— Поняла. — Сильвия отступила назад. Она даже не стала вдаваться в детали. Одно было ясно наверняка: никто больше не должен был узнать про ее метку.

Девочка повернулась спиной к Кассандре, заставляя ее насторожиться. Мысли, что крутились в голове, мешали ей сосредоточиться. Ее поведение начало настораживать даже медсестру.

— Сильвия… — Поднявшись на ноги, Кассандра взволнованно сделала шаг вперед.

Неожиданно Сильвия обернулась. Резко, быстро, со счастливой улыбкой на губах.

— Кассандра, а ты случайно не знаешь, где здесь можно поесть? Я сейчас с голоду умру.

Арена — это центр главного города «Академии духа», огромная тренировочная площадка и место стечения судеб. Все самые крупные и значимые бои проходят именно на арене. Также здесь проходят посвящение новичков и официальные бои. Если ты являлся частым бойцом на арене, тебя уважали и считали сильным воином. Если при этом ты вызывал на арену тех, кто сильнее тебя, и умудрялся побеждать, тебя считали чуть ли не храбрейшим героем.

— Первыми выступают члены боевого пантеона. — Кассандра сидела на задних рядах трибун. Рядом с ней сидела так же Сильвия, жадно поедая купленную булочку. От полученной еды девочка была настолько счастлива, что на мгновение ее мысли и чувства притупились. Она смогла вникнуть в разговор только в самом его конце.

Кассандра презрительно взглянула на девочку, заставляя её замереть с открытым ртом и не прожеванной булочкой. Этот пугающий взгляд отбивал весь аппетит.

— Ты ведь меня слушала?

Сильвия быстро проглотила сладость, после чего довольно улыбнулась. Булочка в ее руках слегка опустилась.

— Конечно.

— Когда ты так улыбаешься — это значит, что ты врешь. — Кассандра недовольно цокнула. Ее взгляд перешел к центру арены, где располагалось множество мелких рингов. — И ладно. Сама теперь разбирайся.

Сильвия перевела взгляд вслед за медсестрой. Тем временем на каждом из рингов проходили бои. На них присутствовало по одному судье и по два бойца. Понять то, о чем говорила Кассандра, не составило труда. Девушка объясняла как должны были проходить бои. Происходило все так: в порядке очереди выходили десять бойцов, называли имена и пантеоны тех, с кем они хотели сразиться, после чего начинали сражаться. Проблемой было то, что нужные люди могли не находиться на арене, однако бойцов здесь было больше, чем достаточно. Судя по всему, для низших и средних рангов посещение посвящения было обязательным независимо от того, были ли они новичками. Остальные были вольны либо приходить, либо не приходить. Задумавшись, Сильвия начала осматривать зрителей на трибунах.

«А есть ли на арене Мелисса? Она достаточно сильна, а потому может не интересоваться подобными сражениями, только…»

Девочка нахмурилась, задумываясь о том, что ее планы могут легко рухнуть, если ее враг так и не пришел. Правда, уже через несколько секунд девичье лицо подобрело.

«Почему-то мне кажется, что она непременно будет здесь. Она так изощренно пытала меня, вряд ли она откажется от просмотра очередных моих пыток».

Неожиданно Сильвия ощутила на своем лбу боль. Кассандра без тени сомнения поставила щелбан девочке, заставляя ее отвлечься от неприятных мыслей.

— Не делай такое лицо. — Медсестра выглядела обеспокоенно и раздраженно одновременно. — Ты не должна таить в сердце ненависть. Обида и ненависть мешают развитию.

Сильвия удивленно потерла лоб. Она не знала, что ответить на подобное. С одной стороны она хотела возмутиться, а с другой стороны слова Кассандры произвели на нее глубокое впечатление и надолго отпечатались в памяти.

Первый поединок закончился. К этому моменту уже многие воины боевого пантеона прошли посвящение, одолевая своих противников. Бои проходили быстро. Это было и не удивительно. Все-таки лучший пантеон выступал. В какой-то степени это даже огорчало. Сильвия хотела увидеть серьезный, ожесточенный бой, а видела лишь слабые попытки сражений.

— Кассандра, — не отводя взгляда от арены, задумчиво позвала девочка, — в чем отличия пантеонов друг от друга?

Девушка закинула ногу на ногу, мысленно подбирая верные слова. Сказать однозначно было не так легко. Все пантеоны были в чем-то схожи.

— Бойцы делают упор на развитие техник, связанных с физической силой. Специалисты на развитие духовных техник или, иначе говоря, магии. Техники совершенствуются через лекарства, пилюли, и, более того, они сами создают их. Также они очень хорошо разбираются в ядах. Углубленники, как и ясно из названия, углубляются в изучение стихий. Их техники похожи на Технику Мира, ведь они поознают природные явления, однако они фокусируются только на какой-то определенной стихии и забывают обо всем остальном. Теоретики… — Кассандра иронично улыбнулась, переводя взор на девочку. — Они сами по себе. У них какая-то особенная атмосфера в пантеоне. Они познают техники только через личный опыт и потому идут дольше всех по пути развития.

Услышав о пантеоне теоретиков, девочка задумалась. Она молчала еще несколько минут, пытаясь усвоить сказанную информацию.

— Но разве это не лучше? — Слегка наклонившись вперед, девочка развела ноги и уперлась руками в сидение между ними. — Если учишься по чьим-то стопам, невольно начинаешь копировать этого человека, а если развиваешься сам — формируешь свой персональный стиль. Если смотреть со стороны уникальности, то другие пантеоны в этом проигрывают. — Сильвия подняла голову, смотря на удивленное лицо Кассандры. — И если предположить, что нам когда-нибудь придется столкнуться на поле боя, то мне будет намного проще предугадать их действия, чем им мои.

Неожиданно Кассандра поднесла к девичьему лбу руку и вновь поставила щелбан. С громким писком Сильвия схватилась за голову и гневно взглянула на девушку.

— За что?

— Лучше не озвучивай подобные мысли. — Кассандра отвела холодный взор от девичьего лица. — Даже если ты права.

— Сильвия? — Где-то со стороны раздался знакомый зов. Повернув голову, девочка удивленно взглянула на женскую фигуру, стоящую между трибунами. Девушка с длинными светло-зелеными волосами в белоснежной форме пребывала в недоумении. По ее взгляду можно было сказать, что она была удивлена и рада одновременно.

— Сильвия, — вновь повторила девушка, будто пытаясь убедить саму себя, что это не сон.

Сильвия грустно улыбнулась. Девушка, которая стояла перед ней, была Леора — одна из «товарищей» на вступительном испытании. По крайней мере, так считала Сильвия ранее. До того, как ее бросили.

Наклонившись к девочке, Кассандра недоверчиво прошептала: «Ты ее знаешь?»

Девочка слегка прикрыла глаза. Что она должна была сделать? Проигнорировать? Поздороваться? Поговорить с глазу на глаз?

Ответ на этот вопрос дала сама Леора. Девушка виновато поклонилась и, вновь выпрямившись, спросила: «Не могли бы мы поговорить?»

— Знаю. — Прошептала Сильвия, поднимаясь на ноги. Обернувшись к Кассандре, девочка довольно улыбнулась. — Я скоро вернусь, дай мне пару минут.

Кассандра спокойно махнула рукой, откидываясь на спинку сидения. Медсестра старательно делала безразличный вид.

— Да, хоть вечность.

Пройдя через людей, что сидели рядом, Сильвия вышла на ступени, на которых стояла Леора. Девочка старалась держать голову опущенной, но в тот момент, когда она ступила на лестницу, ее голова как-то машинально приподнялась.

Встретившись взглядом с Сильвией, Леора неуверенно кивнула и начала подниматься. Взгляд Сильвии вызвал в ней какие-то странные чувства. По сравнению с тем, что было раньше, девочка была слишком холодна и насторожена. И причина этому была ясна.

Неуверенно поджав губы, Леора попыталась сдержать порыв эмоций. Уже сейчас она хотела рухнуть на колени перед Сильвией и начинать извиняться за свое предательство. Повернувшись спиной к девочке, девушка начала быстро подниматься по ступеням.

Сильвия спокойно пошла следом. На себе она четко ощущала пронзительный взгляд Кассандры, которая, хоть и не подавала своего волнения, но все же переживала. Сильвия иронично улыбнулась. Сама ситуация вызывала в ней смешанные чувства. Вроде бы и злость, а вроде бы и радость.