В глазах Мелиссы появились слезы. Она пришла в себя ровно в тот момент, когда ее подруга признала поражение. Оттолкнув от себя подругу, девушка упала на пол и, перевернувшись на живот, медленно приподнялась. Слезы вместе с соплями стекали с ее лица, приземляясь на каменную поверхность.

— Почему? — Девушка ударила кулаком по камню. — Почему? Я же только хотела остаться. Я делала тоже, что и другие. Почему я?!

Сильвия спокойно наблюдала за девушкой. Ей без сомнения было больно после двух нанесенных ударов, но она все же продолжала изматывать себя, ударяя рукой о каменную поверхность и выкрикивая странные слова. Вскоре кулак Мелиссы покрылся собственной кровью, а ее подруга вновь подошла к ней, пытаясь успокоить.

— Это не то, на что стоит смотреть, — прозвучал голос Эрнеста. Взглянув на маленькую девочку, которая стояла рядом, полуэльф недоверчиво сощурился. У него появилось множество вопросов после этого боя, но задавать их сейчас он не собирался. Повернувшись спиной к двум рыдающим девушкам, Эрнест направился в сторону выхода.

Сильвия поступила так же, следуя за экзаменатором. Теперь она могла с уверенностью сказать, что месть была совершена. После поражения на арене жизнь Мелиссы должна была в корне измениться. Она должна была стать такой же целью, какой еще недавно была Сильвия.

«Сама виновата. Теперь она поймет, что значит быть жертвой».

Девочка медленно шла по мрачному коридору. Шаги Эрнеста становились все тише и отдалённее. Девочка осознала, что в итоге осталась одна. Да, она победила. Да, она отомстила. Была ли она рада этому? На девичьих губах появилась зловещая улыбка.

«О, да. Я просто счастлива. Ничего не может быть лучше мести!»

Девочка высоко подпрыгнула, крича на весь коридор. Ее радость было тяжело передать словами. Сердце билось учащенно, будто все еще не веря в случившееся. Такое бывало, когда ты затевал судьбоносную игру, ставкой в которой могла стать твоя жизнь.

— Поздравляю, — прозвучал в тени мужской голос. Оскар вышел из смежного коридора, медленно приближаясь к Сильвии. — Могу сказать, что ты меня удивила. — Скрестив руки на уровне груди, парень взглянул на девочку сверху вниз. Его пронзительный карий взор будто пытался раскусить натуру этой маленькой героини сегодняшнего дня. — Думаю, в этом году пантеон теоретиков обзавелся новым дарованием.

— Спасибо, куратор. — Девочка продолжала широко улыбаться, не в силах спрятать свои эмоции. — Но на самом деле, я бы не стала так рваться вперед, если бы в начале меня хорошенько не потрепали.

— Понимаю, — задумчиво кивнув, произнес Оскар. — Меня самого когда-то…

— Сильвия! — неподалеку прозвучал взволнованный женский голос. Кассандра внезапно появилась за спиной Оскара, удивив даже самого парня. Подбежав к девочке, девушка притянула ее к себе и крепко прижала к груди. — Идиотка, я же говорила тебе! Говорила! Почему ты выбрала ее? Решила с головой расстаться?

Сильвия удивленно замерла на месте. Ее подняли над землей и прижали лицом к женским грудям. Это было приятно, но в тоже время опасно. Постепенно Сильвия начала ощущать нехватку кислорода, но медсестра, казалось, этого не заметила.

Оскар стоял в стороне, задумчиво рассматривая Кассандру. Эта взрослая девушка, без сомнения являвшаяся сотрудником академии, заинтересовала его.

«Кто она? Я даже не почувствовал ее приближения. Она медработник? Но медработники специализируются на техниках лечения, а не скрытности. Так как она подобралась ко мне?»

— Задушишь. — Сильвия подняла руку, хлопая ею по женскому плечу.

Вернувшись к реальности, Кассандра поставила девочку на пол. Ее глаза все еще были расширены от шока и волнения, но при виде девочки ее губы растянулись в улыбке.

— Поздравляю. Может, отпразднуем?

— Сожалею. — В разговор вмешался Оскар. — Но посвящение закончилось. Это значит, что всем теоретикам придется покинуть город как можно скорее. Тем более, Сильвия еще ни разу не была на острове нашего пантеона. Она должна…

Девочка перевела взгляд на Кассандру. Девушка выглядела огорченной, но спокойной. Казалось, будто она знала, что так и произойдет.

— Мы еще встретимся? — Сильвия повернулась к медсестре, с надеждой смотря на ее.

Девушка улыбнулась и, положив руку на девичью голову, потрепала ее по волосам. Пусть и с нотками грусти, но Кассандра произнесла:

— Конечно, только в гости заходи.

Девочка нахмурилась. Она понимала, что в следующий раз она сможет покинуть остров теоретиков только во время какого-нибудь важного мероприятия, но когда оно будет — было неизвестно. Возможно, даже через год.

— Зайду. — Сильвия схватилась за женскую руку, убирая ее со своей головы. — Я обязательно зайду к тебе в гости!

Оскар пожал плечами. Он видел, как сильно эти двое привязались друг к другу и прекрасно понимал, что чем дольше расставание, тем сложнее становится терпеть его.

— Нам пора. — Парень повернулся спиной к девушкам, уверенно покидая их. Сильвия и Кассандра вновь переглянулись и, улыбнувшись на прощание, разошлись. Девочка побежала за своим куратором, а медсестра осталась стоять на месте, наблюдая, как две фигуры быстро отдаляются от нее.

— Прощай, Сильвия.

Сильвия стояла в группе теоретиков под предводительством Оскара. Прямо перед ними находился портал черного оттенка. Он, словно настоящая бездна, затягивал в себя все, что оказывалось рядом. Увидев цвет этого портала, Сильвия задумалась: «Значит, оттенок портала говорит о том, в какой пантеон ты направляешься? Если вспомнить, то и тот портал, через который я проходила вместе с Хелен, имел синий оттенок — оттенок бойцов».

— Итак. — Громко сказал Оскар, обращая внимание всех на себя. — Мы возвращаемся. Прошу не толпиться и следовать по одному.

Люди начали друг за другом заходить в портал. На лицах и телах своих соратников Сильвия заметила множественные синяки и ранения. Это было страшным напоминанием о минувшем посвящении, ведь в ее пантеоне у всех, кроме нее, были наихудшие воспоминания об этом дне. Когда дошла очередь и до Сильвии, девочка довольно встрепенулась. Она уже давно хотела попасть в свой пантеон. Это обозначало, что теперь у нее появится хотя бы еда и кров над головой.

— Сильвия, — Оскар стоял рядом с порталом, задумчиво смотря на девочку, — как пройдешь внутрь, не отходи слишком далеко. Мне еще нужно тебя кое с кем познакомить.

— Кое с кем? — Переспросила девочка удивленно, но, даже не дослушав ответ, она как-то машинально сделала шаг вперед. Ее сознание тут же помутнело, а картинка перед глазами изменилась. Отвратительное чувство внутри тела не заставило себя ждать. Отойдя в сторону, Сильвия схватилась левой рукой за живот, а правой за рот, сдерживая рвотный позыв. Так плохо было не ей одной. Практически у всех новичков теоретиков была такая проблема.

Через какое-то время в портал вошел и Оскар. Парень тут же обвел взглядом толпу, находя в ней Сильвию.

— Можете расходиться по своим домам. С завтрашнего дня вам сообщат ваше распределение по группам. На этом все.

Не дав ответа, толпа начала медленно расходиться. Оскар подошел к Сильвии, смотря на ее побелевшее и измученное лицо.

— Скоро привыкнешь, — тихо пробормотал он, проходя мимо девочки. — Следуй за мной.

Сильвия выпрямилась. Впервые за все это время она оторвала свой взор от земли и осмотрелась по сторонам. Она находилась на небольшой платформе, вокруг которой виднелось открытое пространство, покрытое густой травой. Чуть дальше располагались деревянные, полуразрушенные постройки. Постройки стояли друг на друге, образуя дома в три-пять этажей. Соединены они были подвесными мостами и странными канатами. Больше всего поражало, что все это находилось посреди леса. Над домами возвышались огромные, многовековые деревья, будто тянущиеся к самому солнцу. Из-за этих деревьев солнечные лучи падали на землю неравномерно, а кое-где тени от деревьев и вовсе скрывали свет.