— Она направляется к Оскару. Это значит, что она ненадолго прекратит преследование. К тому же Оскар сможет защитить ее.

Адриан улыбнулся. Казалось, будто эти слова смогли его успокоить. Повозка резко подпрыгнула, но парни как будто даже не заметили этого.

— Здесь я согласен, — сказал Адриан. — Кстати говоря, разве ты не получил послание о том, что смежное задание было дано кому-то еще из наших? Кто это?

Джордж вновь замолчал. Неожиданно на его губах появилась полуулыбка. Будто прокрутив ответ у себя в голове несколько раз, он наконец-то произнес:

— Лорелея и Новак. Они уже должны направляться навстречу нам.

Близился вечер. Сильвия и Оскар сидели на улице возле того самого здания, в котором они еще недавно тренировались. И парень и девочка, скрестив ноги в позе лотоса, медитировали. Тишину в округе прерывали лишь тяжкие вздохи, звучавшие из-за их спин. Драгош, Элурин и Леон, время от времени сменяя друг друга, выполняли очередной комплекс невыносимых упражнений. Один отжимался с тяжелым грузом на спине, другой запрыгивал на целую башню из ящиков, выставленную перед глазами, а третий наматывал круги вокруг здания.

— Изменение твоего внутреннего зрения, — заговорил Оскар, обращаясь к Сильвии, — это новая стадия развития Техники мира. Это не страшно. Тебе нужно просто научиться переключаться из одного состояния на другое по щелчку пальцев.

На губах девочки появилась улыбка. Не открывая глаз и при этом стараясь впитывать энергию заходящего солнца, Сильвия ответила:

— Не страшно, но звучит сложно.

— Будет проще, если ты сконцентрируешься на каком-то живом объекте.

— А ты, — неуверенно заговорила девочка, — сам как часто используешь это второе внутреннее зрение?

— Давай называть его не внутренним зрением, а познанием другого. Когда ты смотришь глазами другого существа, ты фактически проникаешь в его сознание.

Приоткрыв глаза, Оскар повернул голову к Сильвии. Девочка молча сидела на месте. Голова ее была направлена вперед, а тело будто выпрыскивало из себя нестабильные потоки ауры.

«Я лишь недавно получил возможность переносить свое сознание в тело другого. Она же способна делать это в начале своего развития. Что подталкивает ее технику вперед? Что питает ее сильнее солнечного света?»

Парень настороженно сощурился. Взгляд его как-то машинально опустился на тонкую руку девочки, скрытую под черной тканью перчатки.

«Метка?»

— А я могу им управлять? — неожиданно заговорила Сильвия.

— Им? — переспросил Оскар.

— Ну, живым существом.

— Нет.

На губах Сильвии появилась улыбка. Не открывая глаз, она ответила:

— Печально.

— На данном этапе.

Услышав это, девочка резко открыла глаза. Она с какой-то радостью и волнением посмотрела на наставника.

— Значит, все-таки могу?

— Техника мира, — заговорил Оскар, вновь поворачивая голову вперед, — делает тебя единой с миром. На высших ступенях ты можешь не только проникать в сознание другого, ты можешь даже растворяться в других материях. Если остальные техники направлены на созидание несуществующего, то наша техника направлена на то, чтобы исчезать и растворяться.

— Тогда зачем мы прокачиваем физическую силу?

— Потому что это наша слабость.

— Вопрос снят.

Позади послышались шаркающий шаги. Обернувшись, Сильвия и Оскар посмотрели на трех парней, выглядевших довольно потными, уставшими и измученными.

— Мы…

— Все…

— Еще один подход, — без сожаления произнес Оскар, отворачиваясь от парней.

Запрокинув головы назад, компания товарищей по несчастью, словно зомби, начала разбредаться по своим местам. Элурин от осознания того, что пришла его очередь бегать, устало застонал:

— А…

Сильвия лишь улыбнулась. Только из-за того, что недавно она сражалась с теневым зверем, ее тяжкие тренировки пришлось отложить, однако девочка понимала, что после снятия больничного режима Оскар с нее сдерет три шкуры.

— А что насчет этих? — спросила девочка, кивая головой в сторону товарищей. — Какое направление у их техник?

— Драгош, — моментально заговорил Оскар, — выбрал технику типичного усиления тела. Он может развивать огромную скорость при беге, утяжелять конечности и усиливать свое тело до такой степени, чтобы оно не получало повреждений. При этом его техника на более высоком уровне будет способна управлять весом других предметов. Утяжелять их, облегчать.

Сильвия кивнула. Драгош нечасто показывал свою технику, но она определенно подходила ему и его плану тренировок.

— Элурин, — продолжил Оскар, — выбрал типичную технику с его родным атрибутом.

— Повеливание ветром, — произнесла Сильвия задумчиво. — Я помню.

— Он способен манипулировать другими объектами и, высвобождая ауру, создавать из нее новые. Это очень схоже с магией, только магия, как тебе известно, идет от концентрации манны в теле и увеличивается с верой человека в бога. В то же время аура идет от человеческой души и увеличивается она только посредством самосовершенствования и духовного развития.

Сильвия усмехнулась. Ухватившись за слова Оскара о вере, девочка отвела взгляд в сторону и про себя произнесла:

«Моя проблема заключена в том, что мое тело не способно выдержать большую концентрацию манны, однако, даже если бы оно могло, вряд ли я с помощью молитв смог бы увеличить свои силы. Все-таки с верой у меня всегда были проблемы».

Наступила пауза, которая вызвала неожиданное осознание. Удивленно посмотрев на наставника, Сильвия произнесла:

— Кстати говоря, а Элурин ведь в магии хорошо разбирается.

— Это часть природы его народа, — произнес Оскар, закрывая глаза. — Эльфы обычно идут в Академию семи крыльев. Мне не известна причина, по которой он оказался здесь.

— А что насчет Леона?

— С ним… Я еще не придумал что делать. У него довольно своеобразная техника. Честно говоря, даже не ожидал, что он выберет что-то настолько отличное от техники его брата.

Сильвия задумчиво обернулась. В этот момент Леон, весь покрытый потом и грязью, медленно отжимался с тяжелым грузом на своей спине.

— Это ты про его обличие зверя?

— Да, он может поглощать душу зверя. Душа оказывается смешана с его душой, а он благодаря этому может потом изменять собственную форму и становиться сильнее. Это даже похоже на то, как твой кит поглотил теневого зверя.

Сильвия улыбнулась. Она вспомнила, как Леон однажды рассказывал ей способ использования его техники. Для поглощения души ему нужно было убить зверя и активировать свою способность. Тогда внутри его души как бы образовывалось ядро, в которое после медитации и проникала душа поверженного создания.

— Одно отличие, — произнесла девочка, — теневого зверя поглотили без остатка.

— И техника твоя не приспособлена для того, чтобы позволять тебе изменять форму на поглощенного тобой зверя.

Сильвия выдохнула даже с каким-то облегчением. Техника Леона на ее взгляд казалась действительно сложной и опасной, ведь каждое такое перевоплощение заставляло тебя становиться единым сознанием с поглощенной душой. Становиться единой с теневым зверем она не очень-то хотела.

— В общем, — продолжил Оскар, — в отличие от тебя, Драгоша и Элурина, которые могут стать сильнее благодаря тренировкам и медитации, Леон становится действительно сильнее только при поглощении зверей. И звери должны быть с каждым разом все опаснее.

— Это значит, — Сильвия с интересом и даже каким-то азартом посмотрела на наставника, — что ему уже пора искать себе зверя? Хочешь сказать, что мы скоро будем охотиться?

— Посмотрим.

После тренировки группа направилась прямиком в гостиницу. Сильвия, шедшая следом за своими друзьями, слушала их рассказы о том, что произошло с ними за последние дни, и счастливо улыбалась. Неожиданно, ощутив на себе посторонние взгляды, девочка замерла и повернула голову влево. Искоса, и даже как-то напряженно, она посмотрела назад. Улица города, по которой они шли, была наполнена отреченными и равнодушными людьми, однако среди всех них чей-то явный интерес она ощущала четко.