— Это наша миссия, Сильвия. Ты всего лишь гость. Не вмешивайся в наши дела.

Глаза Сильвии удивленно расширились. По ее лицу можно было сказать, что подобных слов услышать она не ожидала, а потому именно они и заставили ее сдаться.

— Отлично, — девочка закрыла глаза и, прижав покрывала плотнее к своей груди, недовольно отступила на один шаг. Отчужденность в ее взгляде и резко возникшее недоверие вызвали у Айзека чувство вины, которое он тут же попытался скрыть. — Но когда вас ради какой-нибудь секты всех перебьют, прими на себя всю ответственность за погубленные души.

Айзек удивлённо замолчал. Даже не сформулировав свой вопрос до конца, он недоверчиво начал:

— Говоришь так, будто…

— Я за этот год, — продолжила Сильвия, замечая смятение на мужском лице, — повидала многое, Айзек. Поверь, таких прогнивших мест в нашей огромной империи полно.

— Даже если это так, ты все рав…

Холодный взгляд Сильвии вызвал резкое желание замолчать, что парень и сделал. Странная пугающая аура, исходившая от этого ребенка, и вызывала напряжение.

— Знаешь, Айзек, — произнесла Сильвия, медленно поворачиваясь спиной к воителю, — смотря на твои действия, как капитана, я могу сказать, что тебе доверили лидерскую роль слишком рано. Хотя тут дело не только в тебе. Дело в том, как ваша академия обучает вас. Как по мне, так тепличные условия на лицо.

Брови Айзека удивленно приподнялись. Парень не смог даже ответить на это что-либо, ведь перед ним стоял пример человека, учившегося в более тяжелых условиях, а потому и имевшего достаточно много опыта и силы в своем-то возрасте.

Не став дожидаться ответа или каких-либо действий, Сильвия направилась обратно, в сторону повозок. Мысли о просьбе Онгера перебили мысли об их текущей ситуации, которая отнюдь не радовала.

«Эти ребята только в пятнадцать получают право выступать на миссии и нормально обучаться. До этого все их обучение — это подготовка начальной школы. Как глупо было ожидать от них чего-то».

Сильвия сидела на одном из деревянных ящиков, вытащенных из повозок торговцев и перенесенных в город. Люди в округе суетились. После появления торговой гильдии в городе местные жители все же начали выходить на улицы и закупаться необычными для них товарами, однако такого ажиотажа, какой видела Сильвия в других городах, здесь не было. Обращая особенное внимание на лица местных, Сильвия пришла к выводу, что выходили они из своих домов отнюдь не по желанию, а по определенной необходимости. Даже товары, покупаемые ими, практически все были жизненно необходимы. Среди таких товаров были лекарства, продукты, теплая одежда.

— Сильв, — прозвучал женский голос неподалеку.

Оторвав взгляд от нескольких прилавков, быстро сооруженных торговцами и окруженных в этот момент людьми, девочка посмотрела на того, кто позвал ее. Задумчиво нахмурившись, рядом с малышкой стояла Йона. Слегка приподняв взгляд на толпу, женщина произнесла:

— Спасибо за то, что передала покрывала.

— Не за что, — Сильвия натянуто улыбнулась. Забравшись на ящик с ногами окончательно, девочка села в позу лотоса. — Я хотела сделать это лично, как меня и попросили, но вы сами видели что из этого вышло. Прошу прощения.

— Я с тобой согласна, — неожиданно произнесла Йона, все также смотревшая на местных, бродивших от прилавка к прилавку. Худые, сутулые и какие-то слишком недоверчивые люди, казалось, боялись даже вздохнуть лишний раз. — Что-то здесь не так.

Сильвия ничего не ответила. Она знала, что Йона сможет ее понять, но после того, как Айзек четко сказал, что ее помощь здесь не требуется, произносить что-то лишнее даже не хотелось.

— Как думаешь, — продолжила Йона, осознавая, что Сильвия сама говорить не станет, — что именно здесь не так?

Сильвия пожала плечами. Поставив руки за спину, девочка взглянула на демонессу и с полным спокойствием ответила:

— После захода солнца и узнаем.

Взгляд Йоны, полностью сосредоточенный на девичьем лице, задумчивым быть перестал. Тяжело вздохнув, женщина всплеснула руками. Она быстро повернулась спиной к Сильвии и направилась куда-то дальше.

— Тогда нам действительно остается только ждать.

Оставшись одна, Сильвия приподняла взгляд к небу. Уже темнело. Закатное солнце практически скрылось за вершинами высоких деревьев, окружавших город, и защищавших его от посторонних глаз, словно ворота настоящей крепости.

— Еще одна тренировка прошла мимо меня, — произнесла Сильвия, устало закрывая глаза. Неожиданно она ощутила присутствие кого-то рядом с собой. Резко выпрямившись, а следом и открыв глаза, девочка повернула голову вправо. Рядом с ней молча стояла Маргарет, будто ожидавшая того момента, когда ее заметят.

— А ты быстро среагировала, — девушка счастливо улыбнулась, наклоняясь чуть ближе к Сильвии. — Как себя чувствуешь? Все хорошо? Смогла отдохнуть?

Сильвия иронично улыбнулась. В течение всего года странствий рядом с ней были только парни, никогда не обращавшие внимания ни на ее состояние, ни на ее желания. Они на себя-то забывали смотреть иногда, что в последствии приводило к травмам, перенапряжениям и необходимости искать того человека, который будет выражать всеобщее мнение и брать на себя все возможные жалобы.

— Я в полном порядке, — ответила Сильвия радостно, — можешь не переживать.

Магнолия кивнула, но уходить не стала. Будто подбирая слова, девушка начала бегать глазами с предмета на предмет, чем и вызвала улыбку Сильвии. В конце концов девочка спросила сама:

— Ты хотела что-то еще?

— Ты не могла бы, — счастливо заговорила Магнолия, — рассказать мне о твоей сестре? Какая она в обычной жизни?

Брови Сильвии в удивлении приподнялись. Сначала не осознав причину такого вопроса, а следом быстро найдя максимально логичный ответ, девочка рассмеялась.

Лицо Магнолии выглядело, как лицо счастливого бурундука со щеками, полными еды. Даже ее глаза были расширены от радости, а ладошки сжаты в кулачки где-то на уровне груди. Все это было явным показателем фанатичного восхищения.

— Она спокойная, когда речь не идет об академиях, — произнесла Сильвия, постепенно переставая смеяться, — но она также может выйти из себя и попытаться разрушить дом.

— Целый дом? — воодушевленно спросила Магнолия.

— Целый, — с улыбкой ответила девочка. — Вивьен хороша в готовке и вышивании, а еще она, как и все девушки в нашей семье, хороший охотник. Правда медведи от нее иногда сбегают в реку. Предпочитают сразу утопиться.

— Она охотится на медведей? — еще более радостно произнесла девушка. Голос Магнолии стал громче и писклявее. Сама она начала говорить с придыханием. — Я всегда мечтала быть похожей на твою сестру! Мне довелось столкнуться с Вивьен пару раз, однако она поразила меня еще при первой встрече. Сильная, решительная, умная и очень красивая!

Сильвия усмехнулась. Отведя взгляд, девочка пожала плечами.

— Да, отец внешностью не обделил.

— Если посмотреть со стороны, — продолжила девушка-воитель, — то, честно говоря, внешне вы не очень похожи. Разве что глаза…

— Я пошла в мать, — перебила Сильвия, сразу понимая какой вопрос последует дальше, — а она в отца.

Магнолия начала постепенно успокаиваться. Выпрямившись и опустив руки, девушка расслабленно улыбнулась.

— Вот как? Тогда все ясно.

Сильвия замолчала. Мысль о том, что ее сестрой так восхищались, по какой-то причине радовала и ее саму. Это было чем-то вроде гордости за членов собственной семьи.

— Слушай, — заговорила Магнолия тише и нерешительнее, — не сердись на Айзека. Он стал лидером не так давно… — Не сумев закончить предложение, девушка растерялась. Она быстро наклонила голову и начала подбирать все возможные слова. — Он… Старается.

Сильвия улыбнулась. Посмотрев на лицо взволнованной и сожалеющей из-за всего этого Магнолии, девочка произнесла:

— Я не сержусь на него за то, что он мне сказал. Частично это было даже правдой. Однако я не одобряю его решения.