеем то, что имеем.

Годфрид не отвечал. Он не ощущал ни боли от удара, ни обиды, но все же недовольство после подобного у него явно было. Хмурясь и не сводя взгляда с лица сестры, он просто ждал, когда она договорит.

— Ты подставил человека, — продолжала Авелина, — который уже не раз помогал нам. Это твоя ответственность, и ничья больше.

На мгновение в зале повисла напряженная тишина. Теперь даже Вероника, до этого момента гадавшая как Первосвященник смог узнать все про Сильвию, смогла распознать виновника происходящего. Возможно, именно из-за этого ее настроение и выражение лица менялось сразу, как она поднимала взгляд на наследного принца.

В то же время Ирнес, молча смотревший на детей, с тревогой размышлял:

«Ситуация повторяется. В случае с Элен было также, только в этот раз все еще хуже. Ролланы действительно не оставят в покое ни первосвященника, ни нас самих. Кроме того, мне даже страшно подумать о том, что случится, если вернется их младшая дочь. Ее характер наполовину в мать и наполовину в отца. Наверняка может произойти непоправимое».

***

— Сэмиан! — прозвучал громкий женский крик. Минерва, быстро вбежав в комнату, с грохотом распахнула дверь и замерла. Как и ожидалось, нужного человека она уже не обнаружила. Комната Сэма оказалась совершенно пуста. Не было ни его самого, ни его вещей. Окно было раскрыто настежь, а на кровати лежал его белоснежный длинный плащ с символикой церкви.

Выдохнув, Минерва попыталась успокоиться. Уже понимая, что происходило, она даже с какой-то досадой осознала, что ее просто бросили.

— Наверняка ведь к семье решил отправиться. — Усмехнувшись, девушка прислонилась спиной к косяку и улыбнулась. Пусть с Сэмом у нее были и не самые близкие отношения, но как напарники они уже не раз работали вместе. — Если бы он только остался, тогда его могли бы пощадить, но теперь…

Невольно опустив взгляд в сторону плаща, лежавшего на кровати, девушка заметила оставленную рядом с ним записку. Быстро оттолкнувшись от стены и подобравшись к желанному объекту, Минерва склонилась над ним и полушепотом прочитала:

«До тех пор, пока существует Первосвященник, я больше не могу гордиться тем, что являюсь магом».

— Есть всего одна небольшая загвоздка.

— Какая?

Сильвия, недоверчиво нахмурившись, посмотрела в сторону богинь. Странное предчувствие подсказывало ей, что одна «небольшая» загвоздка могла обернуться вереницей сплошных проблем.

— Мы не можем выпустить тебя абы где. — Эрида, тяжело вздохнув, откинулась на спинку стула и отвернулась. — Есть определенные места, через которые можно выбираться. Такие, в которых находится проход между мирами.

— И в чем проблема?

Кер широко улыбнулась. Взмахнув рукой, она протянула куда-то вверх указательный палец и ответила:

— Такое место нужно найти и заодно не попасться Моргиону. Он, знаешь ли, сейчас не в духе.

Это самоуверенное утверждение вызвало легкую усмешку. Сильвия, отвернув голову, почти полушепотом спросила:

— Интересно почему?

— Не знаю, — Кер невинно улыбнулась, — может, не с той ноги встал?

Сильвия замолчала и задумчиво посмотрела на богиню. Ее даже поражало то, насколько непринуждённой и самоуверенной могла быть эта особа. Кер не только не волновала возможная вражда с другим богом, она будто даже не видела своей вины ни в чем из того, что сейчас происходило.