Сильвия удивленно взглянула на Бель. Она не могла понять, почему в такое опасное место они отправлялись раздельно.

— Почему?

Бель повернула голову к Сильвии. Ее взгляд был серьезным.

— Все из-за системы обучения пантеона. У нас нет классов и преподавателей. Нет четкой системы подачи знаний. В нашем пантеоне все основывается на самостоятельном развитии и передачи знаний от старших к младшим. Только так и никак иначе, а потому, если тебя уж допустили в лес теней и ты согласился туда отправиться, там тебе придется защищать свою жизнь самостоятельно.

— Я кому сказал работать? — Раздался строгий мужской голос с первого этажа. Подойдя ближе, Оскар встал практически под тем местом, над которым находились Сильвия и Бель.

Бель спешно схватилась за молоток. Виновато взглянув на Сильвию, девушка улыбнулась.

— Давай продолжим позже. Нам еще предстоит тренировка Оскара. Лучше делать то, что он велит и не противостоять, а то потом он хорошенько на нас оторвется.

Высокий, узкоглазый парень стоял посередине леса, скрываясь в тени дерева. На нем был надет облегающий черный костюм с короткими рукавами. На его руках были видны татуировки. Множество разнообразных надписей, выполненных на разных языках.

— Что ж. — Протянул парень, поднимая взгляд вверх. Напротив него стояла группа людей в черных одеждах. Как девушки, так и мужчины были в составе этой группы. — Как я вижу, подошли все. Рад, что вы…

— Завязывай, Маррн. — Другой парень с короткими красными волосами устало облокотился на дерево, скрещивая руки на уровне груди. На его губах играла зловещая, широкая улыбка. Волосы были прилизаны с боков и поднимались вверх прямо по центру головы, создавая некий угол. — Какие новости из академии?

Маррн нахмурился. Осмотрев всех тех, кто находится рядом, парень задумчиво попытался понять, всем ли интересны новости. А после нескольких месяцев отшельничества они действительно были интересны всем.

— Хорошо. Как вы знаете, в школу прибыли новички и они прошли распределение.

— Ого! — Довольно вскрикнул красноволосый. — Глава сумел отхватить какого-нибудь силача?

— Нет, как обычно, добровольно никто не согласился вступить в пантеон теоретиков.

Наступила тишина, а следом и обреченные вздохи. Темноволосая девушка со слегка синеватой кожей, заостренными ушами и торчащими рожками так же грустно вздохнула.

— Ничего удивительного. Кто в своем уме присоединится к нам? — Иома была представительницей расы полудемонов. Ее вариант учебной формы выглядел как короткий черный топ и черные штаны с множеством карманов.

— Однако, — продолжил Маррн, заставляя всех замолчать, — среди всех новичков был один человек, что не явился на распределение и был автоматически причислен к нам. Этот же новичок сразился на посвящении со специалистом опалового уровня и победил. Для теоретиков это была первая и последняя победа на посвящении этого года.

Наступила тишина. Изумленные взгляды уставились на Маррна, пытаясь понять, лжет он или нет. Но парень был абсолютно серьезным.

— Хочу… — Красноволосый оттолкнулся от дерева, делая шаг вперед. На мужских губах играла возбужденная улыбка, и такая улыбка была не у него одного. — Хочу проверить этого новичка. Кто он? Из какой расы и сколько ему лет?

— Дурак, — раздался голос со стороны. Темноволосая девушка с длинной челкой, закрывающей глаза, была облачена в серебряные доспехи, что были надеты поверх короткого черного платья. Доспехи покрывали ее грудь и спину, шею, плечи и руки. Темные волосы были связаны на затылке бантом. После двух месяцев проведенных в лесу доспех девушки казался грязным и поношенным, а челка отросла так, что покрывала даже глаза. В этот момент больше всего в мире она хотела вернуться домой и переодеться, однако новость о новичке даже ее заставила изменить свои планы. — Тебе же сказали, что это человек.

— И что? — Красноволосый недовольно взглянул на девушку. — Но остальное же не рассказали!

— Думаю, вам будет сложно в это поверить. — Маррн отвел взгляд в сторону, пытаясь подобрать слова. — Но этот новичок — это одиннадцатилетняя девочка.

Наступила тишина. Все присутствующие замерли в непонимании и ожидании того, что кто-нибудь развеет это недопонимание.

Прозвучал громкий смех. Красноволосый схватился за живот, не сдерживаясь в хохоте. Через несколько минут он уже замолчал, зловеще смотря на Маррна.

— Надеюсь, что это была шутка. А если нет, тогда я действительно в это не верю. — Зеленые глаза мужчины будто пытались сжечь Маррна, сказавшего такую глупость, заживо. — И если это действительно так, тогда я не поверю, пока лично с ней не сражусь.

— В здоровом теле — здоровый дух. — Оскар медленными шагами очерчивал круг, внутри которого располагались провинившиеся ребята: Сильвия, Бель, Эрино и Номонд. Ребята не просто находились в этом кругу, они отжимались. Трое старших делали это лишь на одной руке и в вертикальном положении, а вот Сильвии, как новобранцу, было разрешено отжиматься по классическому варианту, хотя, если говорить начистоту, это дозволение не сильно-то помогало. — Так говорили мои предки и предки моих предков.

Сильвия остановилась в положении высокой планки. Земля перед глазами уже плыла, а со лба ручьем струился пот. Все-таки, ее тело не было предназначено для суровых тренировок. Если бы она использовала ауру, она бы могла на мгновение даже валуны столкнуть со своих мест, но изнурительная тренировка, в которой любая аура была под запретом, делала Сильвию беспомощной.

— Не могу.

— Продолжай, — раздался шепот Бель, отжимавшейся рядом. Девушке тоже приходилось нелегко, однако она даже не думала останавливаться. В ее взгляде, на удивление, была видна решимость.

Сильвия повернула голову в сторону, смотря на Бель. Она приоткрыла губы, собираясь сказать что-то в ответ, но неожиданно ощутила рядом с собой устрашающую ауру. Ощутили эту ауру и остальные ребята, однако вместо того, чтобы остановиться и посмотреть на то, что происходит рядом, они стали отжиматься еще быстрее и еще отчаяннее.

Лишь Сильвия собралась с духом и повернула голову влево. Рядом с ней на корточках сидел Оскар и, расширив глаза, прожигал ее зловещим взором.

— Я разрешал тебе останавливаться?

Девочка снова попыталась что-то ответить, но Оскар тут же поднял руку и ребром ладони ударил ее по спине. Удар припечатал Сильвию к земле, заставляя раскинуть руки и ноги в стороны.

Оскар встал на ноги, не отводя взгляда от Сильвии. Девочка даже не стонала. Она просто пребывала в состоянии шока.

— Скажешь, что это жестоко? То, что ждет тебя после посвящения, намного хуже этого. — Парень завел руки за спину, сводя их вместе. — Ты должна приготовиться к худшему.

Девочка подняла взгляд вверх, смотря на серьезное лицо Оскара. Над ним будто нависла устрашающая аура.

— Продолжай, — сквозь зубы произнес он. Сильвия продолжала смотреть на парня, однако теперь она уже полностью осознавала все происходящее.

«Я уже видел эти глаза. Глаза безумного тренера».

Уперевшись руками в землю, девочка поднялась, встала в планку и продолжила отжиматься. Все ее тело тряслось, но Сильвия все же продолжала тренировку.

«Он случайно не внебрачный сын Люси?»

Оскар отвел взгляд от девочки и продолжил очерчивать своими шагами круги. Кажется, теперь он был удовлетворен.

— Вы знаете, — продолжал говорить Оскар, — как относятся к теоретикам вне пределов пантеона. Запланированные нападения, заказы на убийство, публичное унижение, клевета и оскорбления — это самое меньшее, с чем теоретики сталкиваются вне пантеона. Из-за этого некоторые предпочитают прятаться на территории нашего отделения, однако это не выход. Да, ребята? — Оскар бегло взглянул на Бель, Эрино и Номонда, будто обвиняя их в чем-то.

— Да! — хором ответили старшие, хотя, судя по их лицам, они были с этим не согласны.