Сильвия задумалась над сказанным. И сказано это было, судя по всему, не случайно. Не так уж и много старших сейчас находилось в пантеоне. Оскар был куратором, а потому его присутствие было логично, а почему здесь находилась эта троица было неизвестно.

— Я понимаю, что мои методы могут быть не совсем правильными, — продолжил Оскар, — но таким образом я пытаюсь подготовить вас к худшему. Чем выше ваш ранг на территории пантеона, тем чаще вас будут отправлять за границу нашего дома. Вот там вас и будет подстерегать опасность. А если еще и учесть наше достижение на посвящении, в этом году нам стоит ожидать нападок со стороны специалистов.

Сильвия удивленно расширила глаза. От сказанного куратором она на секунду остановилась, но затем вновь начала отжиматься. Слова Оскара были совершенно верны. После того, как репутация специалистов на посвящении пострадала, они обязательно попытаются вернуть должок.

— Хотя, что касается Сильвии. — Оскар остановился. Повернувшись к девочке, он сурово взглянул на нее. — Для нее нет безопасного места. Как во внешней академии, так и внутри пантеона.

Девочка подняла голову, удивленно смотря на него. Вопрос был у всех один, и девочка подсознательно знала на него ответ.

— Почему?

— Потому что старшие возвращаются, — с легкой дрожью в голосе ответил Эрино. На его губах играла отчаянная улыбка. От длительной тренировки вены на руке вспухли, а от данного вертикального положения лицо уже давно покраснело, пусть этого и не было видно за копной рыжих волос, что свисали вниз. Примерно также выглядел и Номонд. — И они обязательно захотят проверить новичка.

— Так же как Бель? — Сильвия машинально взглянула на девушку, что отжималась рядом.

— Нет. — Холодно ответила Бель. — Они захотят проверить тебя по-настоящему.

Сильвия молчала. Она пыталась представить себе, как это «по-настоящему». От усталости и напряжения Сильвия перестала отжиматься. Не потому, что не хотела, а потому, что не могла. Руки просто перестали сгибаться. Дрожь тела стала настолько явной, что это заметил даже куратор. Оскар вздохнул.

— Закончили упражнение. Отдыхаем две минуты и идем дальше.

Тренировка заключалась во множестве классических физических упражнений, направленных на все группы мышц. С одной стороны, по сравнению с тренировками Люси в этом не было ничего потустороннего, однако некоторые ухищрения для усложнения упражнений, отсутствие достаточного количества времени на отдых и постоянная смена тренировочного режима заставляли тело кричать в агонии.

Постепенно небо начинало розоветь. Сильвия медленно шла в сторону своего мини-дома, из последних сил пытаясь переступать с ноги на ногу. Ноги, руки, пресс — болело все. Даже бока и спина получили по заслугам за свое обычное увиливание от тренировок.

Сильвия остановилась. Она уже и не надеялась, что пойдет встречать закат и будет тренировать свою духовную мощь. Только не сегодня. Однако сейчас больше всего ее волновало то, каким образом она должна была забраться на третий уровень к своему домику. Перед глазами находился ряд из разноцветных домов, а где-то вверху ярко-красная хижина.

Девочка медленно подняла голову вверх. Ее прелестный домик и наличие в нем кровати сейчас казалось настоящим блаженством, но каким образом Сильвия могла забраться наверх? Только от одного воспоминания, в котором она перепрыгивала и подтягивалась, тем самым поднимаясь к своему домику, тело решило отключиться. Картинка перед глазами поплыла, а ноги задрожали. Уже через секунду девочка рухнула на землю, окончательно теряя сознание.

В это время по той же улице шла девушка с корзинкой в левой руке и булочкой в правой. Увидев детский труп практически под своими ногами, девушка удивленно замерла. Ее большие серые глаза расширились от изумления. Не часто подобную картину можно было увидеть прямо посреди улицы.

Рыжеволосая незнакомка присела на корточки. Легкий ветерок заставил короткие женские волосы отклониться назад, а ровную челку слегка растрепаться.

— Эй, — девушка в черном ткнула ребенка в плечо, — жива?

Неожиданно на глаза попался черный платок с красно-оранжевой вышивкой орла, что был привязан к девичьему запястью. Чтобы убедиться в своей догадке, незнакомка поставила корзинку на пол, положила булочку в рот, удерживая ее губами, и медленно сняла платок с руки Сильвии. Изображение орла лишь убедило незнакомку в том, что эта малышка была жертвой тренировок Оскара. Обычно парень привязывал платки с изображением орла ко всем, кто тренировался вместе с ним и посылал их домой. Этот платок говорил всем тем, кто находил спящее тело, что об этом бедолаге нужно было позаботиться.

Девушка вытащила булку изо рта, позволяя себе широко улыбнуться. При виде изнеможденного лица спящей малышки на душе почему-то становилось теплее.

— Ну, вот и пришел мой черед кого-то выручать.

Раздался громкий звук биения стекла. Этот резкий звук заставил Сильвию очнуться от сна и довольно резко. Девочка быстро приняла сидячее положение, испуганно осматриваясь по сторонам. Сейчас она находилась в совершенно незнакомом месте, лишь со стороны напоминавшем ее хижину. Комната, в которой находилась девочка, была заставлена не новой, но довольно комфортной мебелью: шкаф, тумба, кровать и письменный стол со стулом. На стенах виднелись картины, изображавшие всевозможные пейзажи, а посреди комнаты лежал большой круглый рыжий ковер.

— Проснулась? — Раздался женский голос из смежной комнаты. Сильвия повернула голову в сторону голоса. Дверь в комнату была открыта нараспашку, а потому девочка могла видеть все, что там происходило, в том числе рыжеволосую девушку и разбитую на полу тарелку. — Прости, — девушка переступила через осколки и медленно направилась к Сильвии, — я не хотела тебя будить. Это вышло случайно.

Девочка приложила к своему лбу руку. Голова болела от усталости. О минувшей тяжелой тренировке напоминала каждая клеточка тела, отдавая неприятным напряжением.

— Ничего. — Сильвия вновь взглянула на незнакомку, пытаясь натянуть на свое лицо улыбку. — Я, можно сказать, выспалась. Сколько я проспала?

— Часов пятнадцать. — Девушка облокотилась на дверной косяк.

— Пятнадцать?!

Теплая, ироничная улыбка появилась на женских губах. На вид эта девушка была примерно семнадцати-девятнадцати лет. В чертах ее лица можно было увидеть юность, однако в них полностью отсутствовала какая-то детская наивность.

— После тренировок Оскара это нормально.

— Я не говорила, что тренировалась с Оскаром. — Сильвия насторожилась. — И ничего не рассказывала о себе.

— Мне сказал об этом сам Оскар, — девушка подняла левую руку вверх и в тоже время указала правой на свое запястье, — когда он привязал к тебе этот платок.

Сильвия взглянула на свою руку. К ней и впрямь был привязан такой платок, правда, она никак не могла вспомнить, когда же он успел у нее появиться.

— Ты слегка растеряна, — продолжила незнакомка, — и напугана. Могу понять. Года три назад я была в той же ситуации, и тогда Оскар тоже взялся за мои тренировки. После целого дня мучений меня подобрал на улице какой-то парень. — На женских губах появилась меланхоличная улыбка. — Видела бы ты меня, когда я проснулась в постели незнакомца. Тогда ему тоже пришлось все объяснять мне, и не скажу, что тогда я хотела его слушать.

Сильвия усмехнулась. На удивление она практически сразу же поверила девушке.

«Тогда ты проснулась в постели незнакомца, а теперь незнакомец в твоей постели».

— Ты, наверное, практически ни с кем не знакома. — Девушка медленно прошла в комнату и, остановившись у кровати, протянула руку Сильвии. — Меня зовут Лула.

Девочка довольно улыбнулась. Увидев протянутую руку, она тут же схватилась за нее и пожала в ответ.

— Сильвия Роллан. Можно просто Сильв или Вестр.

Лула удивленно раскрыла глаза. Конечно, в этом месте не было странным, когда ты изменял свое имя на то, которое нравилось тебе больше, однако было удивительно то, что в этом деликатном вопросе ей самой предоставляли выбор.