Сильвия неожиданно засмеялась. Ее звонкий голос эхом пронесся по всей ванной, заставляя Йону замолчать. Слегка успокоившись, девочка ответила:

— Ее поведение не совсем вписывается даже в ваше расширенное описание.

— А еще бывают разные ситуации, — продолжила женщина чуть строже. — Если тебе не нравится что-то, что она делает, попытайся включить голову и задуматься над тем, почему она это делает.

— Везде ли должна быть причина?

— Как правило, когда дело касается отношений, причина есть всегда. Даже симпатия должна быть вызвана чем-то особенным, а ненависть так тем более. И вообще, — резко подняв руку из воды, и тем самым вызвав ее плеск, Йона указала пальцем на девочку, — если ты сейчас жива, здорова и бодра духом — это уже показатель родительской заботы. Смогла бы ты выжить в схватке с тем зверем, если бы в тебя не вкладывали знания по крупице с самого рождения?

Сильвия задумалась. Слегка сощурившись, она неуверенно произнесла:

— Нет?

— Вот именно. Нет.

Окончательно закончив с ванными процедурами, Сильвия накинула на себя мягкий халат и вышла в коридор. Конечно, в обычной ситуации подобный внешний вид был бы осужден, но сейчас в этом месте было так мало людей, что Сильвии никто просто не мог возразить.

«Ко мне в ванной присоединились именно Йона и Магнолия. Это такой способ поддержать мня?»

Девочка улыбнулась, продолжая медленно идти вперед. Дом, в котором она находилась, больше напоминал поместье. Он был красиво декорирован, хорошо построен и идеально чист.

Неожиданно навстречу девочке вышел Айзек. При виде ее парень сначала замер, а затем вновь продолжил шаг.

Посмотрев в его глаза, Сильвия поняла, что Айзеку определенно было что-то нужно. Она улыбнулась и, когда они сблизились, замерла.

Остановившись, Айзек решительно посмотрел в голубые девичьи глаза и произнес:

— Сильв, не могла бы ты сразиться со мной?

— Не могла бы ты сразиться со мной?

Наступила тишина. Сильвия, смотревшая прямиком на Айзека, не знала что и ответить. Этот высокий по ее меркам и довольно подкаченный парень вызывал на бой ребенка. Что-то здесь казалось странным, и причина этому явно была.

Заметив недоверчивую реакцию Сильвии, Айзек замялся. Он неуверенно приложил руку к шее и, отведя взгляд, начал массировать ее.

— Я понимаю, — продолжил Айзек, пытаясь разрушить завесу тишины, — что сейчас ты еще не здорова. Сначала тебе нужно поправиться…

— Ты видел собственными глазами того монстра, который напал на меня? Хочешь оценить свои силы?

Вопрос Сильвии прозвучал неожиданно. Удивленно посмотрев на девочку, Айзек опустил свои руки вдоль тела и даже как-то растерянно замер. На его лице промелькнул целый сгусток эмоций: шок, растерянность, паника, сомнение, напряжение и, наконец, чувство вины.

— Когда на вас напали, — заговорил Айзек тихо и неторопливо, — ко мне сразу прибежал караульный. Я первым помчался к вам, но застал уже момент самого исчезновения монстра, и, честно говоря, тогда я…

— Испугался, верно? — Взгляд Сильвии был направлен прямиком в глаза Айзека. Ее испытывающий взор и какой-то хладнокровный голос вызывали дрожь и ужас. — Это понятно уже потому, что вы все называете это существо монстром, но не зверем.

Айзек отвел взгляд в сторону. Брови его недовольно сомкнулись, а низкий голос произнес:

— Его иначе не назвать.

Сильвия улыбнулась. Она и сама еще находилась под воздействием страха от вида теневого зверя, а потому могла легко понять все эти чувства. Быстро обойдя Айзека, девочка направилась куда-то вперед.

— Хорошо. Дай мне одеться и пошли на улицу.

— Одеться? — повторил Айзек удивленно. Взгляд его опустился на фигуру Сильвии, скрытую лишь под плотной тканью халата. Только сейчас осознав, что девочка все это время не была одета нормально, Айзек от чего-то отвел взгляд.

— Разве, — заговорил он громко, чтобы Сильвия, ушедшая вперед, смогла его услышать, — тебе не нужно сначала выздороветь?

Сильвия остановилась. Повернувшись полубоком она с довольной улыбкой произнесла:

— Почему-то мне кажется, что от моего здоровья не будет зависеть исход этого боя. Я просто покажу кое-что, что заставит тебя переосмыслить всю твою жизнь.

Айзек замолчал, а Сильвия ушла. Дойдя до конца коридора, она свернула влево и остановилась. На глаза попалась та самая комната, которую ей выделили для отдыха.

«То, что мы встретились именно рядом с ванными, явно не случайно».

Подойдя к двери, Сильвия протянулась к дверной ручке. На губах ее появилась улыбка.

«Он такой уставший, подавленный и грязный, будто тренировался без отдыха все то время, что я спала. Это, конечно, хорошо, но излишнее усердие может привести к травмам. Мне ли не знать?»

Войдя в комнату, Сильвия быстро окинула ее взглядом. В этом месте было не так много предметов мебели: кровать, шкаф и письменный стол. Просунув свою руку в глубокий карман халата, Сильвия вынула из него карту.

«С этим парнем придется что-то сделать».

— Джордж! — прозвучал звонкий голос прямо над ухом.

Устало открыв глаза, парень в черном одеянии, частично скрытым под белым пончо, взглянул на друга, стоявшего рядом. Адриан, тот самый друг, при виде этого равнодушного карего взгляда, недовольно нахмурился.

— Ты намеренно меня игнорируешь? Эта твоя черта характера раздражает, знаешь ли.

— Знаю, — ответил Джордж, отталкиваясь от стены, к которой он до этого момента прислонялся, — поэтому так и поступаю.

Сейчас оба напарника находились в одном небольшом городке. Был разгар дня, однако местные жители почему-то практически не покидали свои дома. Лишь посторонние личности, явно прибывшие издалека, свободно гуляли в этом месте. У самого въезда в город стояли повозки торговой гильдии, а в центре можно было увидеть прилавки с самыми разными товарами.

— В любом случае, — продолжил Адриан, недовольно ероша свои светлые вьющиеся локоны, — кажется, зверя здесь уже нет. Продолжим путь?

— Он не покидал этого места, — выглянув из-за переулка, в котором они скрывались от посторонних взоров, Джордж задумчиво нахмурился, — но, судя по поведению местных, был здесь еще недавно.

Адриан на мгновение замолчал. Попытавшись переосмыслить эти слова, он нахмурился, но так ничего и не понял.

— О чем ты? Я не чувствую его и моя способность подсказывает, что его здесь нет. Если он не покидал этого места, то как это возможно?

— Ну, — Джордж вновь прислонился к стене, устало прикрывая глаза, — возможно, его кто-то победил.

— Кто?

Парень указал большим пальцем на улицу, к которой вел переулок. Там, между прилавками торговцев, бродили ученики Военной академии. При виде их брови Адриана сначала удивленно приподнялись, а следом и резко опустились. Усмехнувшись, парень произнес:

— Брось, Роллан. Эти «детишки» по меркам военной академии практически ни на что не способны. Им бы только бандитов и отгонять.

— Может не все среди них такие? — посмотрев на Адриана с легким недовольством и укором, Джордж пожал плечами. — Я все еще чувствую ауру зверя, хоть и остаточную. Думаю, мы сможем легко определить того, кто победил нашу цель.

Неожиданно, будто ощутив что-то, Джордж повернул голову влево, смотря на оживленную улицу. Адриан, также ощутивший эту знакомую зловещую энергию, удивлённо расширил глаза и устремил взгляд к улице.

Там, медленно выходя из-за сгустка самодельных прилавков, шли Сильвия и Айзек. Люди, видевшие девочку, начинали сразу говорить. Это была либо похвала, либо пожелания, либо благодарность. Так или иначе, но все эти люди относились к Сильвии с теплом и искренней радостью. Девочка из-за всей этой массы приятных слов улыбалась все шире и шире.

— Джо… — прошептал Адриан шокировано. — А это случайно не твоя… — парень перевел взгляд на лицо своего друга. Несмотря на долгие годы совместной учебы и тренировок он впервые видел такие яркие эмоции у Джорджа. Парень был не в шоке, он скорее пребывал в ужасе. Глаза его были расширены, брови высоко приподняты, а губы приоткрыты. И причиной тому была зловещая аура зверя, исходившая от Сильвии, и осознание того, что сражалась с ним именно она.