Оскар, бросив тяжелый топор на землю, резво развернулся и побежал на перерез. Когда он смог догнать Джорджа, тот уже находился практически у самых ворот, ведущих прочь. Оскар намеренно встал напротив парня и строго произнес:

— Ты не можешь уйти сейчас.

— Как долго мне еще ждать? — Недовольный юноша нахмурился. — То, что мы делаем сейчас — это бесполезная трата времени.

— Предпочтешь воссоединиться с семьей, которая сейчас в заключении?

— Уж лучше так!

— Для кого лучше? — Оскар, как мог, пытался сохранять самообладание, хотя в такой ситуации он все еще не понимал, почему такой человек, как Джордж, был готов действовать столь бездумно. — Они явно надеется на то, что ты сейчас находишься на свободе.

— Вместе Ролланам будет проще.

— Но никто не говорил, что вас воссоединят! — теперь и Оскар перешел на крик. Даже сам того не осознавая, своим взглядом и своими размашистыми жестами он показывал столько эмоциональности и возмущения, сколько не было у него за последний год. — Тебя могут поймать, но не воссоединить с семьей. Ты задумывался о том, что вас, оставшихся на свободе, проще всего сейчас поймать и использовать как приманку?

Джордж замолчал. На эти слова ему нечего было ответить, ведь он и сам задумывался о чем-то подобном. Задумывался, но все же не хотел даже учитывать этот наихудший исход в своем плане.

Осознав, что оппонент наконец-то начал успокаиваться, Оскар и сам чуть сдержаннее продолжил:

— Они наверняка что-то задумали, и я говорю сейчас не о короле и его страже, а о магах и представителях церкви.

Внезапно где-то неподалеку раздались странные звуки. Приближение неизвестных становилось ощутимым с каждой секундой. Вскоре на горизонте стали появляться целые ряды людей, облаченных в белые рясы.

Оскар, предчувствовавший неладное, недовольно прошептал:

— О чем я и говорил.

— Им, — Джордж, шагнув вперед, сжал руки в кулаки и практически зарычал, — хватает наглости заявляться в этот дом?

Оскар, услышавший шаги со спины, спокойно обернулся и увидел подбежавших к нему Драгоша и Леона. Кивнув взволнованным парням, он тихо приказал:

— Идите и разбудите всех остальных. Предупредите, что нас окружили и вот-вот будут атаковать.

— Хорошо!

Парни резво развернулись и помчались в обратном направлении. Применив ауру, они в считанные секунды добрались до дома и скрылись в нем. Оскар, проводивший их взглядом, был спокоен и в какой-то степени даже рад. Появление противника обозначало битву. Битва обозначала всплеск эмоций, а им всем в четырех стенах только этого и не хватало.

Добравшись до ворот особняка, ряды священнослужителей замерли. Среди присутствующих все были магами, и все исходили из главной церкви королевства. Сакралион, предводитель всей этой большой группы, выступив вперед, во всеуслышание заговорил:

— Джордж Роллан, вы обвиняетесь в сделке с темными богами, в пособничестве членам темного культа, а также в шпионаже против нашего королевства. По настоянию Первосвященника Рунне Поуэла, мы прибыли для того, чтобы поймать тебя и заточить в темницу.

Джордж широко и кровожадно улыбнулся. Оскар, смотревший на него в этот момент, заметил поразительное сходство этой пугающей улыбки с той, какая была обычно у Сильвии при виде наглых противников.

— Но, — громко закричал обвиняемый юноша, — вы ведь не королевские рыцари. У вас нет права задерживать меня.

Эти слова будто даже никого не удивляли. Сакралион, гордо выпрямившись, холодно и даже как-то отстраненно ответил:

— Первосвященник дал нам это право.

Солнце поднималось над горизонтом постепенно. Для всех тех, кто находился в этот момент в горах, его первые лучи казались приятными и манящими. Они, выглядывая из-за хребта, освещали собой извилистую скалистую дорогу и помогали ориентироваться.

В этот момент Сильвия, сидевшая в повозке в медитативной позе, была целиком и полностью погружена в себя. Ее руки лежали на коленях, веки были опущены. Бледная кожа и темные синяки так и не проходили. Также теперь ее лицо казалось осунувшимся, будто бы она нормально не ела в течение нескольких недель. Так, не шевелясь, Сильвия напоминала собой живой труп, и лишь ее ровное глубокое дыхание позволяло понять, что она была в порядке.

Сэм, шедший пешком сразу следом за повозкой сестры, задумчиво приглядывал за ней. Он старался держаться на расстоянии, чтобы не мешать и не привлекать к себе внимание, и все же не наблюдать за ней совсем он не мог.

— Переживаешь? — прозвучал мужской голос со стороны.

Повернув голову, Сэм увидел эльфа, идущего рядом. За все то время, что они поднимались в гору, лишь несколько раз Элурин напоминал о своем существовании голосом. В остальном же он старался идти следом за Сэмом примерно на один или два шага позади.

— Еще бы не переживал. — Юноша, выдохнув, грустно посмотрел на свою младшую. — Ты бы видел какой она была маленькой в детстве. Из всех нас она единственная очень долго раскрывала свой потенциал, да и ее здоровье…

Элурин задумчиво сощурился. Безусловно, он понимал, что не видел всего того, что мог видеть Сэм в своей сестре. Так было просто хотя бы потому, что Сильвия с самого первого дня в Академии духа не была обычным слабым ребенком. Вспомнив свою первую встречу с этой девушкой, а затем и первый разговор с ней, Элурин улыбнулся и заговорил:

— Она уже не такая, какой была в детстве. Если говорит, что все будет нормально, тогда все действительно будет хорошо.

Сэм замолчал и задумчиво поджал губы. Все еще наблюдая за Сильвией, он стал замечать, что постепенно ей начало становиться лучше. Энергия, приходящая к ней с рассветом, растворяла синяки на ее теле, постепенно делая их менее заметными. От этого на душе становилось легче, но при одной лишь мысли, что после рассвета все вернется на круги своя, лицо Сэма снова становилось мрачнее тучи.

***

По всюду раздавались возгласы и тяжкие вздохи. Оскар, стоявший на охране ворот в особняк, не позволял пройти мимо себя ни одному из нападавших. Раскидывая руки в стороны, в охапку хватая противников и отбрасывая их от себя, словно поленья, он все продолжал и продолжал защищать дом.

Неподалеку появилось яркое сияние. Заметив его краем глаза и практически сразу почувствовав неладное, Оскар отскочил назад. В этот момент мимо него, на большой скорости пролетел огненный шар. Не успел парень выпрямиться, как вокруг него сразу же возникли потоки ветра, которые буквально были готовы разорвать его на куски.

Оскар, быстро присев, активировал ауру и высоко подпрыгнул. Магия противника понеслась следом за ним, и, казалось бы, в воздухе практически невозможно было увернуться, но все оказалось иначе. Уже начинавший падать парень быстро перевернулся и замахнулся ногой. Его сила замаха создала ответный вихрь, который, столкнувшись с магией, мгновенно развеял ее.

Оскар, повалившийся на землю, взглядом намеренно выбрал новую цель. Упав прямо перед ней, он резко выпрямился и бросился прямо в атаку.

Джордж, сражавшийся неподалеку, также не стоял на месте. Благодаря своей ауре, словно ураган, он проносился мимо противников и атаковал их одного за другим. Кого-то ударяя ребром руки по шее, кого-то просто пиная в живот, он старался обездвиживать оппонентов, не причиняя им сильного физического урона.

Внезапно неподалеку прозвучал странный выкрик. Обернувшись на него, к своему удивлению, Джордж увидел парочку подбежавших парней. Драгош и Леон, с разбегу, подлетели к нескольким магам и ногами ударились прямо об их головы. В этот момент маги как раз пытались воссоздать водное заклинание, поэтому во время удара их магия брызгами разлетелась в разные стороны. Драгош и Леон одновременно выпрямились, а где-то позади них прозвучала звонкая команда Оскара:

— Драгош, Леон, друг от друга не отдаляйтесь! Сражайтесь только вместе!