В правилах было написано, что я должен игнорировать этот крик. Голос женщины, просящей о помощи, был отчаянным. Будто она уже потеряла всякую надежду на спасение и из последних сил звала на помощь, не рассчитывая её получить.

Если бы у меня были силы, я вошёл в ту комнату из любопытства. У меня достаточно защитных техник, чтобы сохранить жизнь, но сейчас я вынужден следовать правилам и избегать любых настораживающих явлений. Второй жизни у меня в запасе нет.

Я просидел около часа, пока крики и мольбы о помощи не стихли. Я нахожусь здесь не так долго, но разум уже начинает играть со мной. Боюсь представить, что было с легионерами, которые оказались здесь без ночного зрения.

Я поднялся и продолжил идти. Голод уже был нестерпимый. В комнате, похожей на кладовку, я нашёл несколько чёрствых, заскорузлых и твёрдых как камень шоколадных конфет. Закинул в рот одну, ещё четыре отправились в карман. Вкус был отвратительным, но всё же сладкое немного притупляло голод.

Иногда я слышал шорохи в соседних со мной комнатах, но никаких правил на эту тему я не обнаружил. Холодный сибирский ветерок гулял по пустым коридорам демонического дома. По коже постоянно бегали мурашки, не то от холода, не то от жути, которая здесь творилась.

Ещё через два часа, судя по моим часам, я нашёл старую банку консервов, под грудой старых подушек. Этикетка пожелтела и почти полностью истлела. Я слегка подул на жестяную банку, и с неё осыпалась бумага, которая тут же превратилась в мелкие частицы пыли.

Мечом я легко открыл консервы. Голод был настолько сильным, что мне было плевать нормальная там еда или давно пропавшая, я бы всё равно всё съел.

Это оказались шпроты, и пахли они очень вкусно. Вкусно для человека, который по ощущениям не ел уже три дня. Я увидел старое, пыльное кресло и упал на него. Впился пальцами в маленькую рыбку и закинул её в рот.

— Ммм… Ммм…

Я с наслаждением пережёвывал, слизывал прогорклое масло с пальцев и бросал следующую рыбу в рот. Никогда бы не подумал, что буду настолько голодным, что начну с наслаждением поедать старые консервы.

Голод не прошёл полностью, но мне стало немного лучше. В животе бурлило. Думаю, такое количество масла на голодный желудок, это не слишком хорошо, но у меня нет вариантов, приходится питаться тем, что есть. Даже если бы я отправился сюда с полным рюкзаком еды, она бы кончилась уже давно.

По моим ощущениям прошла неделя заточения в доме, но мои часы говорили всего о пятнадцати часах, проведённых здесь.

Я просто старался не думать об этом и ориентироваться только на внутренние ощущения. Связь здесь не ловит, это я проверил в самом начале похода, так что попросить помощь мне неоткуда. К тому же наверняка Алиса и Илья сейчас сами сражаются со своими демонами, мы ведь должны победить в одиночку.

В очередной комнате я услышал шорох в углу. Словно кто-то копошится в мусоре.

За время, проведённое в тишине и темноте, мои рефлексы молниеносно среагировали на шорох. Даже не задумываясь, я взмахнул мечом, разрубив ветхий табурет. Что-то пропищало и затихло. Ногой я отодвинул части табурета и увидел крысу. Я зарубил её одним ударом.

— А вот и обед — тихо сказал я сам себе и улыбнулся.

Через какое-то время я нашёл квартиру с открытым окном. Парадокс был в том, что я видел улицу через него, но не слышал мира снаружи. Я видел горящие огни ночного города, редкие проезжающие автомобили на дороге, но абсолютно ничего не слышал. Выйти я тоже не мог. Словно на окне был невидимый барьер, я мог буквально положить руку на открытое окно и опереться на барьер, хотя ничего видимого здесь точно не было. Я даже ощущал свежий воздух, который поступает из окна, но никак не мог выйти.

Ещё через час безуспешных попыток наладить связь с окружающим миром, я бросил попытки. Я не мог ничего выкинуть на улицу, не мог позвать на помощь, меня просто не слышали, я отрезан от внешнего мира и могу лишь наблюдать за ним, как за рыбками в аквариуме.

Но я нашёл применение этой комнате. Развёл здесь костёр прямо посреди комнаты и начал обрабатывать убитую крысу. Тяга воздуха из окна тащила за собой весь дым от костра, и я мог не беспокоиться, что задохнусь. В доме повсюду был ледяной сквозняк, так что дым быстро вылетал в окно. Разве что потолок немного почернел.

В полном мраке и тишине костёр стал для меня настоящим спасением. Кроме того, что на нём я могу поджарить крысу, языки пламени и потрескивающие остатки деревянной мебели отлично успокаивали меня и возвращали душевное равновесие.

Я разделал крысу. Она была крупной и довольно мясистой на вид. Только сейчас я подумал, насколько же можно потерять человечность, если я уже после нескольких дней голодания смотрю на крысу, и у меня выделяется слюна. Нет ни сожалений, ни брезгливости, для меня это просто еда. Необходимость.

Жареное мясо зашло на ура. Конечно, с солью было бы вкуснее, но и так моему изголодавшемуся организму крыса очень даже пришлась по нраву. Я сидел, слушал треск дерева в костре, грел руки и ноги, прислушивался к другим звукам дома.

Мои блуждания не могут продолжаться вечно, я должен что-то сделать, как-то сломать барьер, преграждающий путь или найти демона. Но даже если я его встречу, как мне победить его без ядер души? Я пролистал дневник легионера, выискивая хоть какие-то намёки на выход. Хотя если бы он нашёл выход, то я бы не встретил его скелет, верно?

Но мне показалась интересной одна запись в середине дневника:

«Вчера я слышал странные звуки из подвала дома. Я ночевал на первом этаже и ночью услышал скрежет металла о металл. А затем удары. Я пошёл проверить, но так и не смог отыскать вход в подвал. Сколько бы я ни блуждал по первому этажу, он просто не заканчивался, а звук удалялся всё дальше и дальше, но я уверен, что под первым этажом что-то есть. Осталось только найти вход.»

В этот момент во мне начала теплиться надежда. Впервые, с тех пор как я понял, что потерял связь с ядрами души. Если здесь есть подвал, я намерен отыскать его и выбраться из этого дома. Возможно, если я смогу докопаться до правды этого места, то и силы ко мне вернуться, а пока что я вынужден выживать в этом богом забытом доме и пытаться не нажить себе ещё больше проблем, чем уже есть.

В этот момент я услышал из главного коридора мужской грубый голос, от которого казалось, что трескаются стены вокруг меня:

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать! Кто не спрятался — я не виноват!

Твою мать, а это ещё что за чертовщина⁈

В коридоре раздались тяжёлые шаги и мерзкое хихиканье.

— Раз два три четыре пять, я иду искать! — проорал чудовищный искаженный мужской голос из темноты главного коридора.

Я тут же наскоро затушил костер ботинком, и выглянул в коридор.

Примерно в десяти метрах от меня по темному коридору брел худой и высокий человек в плаще. Плащ полностью скрывал тело, но руки и ноги я мог видеть. Конечности были худые и длинные, а при его росте в два с лишним метров руки смотрелись как длинные корявые ветки в тряпках.