Наступила тишина. Оскар приложил руку к своему подбородку, обдумывая сказанное Сильвией. В это же время Леон, мысленно ухватившийся именно за упоминание зверя, спросил:

— Кстати говоря, а как ты его победила?

Сильвия перевела взгляд на желтоволосого товарища. Вновь попытавшись вспомнить момент сражения, девочка промычала, после чего ответила:

— Я не знаю. Он просто исчез. Я была не в себе. Голова закружилась, тело двигалось само. Помню только, что кит пытался меня защитить.

Оскар опустил руку, убирая ее от лица. Настороженно нахмурившись, он начал медленно обходить девочку.

— Ты призвала его или он появился сам?

— Я призвала его.

Сильвия замерла на месте. Не отводя взгляда от Оскара, она будто намеренно проводила его и, когда парень окончательно скрылся за ее спиной, вновь посмотрела вперед.

— Уверенна?

— Да…

Неожиданно Сильвия ощутила опасность. Потоки ауры Оскара будто взрывом вырвались на свободу и заставили девочку обернуться. Сильвия вытянула руку вперед как-то машинально, и увидела направленный на себя кулак Оскара.

Сила метки активировалась мгновенно. Сначала она охватила руку, заставляя ее оцепенеть, и следом быстро поднялась к самому сердцу. Кит появился между Оскаром и Сильвией внезапно. Оттолкнув парня назад, он заслонил своей тушей хозяйку и грозно заревел, вызывая землетрясение.

Свободной рукой Сильвия как-то машинально схватилась за грудь, испытывая колющую боль. В тот же миг рев кита прекратился. Тряска постепенно начала исчезать, наступила тишина, однако в ушах Сильвии все еще стоял рев кита, звуки собственного быстрого дыхания и сердцебиения.

— Похоже на правду, — неожиданно прозвучал тихий голос Оскара.

Сильвия удивленно открыла глаза. Сначала она увидела кита, поднявшегося вверх, а следом и шокированного Оскара, сидевшего на полу. Глаза парня были расширены от удивления и устремлены прямиком на морду летающего морского создания. Сильвия, сразу обратившая на это внимание, удивленно спросила:

— Ты можешь его видеть?

Оскар перевел взгляд на девочку и кивнул. Увидев эту его реакцию, Сильвия тут же повернула голову к остальным. Драгош, Элурин и Леон стояли в не меньшем шоке. Сильвия могла понять это чувство. Это был ужасающий страх, вызванный видом огромного морского существа, во многом более опасного чем все, что ты мог видеть до этого момента. Взгляд девочки вновь переместился к Оскару.

— Что именно ты видишь?

Парень попытался набраться сил. Кит все еще смотрел прямо на него, будто угрожая расправой за любое неверное действие. Оскар начал подниматься на ноги, не отводя взгляда от глаз кита.

— Большой. Синий. Выглядит совершенно живым и реальным.

Сильвия пошатнулась. Голова ее вновь закружилась, а видение само по себе переключилось на внутреннее. Сначала все казалось расплывчатым. Картинка все время прерывалась частым морганием, становясь то совершенно темной, то слишком яркой. В какой-то момент видение прояснилось, и перед собой Сильвия смогла различить собственную же фигуру все с той же вытянутой рукой. Осознав, что из такого положения она могла видеть себя только через Оскара, девочка руку опустила и вновь закрыла глаза.

Оскар и сам пошатнулся. Головокружение, вызванное использованием техники на нем, заставило его схватиться за голову. Приподняв взгляд, парень произнес:

— Странное чувство.

Сильвия сделала короткий вздох и тут же рухнула на колени. Ее внутреннее зрение отключилось само по себе.

Увидев упавшего товарища, Элурин, Драгош и Леон тут же подбежали к ней. Сильвия ощутила, как чьи-то руки хватаются за нее и помогают подняться.

Оскар, продолжавший с сомнением рассматривать ауру, все еще плотно сгущавшуюся вокруг тела девочки, низким голосом произнес:

— Твоя аура искажена. В ней присутствует что-то странное. Попытайся вспомнить, что именно ты делала во время сражения с теневым зверем.

Сильвия приподняла голову. Несколько прядей ее светлых волос перекатились на лицо, перекрывая собой правый глаз.

— Подняла руку.

— И все? — прозвучал удивленный голос Драгоша. — А что делал кит?

— Не видела.

— Но ты же его чувствуешь, да? — неожиданно заговорил Леон, удерживавший Сильвию за руку слева. — Вы ведь общаетесь без слов. Чего он хотел?

Девочка замолчала. Закрыв глаза, она со вздохом произнесла:

— Есть.

Глаза Леона расширились. Плотно и даже как-то неосознанно стиснув руку девочки, парень взволнованно спросил:

— Сильвия, ты же до этого момента не кормила это создание?

— Я… — Взгляд Сильвии переместился на Леона. Осознав, что подобное уже было сделано и даже не раз, она иронично улыбнулась и попыталась уверенно выпрямиться. — Только если немного.

— Сильвия! — Леон резко выпустил девичью руку и, встав прямо напротив, всплеснул руками. — Нельзя кормить духовных порождений! Если они съедят что-то материальное, то в следующий раз они будут требовать больше, и больше, и больше!

Сильвия молчала. Она уже понимала, что ничего хорошего от ее действий не светило, но и паниковать было рано. Взглянув на Оскара, девочка как-то недоверчиво спросила:

— Он же не мог съесть теневого зверя, да?

Парни тяжело вздохнули. Покачав головой, Оскар ответил:

— А вот это я должен у тебя спрашивать.

Вновь наступила пауза. Каждый присутствовавший в зале начал размышлять над сложившейся ситуацией. Драгош задал вопрос первым:

— Если кит съел зверя, тогда что с ним стало?

— Кит питается энергией Сильв, — ответил Леон, косо поглядывая на девочку. — Он живет в ее душе.

— Аура — это тоже проекция души, — продолжил Оскар. — Если она у Сильвии искажена, значит что-то вторглось в нее. — Вновь взглянув на девочку, парень спросил: — Что сказал Джордж?

Брови Сильвии настороженно приподнялись. Еще не сильно осознавая стоит ли рассказывать, она спросила:

— А должен был?

— Джордж и Адриан, — строго начал Оскар, — мастера по изучению внутренней энергии. Их техника направлена на то, чтобы развивать внутреннее зрение и, поверь, они видят намного больше, чем мы.

Сильвия отвела взгляд в сторону. Этот ответ значил то, что Джордж и Адриан не прокомментировать ее состояние не могли, а, следовательно, и умалчивать смысла не было.

— Они сказали, что в меня попала аура зверя и теперь его владелец может найти меня по ней.

— Тогда тебе не стоит больше бродить одной.

— Брось, — брови Сильвии сомкнулись домиком, а сама она иронично улыбнулась, — думаешь, они придут мстить?

— Теневые звери являются частью плана этих людей, — серьезно произнес Элурин, заставляя девочку повернуть голову и посмотреть на него.

— А какой у них план?

— Этого мы еще не знаем.

— А что мы знаем о теневых зверях? — спросил Драгош, продолжая эту мысль.

— Они поглощают все живые движущиеся объекты, — холодным тоном ответил Леон. — Пожирают их и тем самым увеличивают свою силу.

Сделав несколько шагов вперед, Оскар подошел ближе к команде и заговорил:

— Почти, но не совсем. Теневые звери — это скопление энергии. Если есть какая-то вероятность того, что эту энергию можно извлечь и забрать, этим обязательно воспользуются.

— Оскар, — Сильвия приподняла голову, смотря в глаза своего лидера, — ты сказал, что нашел примерный путь, по которому следуют владельцы теневых зверей. Куда он ведет?

— К другой теневой зоне.

В это же время Джордж и Адриан продолжали свой путь. Парни, уже давно прошедшие череду лесов и гор, ехали в повозке проезжавшего мимо торговца. Джордж, как всегда, сидел с полуприкрытыми глазами, размышляя о чем-то. Адриан же не мог найти себе места.

— А это нормально? — спросил светловолосый парень, смотря на своего молчаливого строгого друга.

Джордж приподнял голову и спокойно спросил в ответ:

— Что именно?

— Что мы оставим твою сестру одну? На нее ведь могут напасть.

Парень промолчал. Переведя взгляд на часть дороги, остающуюся позади ехавшей повозки, он спокойно и даже как-то равнодушно ответил: