— Без вас я смогу за несколько махов добраться до особняка Ролланов.

— И что тогда?

— Подберу всех твоих товарищей. Уж кто-то из них должен знать, как обращаться с темной энергией верно? Только попробуй умереть пока меня не будет.

Сильвия невольно улыбнулась. Расслабив тело и вновь рухнув обратно на постель, с нескрываемой иронией в голосе она ответила:

— В планах не было, но это как пойдет.

— Смотри у меня.

***

Несколько мужчин, облаченных в белые одеяния с золотой крестообразной вышивкой, приблизившись к ожидавшей их девушке, присели на одно колено. Все они, покорно склонив головы, опустили взгляды. Тот из них, кто оказался ближе всего, заговорил:

— Леди Минерва, мы столкнулись с Сэмианом Ролланом.

Рыжеволосая особа, стоявшая возле окна, недовольно нахмурилась. Она, плавно развернувшись, окинула взглядом присутствующих и мысленно отметила то, как плохо выглядели все они. Белые одежды были грязными, местами мятыми. На телах виднелись ссадины и синяки, явно полученные во время битвы.

— Тогда, — строго заговорила Минерва, — почему вы вернулись в одиночестве?

— Он отказался пройти с нами добровольно, и потому мы вступили в бой. — Мужчина, объяснявший ситуацию, все не поднимал головы. — Но во время него мы также пересеклись с его сестрой, Сильвией Роллан.

— Сильвия Роллан здесь? — Лицо Минервы исказилось. Явно удивленная этой новости, она даже выпрямилась и отшагнула. — Живая?

— Да, но, — приподняв взгляд, послушник взволнованно посмотрел на девушку, — кажется, ее преследует секта темного бога. Когда мы столкнулись, она сражалась с ними.

— И она помешала вам?

— Она и ее брат объединились и сбежали.

— Вы поняли куда они направляются?

— Судя по всему, к столице.

Минерва задумалась. В этой ситуации ей очень не хотелось связываться с самим Сэмом, но также она точно не могла пойти против приказа. Будто пытаясь объяснить происходящее, вслух она начала размышлять:

— Первосвященник приказал поймать Семиана раньше, чем это сделают другие. Только так мы сможем привлечь его к ответственности перед церковью. Если же королевские рыцари поймают его раньше, тогда судить его будет сам король.

Понимавший все мужчина кивнул и уверенно продолжил:

— От этой зоны есть всего две дороги, через которые можно добраться в столицу. Одна, северная, лежит через горный хребет. Она более короткая, но опасная из-за обрывов и непредсказуемой погоды.

— А вторая?

— Южная лежит через поселения. Она намного длиннее, но безопаснее. Через нее обычно продвигаются торговцы и путешественники.

Аккуратно прикрыв рот рукой, Минерва прислонилась к подоконнику и замерла. Прокрутив в голове оба варианта, она подумала:

«Сэм наверняка выбрал бы самый опасный, но короткий путь. Его сестра того же склада ума, поэтому…»

Выдохнув, девушка вновь выпрямилась и посмотрела на подчинённых. По ее уверенному взгляду сразу можно было сказать, что она уже успела принять решение, и потому остальные стали внимательно ее слушать.

— Отправимся на южную дорогу в обход поселений.

— Почему?

— Потому что, — строго отвечала Минерва, — Сэм двигается вместе со своей сестрой. Он не стал бы подвергать ее опасности.

— Но ситуация не та! К тому же, его сестра тот еще монстр.

— Но она только что прибыла из мира темных богов. — Минерва высокомерно смотрела на мужчин, будто бы намекая им на то, что они были бесполезны в этой ситуации. — К тому же, вы сами знаете, что ее атаковали. В таком положении они бы не выбрали опасную дорогу.

— Тогда, — подскочивший на ноги послушник взмахнул руками, — хотя бы разделите нашу группу….

— Я все сказала. — Минерва не стала даже слушать. Уверенно прошествовав между подчиненными, она гордо добавила: — Отправляемся к южной дороге.

Как только девушка ушла, наступила тишина. Посмотревшие ей в след мужчины задумчиво замерли, будто бы обдумывая этот ее приказ. Все-таки ситуация казалась слишком подозрительной. Возможно, поступки и действия Минервы и были правильными, только вот сам факт того, что в прошлом она была в одной команде с Сэмианом, уже говорил сам за себя.

— Если будешь чувствовать себя хуже, — Элурин, крепко сжимавший руку Сильвии, не отводил взгляда от ее полуприкрытых глаз, — обязательно скажи об этом.

В этот момент парень сидел на стуле прямо перед кроватью лежавшей девушки. Он старался не наклоняться к ней слишком сильно, чтобы не напирать, и между тем пытался, оставаться рядом уже довольно долгое время.

— Чтобы вы начали паниковать? — Сильвия отвечала с полуулыбкой. Ее даже веселила вся эта ситуация, ведь каждый подходивший к ней выглядел как дождевая туча: хмурый, бледный и готовый вот-вот разреветься.

— Мы будем паниковать больше, если ты продолжишь молчать.

— Хорошо, — выдохнув, Сильвия прикрыла глаза, — договорились.

— Выдвигаемся с утра. Поедем сначала вместе с торговцами, но потом одолжим у них тележку и отклонимся от курса. Все как ты и хотела.

— Ага.

— Но почему ты выбрала именно этот путь? Даже если дорога через горы короче, она же и опаснее. Если так…

— Не поэтому. — Вновь повернув голову к эльфу, девушка приподняла свою ладонь и осторожно вынула ее из его рук. — В той стороне находится Военная академия, и мне нужно вернуться туда.

— Зачем?

Сильвия даже не знала, как нужно было ответить на этот вопрос. Цели-то у нее были, но она точно знала, что не все из них могли понравиться ее дорогим спутникам. Натянуто улыбнувшись, девушка заговорила:

— Во-первых, мне нужно найти кое-кого, кто остался там.

— Ты про Дика Харресона? — Лицо Элурина мгновенно приняло строгое выражение. Приподнявшись и выпрямившись, он хмуро посмотрел на больную. — Неужели ты собираешься встретиться с ним?

— Не паникуй. Все будет хорошо.

— Сильвия, он опасен! — Не выдержав наплыва эмоций, Элурин вскочил на ноги. Из-за этого его резкого действия стул позади него перевернулся и с грохотом рухнул на пол. — Он хотел тебя убить и не раз. Да, и с чего ты вообще взяла, что она сейчас находится там?

— Потому что его до сих пор не нашли. — Сильвия оставалась совершенно спокойной. — А еще потому, что рыцари не ослабляли контроля вокруг академии, чтобы не пропустить ни монстров, ни Дика. Раз так, тогда он определенно не покидал это место.

— Ты сказала «во-первых», есть что-то еще?

— В академии я смогу хотя бы временно набраться сил.

— Как? Ты ведь можешь только на рассветах и закатах медитировать.

— Помнишь, о чем мы говорили? Драгоценные камни, наполненные энергией, способны дать мне силу.

— Там есть такой камень?

Девушка задумчиво замычала, думая, как бы она могла все это объяснить. Каждую лишнюю секунду ее размышлений Элурин становился все недоверчивее, и потому Сильвия решила сказать то, что было у нее на уме:

— В том месте я не так давно распылила силу из одного очень-очень большого драгоценного камня. Как в воду глядела, хотя лучше бы оставила его в своей волшебной карте. Немного просчиталась.

Недовольный эльф поднял руки и демонстративно скрестил их на груди. Сильвия наблюдала за ним с полуулыбкой, а он, мысленно пытаясь принять решение, все больше склонялся к тому, что сопротивляться было бесполезно. В какой-то момент просто устало выдохнув, Элурин развернулся и тихо предупредил:

— Я скажу остальным о твоих планах.

— Буду благодарна.

— Отдыхай.

Покинув комнату, эльф быстро закрыл за собой дверь. Сразу после его ухода, наступила тишина. Сильвия, продолжавшая оставаться неподвижной в постели, тяжело дышала. Чувствовала она себя еще хуже, чем раньше. Ее тело дрожало, с лица продолжал струиться пот. Скрывать это от Элурина, находившегося рядом, было весьма сложно. Особенно когда он держал твою руку, а ты не мог даже вздохнуть нормально, чтобы не выдать дрожи.