Схватив другой конец веревки, Сильвия крепко обвязала его вокруг своей талии. Девочка вновь подняла вверх карту.

— Активация: корзина. — Перед глазами появилась корзина, напоминавшая сумку для стрел, что висела на спине. Надев эту корзину на свою спину, девочка спрятала карту в карман и, схватившись за веревку, начала медленно спускаться вниз.

Завывающий ветер начал перебрасывать девичьи волосы из стороны в сторону. Спустившись на определенную высоту, Сильвия взглянула на каменную поверхность. В ней были прорези, внутри которых росли те самые травы. Срывая травы, девочка удерживалась правой рукой за веревку, а левой складывала травы в корзину за своей спиной.

«Я смог оттолкнуть от себя ту женщину. Это прорыв, но почему-то я не ощущаю будто сделал что-то грандиозное. Просто толкнул женщину в сторону. Это ли победа?»

Просунув руку внутрь одной из щелей, Сильвия схватилась за траву, хотя, больше это можно было назвать цветами с темно-синими лепестками.

Неожиданно картинка перед глазами начала расплываться. Сильвия почувствовала, как рука, удерживающая канат, начала ослабевать. Поток сильного ветра будто нарочно оттолкнул девочку в сторону, заставляя ее отпустить трос. Сильвия с громким визгом полетела вниз. Неожиданно девочка ощутила, как веревка на ее тали сжалась и резко рванула вверх, заставляя тело слегка приподняться, а затем вновь опуститься и повиснуть. Сильвия схватилась рукой за трос, принимая горизонтальное положение. Веревка тем временем натянулась до предела и начала трещать по швам. Услышав этот треск, девочка нервно улыбнулась.

— Что, серьезно?

Веревка оборвалась. Тело почувствовало легкость в области талии и вновь полетело вниз. Волосы вспорхнули вверх. Сильвия начала громко визжать, распугивая всех пролетающих мимо птиц.

Неожиданно тело ощутило твердую поверхность. Грохот пронесся по всей округе. Резкая боль в спине заставила девочку вскрикнуть и перевернуться на бок. Сильвия замерла на месте, не в силах даже шелохнуться. Боль в области ног вызвала панику. Опустив взгляд вниз, Сильвия увидела, что ее нога неестественно выгнулась. На глазах появились слезы. Девочка попыталась сдержать стон, прикусив нижнюю губу.

— Кто здесь?

— Кто здесь?!

Услышав посторонний голос, Сильвия испуганно вздрогнула. Девичья голова медленно приподнялась и повернулась в сторону говорящего. По пещере пронесся звонкий звук шагов. Распахнув глаза, девочка увидела перед собой высокого старика. Мужчина, стоявший напротив, имел длинную седую бороду, узкий разрез глаз и такие же седые, коротко подстриженные волосы.

— Дитя, — при виде Сильвии старик схватился правой рукой за бороду, начиная поглаживать ее, — что ты здесь делаешь?

Сильвия чувствовала себя нехорошо. От падения ломило все тело. Руки и ноги были испачканы в грязи и крови. Голова получила наибольшую травму, мешая здраво рассуждать. Девочка даже не хотела отвечать на поставленный вопрос, но пытливый взгляд старика заставил произнести хоть что-то.

— Лежу.

Незнакомец криво усмехнулся. Судя по всему, он ожидал услышать другой ответ.

— А до этого что делала?

— Приземлялась, — Сильвия уперлась руками в землю, пытаясь оторваться от нее.

— А до этого?

— Летела. — Приняв сидячее положение, девочка приложила руку к носу. Кровь стекала по губам и подбородку, приземляясь на одежду. На том месте, где недавно лежала Сильвия, осталась лужица крови, показывая всю болезненность подобного полета.

Старик сощурился. Переведя взгляд на девичью спину, к которой была прикреплена корзина с необычными синими цветами, он моментально понял то, что делала девочка до своего приземления.

— А еще раньше?

Сильвия убрала руку от лица, так же подозрительно щурясь. Этот незнакомец вызывал у нее какое-то странное подозрение. Хотя, наибольшее подозрение было вызвано аурой, что исходила от него. Будто бы нарочно, старик даже не пытался скрывать ее.

— А вам зачем это?

— Мне? — Мужчина удивленно приподнял брови. Он выпускал огромное количество ауры, но девочка будто бы не замечала этого. Даже обычный смертный заметил бы эту ауру и подсознательно начал бы испытывать страх.

— Именно, — подтвердила Сильвия. Девочка захотела встать, но лишь от одной попытки ее колени подкосились. Покрытые кровью, израненные и уставшие от изнеможения ноги отказывались продолжать работу. Хмыкнув, девочка гордо задрала нос. — Откуда мне знать, что вы не враг?

Старик изумленно улыбнулся. Подобную наглость он встречал не часто, а в свой адрес так тем более. Взглянув на окровавленные детские колени и запачканную кровью из носа одежду, старик улыбнулся еще шире.

«А ведь ей хорошо прилетело после падения, но все равно сидит и делает вид, будто совсем не испытывает боли. Сколько метров до поверхности? Кажется, нормальный человек сломал бы пару тройку костей. Она определенно ученица академии. Тогда почему же я не ощущаю никакой ауры, исходящей от нее? Меня не так-то просто обмануть».

Мужчина взглянул на Сильвию еще пронзительнее, будто бы пытаясь прочитать ее мысли. Увидев этот взгляд, девочка встрепенулась.

— И почему же вы молчите?

Старик вновь начал поглаживать свою бороду. Про себя отмечая, что ребенок перед ним сидит не обычный.

— Скажи, дитя, — спокойно начал он, — а как я могу быть уверен в том, что ты не враг? На тебе нет униформы академии и ты оказалась на запрещенной территории.

— Запрещенной? — Сильвия удивленно расширила глаза. Одно лишь это слово вызвало на ее губах улыбку. Сразу же захотелось узнать почему эта территория именуется «запрещенной». — Интересно…

— И почему же ты игнорируешь мой вопрос?

Сильвия покачала головой. Этот старик сам не желал отвечать на вопросы, но еще что-то требовал.

— Я ученица академии и я принадлежу к пантеону теоретиков, правда, я пропустила посвящение и потому меня оставили здесь. — Смутившись, Сильвия решила немного изменить свою фразу. — Точнее не прямо здесь, а на поверхности. — Девочка указала пальцем вверх. — Там, чуть выше.

Услышав название пантеона, к которому принадлежало столь юное создание, старик улыбнулся. Убрав свою руку от бороды, незнакомец протянул ее Сильвии.

— Стало быть, ты живешь в хижине наверху?

Сильвия искоса взглянула на мужчину. Он казался слишком загадочным, а потому и подозрительным, но в его глазах она не заметила никаких корыстных намерений и потому все же решила принять помощь. Схватившись за теплую, морщинистую руку, Сильвия начала подниматься на ноги. В мужской руке ощущалась огромная сила, а аура, исходящая от старика, это лишь подтверждала это.

— Дитя, — вновь обратился незнакомец, — скажи мне, какую технику ты начала изучать? Это одна из сильнейших темных?

— Дедуля, — Сильвия насмешливо взглянула на старика, вызывая одним словом у него чуть ли не приступ инфаркта, — почему я обязана отвечать вам на этот вопрос?

Старик прокашлялся, явно не ожидая услышать подобное обращение. Покачав головой, он сурово взглянул на девочку.

— Ты можешь ничего не говорить, но тогда я не уверен, что смогу сдержать в секрете твое проникновение на запрещенную территорию. Угадай, что следует за нарушением этого небольшого правила?

Лицо девочки скривилось. Сильвия прекрасно знала, каким образом здесь любили наказывать учеников.

— Исключением.

— Вот видишь? Ты прекрасно все понимаешь.

Сильвия недовольно надулась. Выражение лица старика напоминало морду счастливого толстого кота, выпившего парного молока.

— Техника Мира. — Пробормотала девочка. — Я учу технику Мира.

Старик удивленно приподнял брови. С каждым новым ответом эта девочка интересовала его все сильнее и сильнее.

— Почему именно ее?

— Не то, чтобы у меня был выбор. — Сильвия отошла назад и, стянув со спины корзину с травами, поставила ее на пол. Прислонившись спиной к стене, девочка позволила своему телу хотя бы немного расслабиться. — Так просто получилось, хотя сейчас мне это даже нравится.