— Понятно…

— Сильвия, молчи и медитируй.

Девочка тут же замолкла и, закрыв глаза, вновь повернула голову к горизонту. Даже несмотря на угасший перед глазами свет, она могла видеть очертания этого мира, и лишь сейчас она поняла, что помимо белых линей теперь ей была видна аура всех живых объектов. Где-то аура была спокойная и бледно-белая, где-то колебалась из-за каких-то резких эмоций, а у кого-то аура имела желтый оттенок и плавно растекалась по всему телу. Этим кем-то был Оскар.

«Интересно… как много мне может дать моя чувствительность?»

— Ого, — Сильвия удивленно замерла, смотря на огромные многовековые деревья, что выстроились в ряд прямо перед ней. Деревья стояли так плотно друг к другу, а их огромные ветви с пышной листвой раскидывались в разные стороны так широко, что можно было с уверенностью говорить о том, что внутри этого леса царила тьма. — Слушай… — Сильвия обернулась, смотря на Лулу. Рыжеволосая девушка рассматривала эти деревья с ироничной улыбкой. — А это точно не тот самый ужасный Темный лес?

— Точно. — Лула отмахнулась. — Настоящий Темный лес намного страшнее. Итак, ты идешь?

Сильвия снова взглянула на то место, в которое она собиралась отправиться. Почему-то сердце охватила волна азарта. Чувство самосохранения, конечно, било тревогу, но, давайте будем честны, как часто мы его слушаем?

— Иду! — Девочка уверенно улыбнулась и, кивнув своей проводнице, сделала шаг вперед. — Тебе не обязательно идти со мной. Можешь вернуться. Я дорогу запомнила.

Лула усмехнулась. На ее лице так и было написано, что в это место она не собиралась идти ни при каких условиях.

— Лес — это не мое. Я лучше вернусь на остров.

— Договорились. — Махнув рукой, девочка решительно направилась вперед. В своих силах она была безусловно уверенна.

Лула осталась позади. Наблюдая за тем, как уходит Сильвия, она задумчиво и вместе с тем взволнованно думала о том, что ее может ждать в этом лесу. Обычно это место было открыто для всех. Тут можно было бесплатно добывать еду и воду. Этот способ выживания прекрасно подходил тем ученикам, которые по тем или иным причинам не могли или не хотели выполнять задания и зарабатывать деньги. Так же этот способ подходил тем, кто все время проваливал задания. Однако, несмотря на все плюсы, у этого места было одно «но» — все звери здесь были чуточку сильнее обычных. Да и кому вообще в здравом уме захочется ловить животное, убивать его, а затем и разделывать? Вот и посещало этот лес только малое количество теоретиков.

Стоило девочке пройти череду из нескольких деревьев, как в округе резко потемнело. Сильвия машинально оглянулась назад, смотря на небольшой солнечный просвет между деревьями. Хотела ли она бросить эту затею? Безусловно нет.

Повернувшись лицом к лесу, Сильвия продолжила свой путь. На губах играла радостная улыбка. Чем глубже в лес заходила девочка, тем меньше света здесь было. В какой-то момент она поняла, что даже не может увидеть, что находится у нее под ногами. Это было проблематично.

Закрыв глаза, Сильвия попыталась успокоиться и погрузиться в себя. Перед глазами сразу же предстала картина, созданная из белых линий на черном фоне. Сильвия видела деревья в округе, их большие, выпирающие из-под земли корни, насекомых, что бегали в траве и листве, а также зверей, что прятались в тенях.

Девочка начала крутиться вокруг себя, стараясь как можно больше углубиться в ощущения. Под ногами появился корень дерева. Переступив через него, Сильвия пошла дальше, не открывая глаз. На самом деле так ей было намного проще, чем с открытыми глазами, ведь так она могла видеть даже сквозь деревья. Ее слух, обоняние и даже осязание начали воспринимать мир четче.

Сильвия прекрасно помнила свое обещание и потому не собиралась использовать ауру сегодня во время охоты. Хотя для того чтобы не использовать всю ауру у нее была еще одна причина. Раньше Сильвия не пользовалась ни манной, ни аурой. Да, ей приходилось тяжелее на тренировках, чем той же Вивьен, но благодаря этому она становилась сильнее намного быстрее, чем старшая сестра. Но с тех пор, как она познала ауру, ее физические способности начали ухудшаться. Не сразу, но Сильвия начала замечать, что в повседневной жизни она все больше пользуется своей новой способностью усиления, и это не казалось чем-то полезным.

Справа возникло движение. Девочка почувствовала, как что-то огромное несется ей навстречу. Сильвия замерла на месте, пытаясь распознать зверя. Запах был довольно знакомый, фигура огромная, мохнатая, с вытянутой мордой. Сосредоточившись на земле, девочка ощутила как эти огромные лапы отталкиваются от поверхности, оставляя за собой глубокие отпечатки лап.

— Мишка. — На девичьих губах появилась улыбка. Резко повернувшись к зверю, Сильвия достала из-за пазухи карту. — Меч, активация. — Прямо перед картой появилось оружие. Подхватив его, Сильвия заняла боевую позицию. В левой руке карта, в правой меч.

Зверь набросился на нее, замахиваясь своей огромной мохнатой лапой. Теперь сомнений не оставалось: это был медведь.

Отскочив назад, а затем в сторону, Сильвия позволила медведю пронестись мимо. Тут же, не позволяя ему затормозить и развернуться, девочка запрыгнула на медведя и воткнула меч в его могучую широкую спину. Оружие прошло сквозь шерсть и застряло в плоти.

Медведь начал вертеться из стороны в сторону, пытаясь сбросить с себя ребенка, однако Сильвия крепко держалась за оружие. Ее качало, в такт движениям зверя, но руки все равно удерживались за меч, а ноги раз за разом находили опору на крепкой спине.

«Теперь я понимаю, почему Вивьен тогда держала, а я нападала».

Решив действовать иначе, Сильвия отпустила оружие, спрыгнула на землю и отскочила в сторону. Подняв карту, она произнесла: «Гарпун, активация!»

Длинное оружие с острым наконечником появилось перед девочкой и, схватившись за него, Сильвия резко метнула его в сторону медведя. Пока зверь продолжал вертеться и подпрыгивать на задние лапы, гарпун попал прямиком ему в живот.

Медведь рухнул на землю, продолжая изнывать от боли. Подбежав к нему, Сильвия быстро призвала из карты небольшой ножик и перерезала горло животному, повреждая большие артерии и сосуды. Кровь хлынула ручьем, а для того, кто хотел приготовить тушу этого зверя, обескровливание было обязательно.

— Ничего личного. — Девочка встряхнула нож, скидывая с него капли крови. — Но как гласит седьмой закон лагеря благородных дев: «Что за нами погналось, тем мы и обедаем».

Вытащив все остальное свое оружие из туши, девочка быстро встряхнула его и спрятала обратно в карту. Оставалось самое сложное: разделать тушу. Задача это была нудная и довольно долгая. Продолжать оставаться на одном месте было опасно, ведь так она могла привлечь запахом крови многих животных и потому Сильвия решила спрятать зверя к себе в карту, а разделать его уже при возможности.

Останавливаться никак не хотелось, из-за чего девочка направилась дальше. В лесу царила тишина. Благодаря защите деревьев сюда не проникал не только солнечный свет, но и ветер.

Неожиданно впереди послышалось журчание реки. Устремившись к этому звуку, Сильвия вскоре вышла на открытое пространство. Небо здесь все еще заволакивала листва, однако деревья находились довольно далеко друг от друга.

Сильвия ощутила чужое присутствие по другую сторону реки. Машинально открыв глаза, девочка осознала, что в этом месте все-таки был свет. Маленькие светлячки летали повсюду, создавая освящение. Также в округе было множество растений, от которых исходит светло-голубой и фиолетовый свет.

На противоположной стороне реки девочка увидела молодого парня. На вид ему было лет двадцать или двадцать пять. На его щеке виднелся огромный рваный шрам в виде креста, а его русые волосы были растрепаны в разные стороны и стянуты на затылке в хвост.

— Ого, — встретившись взглядом с ребенком, парень добродушно улыбнулся, — в рядах охотников пополнение?