Королевство Флоренц никогда не признавало жизни после смерти, но вот в империи Хастион из-за существования такой профессии, как некромант, подобное не было проблемой. Жизнь после смерти, благодаря черной магии, и впрямь существовала, правда, воскрешенный человек уже не был самим собой. Со временем он становился все агрессивнее, начинал нападать на окружающих, и это при том, что у него сохранялся разум, но телом он продолжал постепенно догнивать. Так называемые храмы, внутри которых правили некроманты и колдуны, были опорной точкой воскрешения.

Краем глаза заметив выходящую из храма пару, Иома начала присматриваться к ним. Понять кто из этих двух молодоженов жив, а кто мертв, оказалось несложно. Невеста пусть и выглядела ухоженной, но имела неприятный синеватый оттенок кожи. На ее шее виднелся шрам, аккуратно зашитый крестиком в виде небольшой цепочки. При этом все ее движения казались какими-то зажатыми, неестественными.

Развернувшись, Иома натянула на свою голову капюшон и продолжила путь. Ей казалось удивительным то, как спокойно местные жители продолжали оставаться в своих домах, расположенных вблизи боевых действий. Они будто не боялись ни войны, ни возможности нападения. Для них это было совершенно естественно, в то время как во Флоренц местные жители были уже давно эвакуированы с границы.

Иома быстро свернула за угол. Странное предчувствие подсказывало ей, что кто-то следовал прямо за ней. Именно поэтому, все больше отдаляясь от центра города в безлюдные мелкие улочки, она уже готовилась к грядущему сражению.

В какой-то момент, когда девушка ощутила подозрительную ауру прямо позади себя, она резко обернулась и поставила блок. Мощный удар мужского кулака пришелся прямо по ее рукам. Иома успела выпустить ауру и защитить себя от возможных повреждений, правда, при этом ее оттолкнуло назад.

Быстро опустив руки, полудемонесса затормозила и недоверчиво взглянула на того, кто оказался перед ней. Парень со рваным шрамом на щеке медленно потянулся к рукояти меча на своем поясе.

— Так вы и есть те шпионы в черном, шнырявшие по нашим территориям?

Иома насторожилась. Человек, стоявший перед ней, казался крайне опасным. Примерно прикинув силу этого парня на взгляд, она пришла к выводу, что он был как минимум не слабее самой Альджер.

— А вы, извольте спросить, кто? — с усмешкой протянула девушка.

— Дик Харресон, — незнакомец медленно вынул из ножен свое оружие и направил его на противника. Этот хладнокровный взгляд и эта уверенная поза будто сами по себе намекали на то, что руки этого человека были уже по локоть в крови. — Можешь не запоминать, тебе мое имя больше не пригодится.

— Как знать? — Иома плавно встала в боевую позицию. — Может быть, когда вернусь домой, похва…

Договорить девушка не успела. Поток загадочной энергии, так напоминавшей ауру смешанную с чем-то, оказался направлен прямо на нее. Это горящее ярко-красное пламя в виде длинной вертикальной полосы оказалось прямо перед глазами Иомы.

Девушка попыталась отступить, но успела лишь немного повернуть корпус тела в сторону. Странная атака попала прямо по плечу, глубоко рассекая его. Иома отскочила назад и, схватившись от боли за свою раненую руку, удивленно замерла.

Осознание того, что эта атака оказалась такой быстрой, не давало покоя. Больше этого удивляло то, что даже аура не смогла заблокировать ее. Кровь хлестала из плеча без остановки, будто бы находясь под напором.

Иома вновь ощутила приближение. Замахнувшись мечом, Дик успел вновь приблизиться к ней. Подняв голову, девушка испуганно вскрикнула:

— Одинаковые полюса!

Аура, выпущенная Иомой, приобрела форму черного витающего в воздухе песка. Эти мелкие частицы быстро наполнили собой все окружение и, сработав как магнит с одинаковыми полюсами, оттолкнули от Иомы противника.

Дика эта атака не ранила. Даже та сила, с которой его откинуло назад, заставила его лишь ненадолго потерять равновесие.

Парень закрылся руками, ногами сильнее вжался в землю и затормозил. Поверхность под его ступнями начала прогибаться, а следом и трескаться, образуя глубокие впадины.

Черное облако песка становилось все гуще, но Дик так и не двигался. Иома смотрела на него с изумлением.

«Чем гуще облако, — размышляла девушка, — тем сильнее должно быть давление. Почему на него это так не работает? Я должна отступать».

Иома быстро развернулась, и это сработало против нее. Дик, несмотря на ту силу, которая практически сковывала его, смог поднять свой меч. Он вложил в свое лезвие темно-красную энергию и резко замахнулся им. Эта же энергия, сорвавшись с меча, словно продолжение оружия полетела дальше.

Иома ощутила это, но не успела обернуться. Атака оказалась прямо за ее спиной.

Прозвучал хлопок. От этого звонкого звука и мощной атаки в воздух поднялось скопление пыли и дыма.

Иома, ожидавшая боли, удивленно замерла и обернулась. Прямо за ее спиной, удерживая вытянутую руку перед собой, стояла Альджер. Темноволосая воительница в легком нагрудном доспехе остановила атаку одной лишь левой рукой. Она выпрямила ладонь, повернула ее перпендикулярно атаке и отвела в сторону большой палец. Когда энергия подобралась к ее руке, она просто затормозила о ладонь и постепенно испарилась. Подобным жестом во время официальной чайной церемонии опускали ложки на выпирающую поверхность пиалы, что во всех смыслах отражало характер, поведение и натуру Альджер.

— Отступаем, — серьезно произнесла подоспевшая девушка, оборачиваясь полубоком к раненому товарищу.

Иома все еще не понимала, что происходило. Альджер появилась так вовремя и внезапно, что все это казалось лишь сном.

Дик, четко увидевший то, как именно заблокировали его атаку, нахмурился. Он быстро окинул взглядом воительницу в доспехах и попытался сравнить ее с демонессой. В его глазах Альджер была намного опытнее и сильнее, следовательно, опаснее.

— Что? — переспросила Иома, ничего не понимая.

— Я сказала, — произнесла девушка, подхватывая под руку напарницу, — что мы отступаем.

Альджер быстро развернулась и потащила Иому за собой. Сражаться с Диком ей совсем не хотелось, ведь она инстинктивно ощущала от него подавляющее превосходство. Лицо ее исказилось гримасе раздражения и разочарования.

«Этот парень настоящий монстр».

Повсюду раздавались громкие радостные восклицания и аплодисменты. Лекари, маги, рыцари и все те, кто находился в лагере, с воодушевлением встречали новоприбывших.

Довольно большая группа, состоявшая как из воинов, так и магов, наконец-то смогла благополучно добраться до точки сбора. Все эти люди в грязных доспехах, перепачканных мантиях, с уставшими, но довольно уверенными лицами, в глазах других выглядели, как настоящие герои. После выполнения опасной миссии само успешное возвращение в лагерь этих людей воодушевляло.

Однако, сколь бы радостной не была атмосфера, абсолютно всем прибывшим хотелось лишь спокойно отдохнуть. Стоило им оказаться в лагере и получить наставления от своих командиров, как почти все сразу же начали расходиться по шатрам.

Несколько рыцарей, из этой группы, отдалившись от остальных, направились сразу же в шатер с броней и вооружением. Обычно там они собирались на новые крупные сражения, там же оставляли испорченную или использованную броню.

— Эй, Клод! — прозвучал громкий крик оружейника, заприметившего приближавшихся ребят уже из далека. Мужчина с пушистыми, торчащими во все стороны, черными волосами стоял возле самого крупного шатра во всем лагере. Этот шатер располагался вблизи личных палаток командующих, неподалеку от особых оборонительных укреплений.

Идгард — так звали оружейника, при виде приближавшихся рыцарей, довольно заулыбался. Это был достаточно мускулистый коренастый мужчина, по всем своим параметрам никак не уступавший настоящему высококлассному бойцу.

Клодом был один из надвигавшихся рыцарей, довольно известный командир целого взвода. На вид это был простой юноша с хорошо слаженным вытянутым телосложением. Прямые темно-русые волосы, голубые раскосые глаза с приподнятыми уголками.