— А может твоя? — процедил сквозь зубы Тот, В Чьих Жилах Огонь.

И вот тут зацепило Настю...

Да сколько уже можно?! Она — не вещь! Когда эти средневековые мачо поймут, что женщина — тоже человек, и имеет право на собственный выбор?!

— Прекрати, Крис! Хватит! Что вы грызётесь всё время?

Рыжая тоже вскочила, пытаясь вклиниться между ними.

Куда там! Про драгоценный приз мужчины уже забыли, сейчас их куда больше волновало доказательство собственной значимости и крутизны.

— Не встревай, Дэини! Ты знаешь, меня злить не стоит…

— Ты кому угрожаешь? — с каменным лицом поинтересовался Кайл. — Ты мне угрожаешь сейчас или Дэини? Не смей её запугивать!

— Ты сейчас напросишься, смесок, — прорычал блондин.

— Да хватит уже, хватит! — у Насти из глаз брызнули слёзы.

— Нет уж! Я не собираюсь молчать, — у Кристайла в глазах полыхали молнии. — Сколько я должен это терпеть? Ты то на шею лэгиарну кидаешься, как родному, то в Бездну готова пойти ради какого-то проходимца, то позволяешь себя целовать грязному полукровке… Ты — моя женщина, Дэини, и уясни это, наконец!

— Не смей так с ней говорить! Я тебе не позволю, — Кайл придвинулся ещё ближе.

Ещё миг, и будет поздно…

— Да ну? — Кристайл даже не пытался скрыть откровенной издёвки и провокации.

— Хватит! — в отчаянии взвизгнула Настя. — Замолчите! Оба! Может, кто-то спросит меня? А? Хватит цепляться друг к другу! Мы все здесь заодно. Хватит криков! Хватит ссор! Хватит меня делить, будто я какая-то дичь! Я живая. Я хочу быть свободной! Ненавижу вас обоих! Слышите? Видеть вас не могу! Уйдите оба с глаз долой! Убирайтесь!

Мужчины ошарашенно взирали на неё, открыв рты.

— Оставьте! Меня! В покое! — рявкнула Рыжая.

— Дэини! — изумлённо воскликнули оба.

Да так слаженно — хором.

— Исчезните оба! — прошипела Рыжая, досадливо топнув ногой.

Северянин и Владетель Кристалливора молча переглянулись и поспешно скрылись за углом.

У входа они столкнулись с лэгиарном и Первым рыцарем.

— Что случилось? Что за крики? — обеспокоенно воскликнул Наир, глянул за угол. — А кто Дэини обидел? Она плачет?

Кайл поймал за плечо уже рванувшего к подруге лэриана.

— Не сейчас…

Поколебавшись с минуту, Наир вошёл в низкую дверь избушки вместе с остальными.

Рыжая осталась сидеть под навесом, утирая слёзы и всхлипывая время от времени. Сквозь слёзы смотрела на красивую пёструю птичку, что прыгала неподалёку, гонясь за мошками, кружащими над землёй.

Хорошо ей, птичке-невеличке! Одна забота — муху поймать…

Ну, ещё, конечно, в когти хищнику не попасть. И гнездо свить. И птенцов вывести, и накормить, и защитить.

Мама мия, выходит и у птички тоже проблем за глаза!

А ты, Рыжая, над чем плачешь? Давно ли казалось, что главную мудрость жизни поняла — покуда все живы, горевать не над чем… Всё — пустяки, всё — суета сует.

Да. Погорячилась, Настёнок, погорячилась!

Но ведь вывели. Реально достали.

Эх, до чего же на сердце пакостно! Как теперь быть? Извиниться? Или так всё оставить? Пусть знают наших! В другой раз подумают сперва, поостерегутся Романову бесить.

Настя судорожно вздохнула.

— Нет, пойду лучше, — обратилась она к пёстрой птичке, — помирюсь…

Птаха испуганно вскрикнула и сорвалась с места, исчезая в лесу.

Наир и Тайлли взялись приготовить добытого эшграга. Рассудив, что иначе все снова голодными останутся.

Льюна молча сидела в углу на нарах. Кристайл молча устроился на пне в другом углу. Далард и Кайл молча расположились напротив друг друга за столом.

От напряжения воздух звенел, как струны келлроу.

Душевно так было в избушке, радостно… как на поминках…

Наир только вздыхал, поглядывая на своих приятелей, да строил уморительные гримасы, пародируя всех по очереди. Тайлли сдержанно фыркала в кулачок, не рискуя смеяться вслух в такой мрачной обстановке.

Вскочили все разом.

Бревенчатые стены домишки не заглушили пронзительный крик.

Кристайл первым метнулся на улицу. В дверях, однако, налетел на полукровку. Но сейчас уже точно не до выяснений, кто имеет право первым на помощь спешить.

Новое утро освещало пробудившийся лес. Капли дождя срывались с умытых за ночь ветвей. Умиротворяющая картина.

Тихо. Спокойно. Никого.

Совсем никого!

— Дэини! — призывно заорал во всё горло Наир.

А маг бросился к поленнице, где совсем недавно они оставили Настю.

На влажной земле явственно проступали следы. Следы борьбы. И чужих ног… Или лап?

Некто подкрался со спины и…

— Что это? — севшим голосом поинтересовался блондин.

Льюна склонилась над замысловатыми отпечатками в грязи.

— Бреангахнуны, — негромко произнесла лэфиарни. — Племя аспидов. Боюсь, мучительная смерть ждёт эту вашу Дочь Огня…

Кристайл взревел неистово, метнулся по поляне, и искрящийся огненный сгусток взвился в небо, словно сигнальная ракета.

— Найду и запру в Чёрном Замке, — сурово объявил он, возвращаясь обратно к попутчикам. — И пусть умоляет её выпустить — не поддамся!

— Глядите! — Наир, пробежавший вокруг словно ищейка, вытянул из кустов сапог Насти.

Кайл подскочил к нему. Осмотрелся внимательно.

— Туда утащили. Смотри, там и дальше вон ветка сломана! Трава смята. Следы сейчас после дождя хорошо различимы.

— Это нам на руку, — в глазах Кристайла вспыхнула надежда.

— Далард, Наир, останетесь здесь, с дамами! — распорядился Северянин.

— Ещё чего! — хором отозвались все.

— Того! — поддержал его неожиданно маг. — Тайлли, из хижины этой — ни шагу, и не спорь!

— Далард?

— Ладно, буду охранять… — вздохнул Первый рыцарь.

— А я с вами, — довольно провозгласил Наир.

— Лук мой возьми! — посоветовала Льюна. — Хороший лук.

— Мой не хуже! — заверил Наир и бросился в избушку за оружием.

Кристайл посмотрел в синие глаза полукровки и добавил с недоброй улыбкой:

— Ну, держитесь, змеюки! Мы выходим на охоту…

В небе над нами плывут облака

В свой заоблачный край.

Ты выбираешь дорогу надежды –

Что ж, выбирай...

Что мне теперь терять

Здесь, на закате дня?

Что я должна сказать?

Щит не сберёг меня...

В сердце моём – война

Между днём и ночью...

Не моя вина,

Что оно непрочно.

В час, когда пути

Ждут веленья рока,

Я хочу идти

По твоей дороге...

Кони мчатся в ночь,

Развевая гривы,

Сердце рвётся прочь

На краю обрыва...

Ты сказал "Прости" –

Это тоже значит "Прощай".

Йовин (Лина Воробьёва)

Приветствую, мои дорогие!

Рада, что вы продолжаете следить за приключениями Насти и её друзей.

Итак, это ЧЕТВЁРТЫЙ том цикла.

Первый том останется бесплатным навсегда.

Всего в серии 5 книг, все они будут бесплатными "в процессе".

Уже в понедельник – 1 МАЯ я начну выкладку последней части этой истории «ДОРОГА К РАДУГЕ» Она, как обычно будет бесплатной в процессе публикации.

А эту часть оставляю БЕСПЛАТНОЙ до 10 МАЯ, чтобы все могли дочитать.

Начало истории здесь:

https://litnet.com/ru/book/edinstvennoe-zhelanie-kniga-1-b401628