Раймонд замолчал. Поставив обе руки на стол, мужчина сцепил пальцы в замок.

— Казнь. Определенно.

— Что? — возмущенно произнесла девочка. — Никаких шансов?

— В случае признания твоей вины, — заговорила Люсия, плавно опуская фарфоровую чашку с чаем на блюдце, — Академия духа откажется от тебя. Тогда принятие решения о наказании переместится к магам, и вот они уже точно приговорят тебя к смерти.

— Почему? — вступил в разговор Драгош. Все внимание переместилось на красноволосого парня. В то время как остальные товарищи Сильвии могли лишь молчать и спокойно запивать закуски чаем, Драгош даже не притронулся к своей еде. Куда больше его волновал разговор Сильвии и ее родителей, связанный с ее будущем.

— Она ведь не виновна, — продолжил говорить парень. — И почему Академия духа от нее откажется?

Люсия перевела задумчивый взгляд на Драгоша. Этот ее спокойный оценивающий взор заставил парня вздрогнуть, а женщину вновь ласково улыбнуться и ответить:

— Потому что только так ваша академия сможет сохранить лицо. Принятие греха ученика — это публичное искупление его всей академией. Непринятие греха — это отказ от ученика. Вот и все.

— К тому же, — продолжила мысль матери Сильвия, также ласково улыбаясь, — маги всегда враждовали с духовниками. Не удивлюсь, если окажется, что все это было спланированно заранее.

— Тогда… — Драгош нахмурился и опустил взгляд на тарелку с небольшим десертом перед собой. — Как мы можем отстоять невиновность Сильв?

— На суде, — уверенно ответил Раймонд. — Только там Сильвия сможет высказать свою точку зрения и обосновать свои действия.

— И как это будет выглядеть? — заинтересованно спросила девочка.

Раймонд взглянул на нее с сожалением и сочувствием. Устало закрыв глаза, он ответил:

— Новость о скором суде уже разлетелась по империи, так что желающих появиться на нем будет много, однако дозволено это будет не всем. В числе тех, кого все же допустят, будут представители всех академий, ты со своей командой, пострадавшие маги и свидетели.

— Также могут быть приглашены крупнейшие дворянские семьи, — продолжила Люсия, — и, конечно же, император.

Сильвия нервно улыбнулась. Она понимала, что во время войны подобный суд для императора — это та еще морока, а потому и испытывала чувство вины.

— Когда состоится суд? — заговорил Оскар, привлекая к себе внимание.

— Через пару недель, — серьезно ответил Раймонд. — К тому моменту вам стоит отправить весточку в вашу академию и предупредить, что вы появитесь непосредственно на самом суде.

— А до этого момента, — продолжила Люсия, — вам будет лучше остаться здесь. Только так мы сможем избежать вероятности вашего похищения магами.

Сильвия и ее товарищи ничего не ответили и тем самым согласились со сказанным. В принципе подобное решение никак не перечило их планам, а потому и противиться смысла не было.

Люсия быстро обвела взглядом всех присутствующих за столом. Здесь не было лишь Эдварда, который быстро убежал на важную встречу сразу после приветствия Сильвии.

— За то время, что у нас осталось, — заговорила хозяйка дома, — предлагаю обсудить план действий на суде.

Раймонд бросил задумчивый взгляд на жену. Люсия, будто ощутившая это, посмотрела на него и тут же замолчала. По какой-то причине ее муж выглядел строгим, что совсем было не похоже на него. Уже с одного взгляда можно было понять, что говорить на данную тему в этот момент он не хотел.

— Но уже не сейчас, — с радостной интонацией произнес Раймонд. Лицо его осветила улыбка, а сам он попытался скрыть то напряжение, которое копилось в нем все последние дни. — Просто потому что мы все сильно устали. Оскар, Драгош, Леон и Элурин. — Мужчина перевел свой взор на парней, сидевших с ним за одним обеденным столом. — Вы все являетесь друзьями Сильвии и нашими гостями, так что мы примем вас в нашем доме со всеми почестями. Можете больше ни о чем не переживать.

Элурин и Леон широко заулыбались, искренне радуясь этой новости, но вот Оскар и Драгош сохранили свое спокойствие. Мысли о Сильвии и грядущем суде просто не могли позволить им нормально расслабиться и начать радоваться жизни.

— Большое спасибо!

— А теперь, — взгляд Раймонда с заботой и нежностью переместился к дочери, сидевшей слева от него, — Сильвия, чего ты сейчас больше всего хочешь?

Сильвия удивленно замолчала. Вопрос отца, такой, казалось бы, простой, застал ее врасплох. Поразмыслив над этим, девочка перевела взгляд на Леона. И он и она подумали об одном и том же. Вскочив со своих мест, счастливая парочка хором закричала:

— Ванну!

По комнате разнесся звонкий плеск. Медленно опустившись в воду, Сильвия откинулась на бортик просторной общей ванной и устало закрыла глаза. От приятной в меру горячей жидкости тело трепетало. Это обволакивающее расслабляющее чувство, вызывало мурашки.

«И все-таки хорошо возвращаться домой периодически. Вкусная еда, удобная ванная, мягкая постель и полный комфорт. Ничего не нужно делать, ни о чем не нужно думать. Почему я сразу не решил просто остаться здесь и жить в достатке?»

Слегка запрокинув голову, Сильвия приоткрыла глаза. Взгляд ее уставился на белоснежный потолок, видневшийся где-то высоко над головой. Неподалеку был слышен плеск воды, исходивший из не прекращавшего работу крана, если можно было его так назвать, ведь в этой ванне классический в представлении современного человека кран заменялся причудливыми скульптурами зверей, изо ртов которых, словно фонтан, выплескивалась вода.

«Точно. Я не хотел оставаться здесь, потому что не хотел повторять своей предыдущей жизни. Пусть у меня из прошлого и у меня нынешнего была одна огромная разница в достатке, однако мысль о том, что я могу вновь упустить все свои возможности и не ощутить вкус самой жизни, тяготила меня».

Как-то машинально Сильвия приложила руку к своей груди. Там слева направо тянулась глубокая темная рана, из которой все еще исходил еле заметный черный дым. Глазу простого человека дым не был виден, да и рана казалась лишь огромным затянувшимся шрамом, но для обладателя ауры все было иначе. Это была словно метка на теле, черная, пугающая и довольно отталкивающая.

«В итоге это привело к тому, что я постоянно ставлю свою жизнь на кон. Печально, конечно, но, кажется…»

Отчего-то девочка зажмурилась, сжала ладонь на груди в кулак и начала счастливо улыбаться. В ее голове как-то сами по себе начали всплывать некоторые воспоминания, связанные с этим долгим путешествием и людьми, которых она встретила в нем.

«Я ни о чем не жалею».

Неожиданно, ровно на одно мгновение, перед глазами что-то сверкнуло и уже спустя пару секунд Сильвия ощутила на себе тяжесть чужого тела. В ванной, словно из неоткуда, появилась Блэйк. Темная колдунья сидела в воде поверх вытянутых девичьих ног.

Поначалу сама удивившись данной ситуации, она опустила на себя взгляд. Ее экстравагантное черное платье, состоявшее лишь из непрозрачной черной юбки и одного лифа, соединялось сетчатой тканью с легким цветочным кружевом. Сейчас же, из-за ее внезапного появления, платье было наполовину погружено в воду, как и длинные черные женские волосы.

— Ты принимаешь ванну? — спросила Блейк слегка растерянно. — Честно говоря, не ожидала, что окажусь в подобном месте.

Глаза Сильвии расширились в изумлении. Первые секунды она думала, что ей просто почудилось, но стоило Блейк заговорить, как сознание четко ощутило реальность всего происходящего.

— Ты… — протянула девочка, не зная что сказать.

Блейк, подняв взгляд к шокированным голубым глазам, широко улыбнулась и произнесла:

— Соскучилась по тебе.

Сильвия ничего не ответила. Она все еще не понимала происходящего, как и не представляла того, что должна была делать в этой ситуации. Звать на помощь? Напасть первой? Попытаться завести разговор?

— Мне так жаль, что тебе приходится проходить через все это… — Неожиданно Блейк подалась вперед и, оперевшись руками о бортик по обе стороны от Сильвии, склонилась к ее лицу. — В конце концов теперь во всех неприятностях будут винить тебя.