Впереди наконец-то показался конец лестницы. Спустившись в помещение, которое было так надежно запрятано, Сильвия и Сэм быстро поняли, что это было чем-то вроде склепа. Длинный зал, уставленный гробами, был украшен письменами. На каждом гробу лежали подношения, а на металлических табличках, прибитых сбоку к ним, были написаны имена людей, похороненных в них.

Сэм, приблизившись к этим табличкам, сразу понял, что это были бывшие святые. Выпрямившись и настороженно осмотревшись, он заметил нарисованные от руки магические круги, покрывавшие буквально большую часть этого зала. Также, в далеке от всех этих гробов, на возвышенности, стоял алтарь с каменной скульптурой всего одной богини. Изображение богов в храме было запрещено, ведь это место предназначалось не одному богу, а сразу всем. Лишь один этот факт подсказал Сэму, что они пришли в нужное место.

В округ было достаточно темно. Окон не было, но на стенах зала висели магические кристаллы, освещавшие пространство темно-синим оттенком. Сильвия, закрыв глаза, для безопасности осмотрела это место с помощью внутреннего зрения, и по началу не заметила ничего необычного. Однако, повернув голову вправо, она увидела проход в соседнюю комнату, а также целые ряды тюремных камер, в которых сидели люди. Потянув брата за рукав, девушка указала на этот проход. Лишь после этого и сам Сэм заметил его.

Ничего не говоря, он быстро развернулся и двинулся в сторону подозрительной комнаты. Сильвия, уже догадывавшаяся, что им предстояло увидеть, шла за ним не особо охотно. Еще на самом пороге в нос ударил неприятный запах гнили. Сэм, пройдя в комнату, осмотрелся и шокировано замер. То, что он увидел, подтверждало его самые чудовищные догадки. В полупустых сырых камерах сидели люди. Казалось, их было не так много, и все же их присутствие в этом месте говорило о том, что Первосвященник действительно проводил жертвоприношения.

На телах заключенных были видны крестообразные крупные метки. Такие обычно ставились на видных местах отступникам, которые обращались к темной вере. По правилам церкви, такие люди помечались и наказывались, а по правилам королевства мгновенно казнились за нарушения закона.

При появлении Сэма и Сильвии заключенные разом вжались в стены. Они еще не понимали, кто именно к ним прибыл, однако ничего хорошего они в этом точно не видели. Дрожа от страха, прикрывая руками глубокие раны от хлыстов на телах, кусая собственные и без того кровоточащие ногти, они просто молчали и будто ждали того часа, когда выберут кого-то из них.

— Они все еретеки, — вслух прошептал Сэм, — но…

Сильвия, приблизившаяся к брату, задумчиво посмотрела на выражение его лица. Сэм казался ошарашенным, испуганным. Как бывший священнослужитель он со всей строгостью относился к предателям их веры, и тем не менее, как человек, видевший заключенных своими глазами, он не мог оставаться спокойным.

— Хочешь сказать, — холодно заговорила девушка, — что мне тоже нужно было оказаться здесь?

— Что? — Сэм удивленно оглянулся. — Нет!

— Но я тоже по факту теперь еретик. — Сильвия пожала плечами. Да, она и раньше не особо была приверженцем какой-то веры, но именно теперь ее неизбежно связывали с темными богами, что и делало ее предателем. — И ты, между прочим, тоже.

Сэм замер, переосмысляя сказанные сестрой слова. В его глазах она фактически говорила ему, что все то, чем он занимался раньше, было аморально. Конечно, Сильвия не вкладывала в свои слова именно такой смысл, но Сэм воспринимал это именно так. Ему ведь тоже приходилось выискивать таких предателей и приводить в церковь. Но что случалось с ними после? Об этом он даже не задумывался.

В это время Сильвия, плавно развернувшись, направилась обратно. Рядом с камерами, среди которых лежали и тела уже погибших людей, ей было просто сложно находиться. Так, вернувшись к гробам и алтарю, она смогла хотя бы выдохнуть.

Внезапно магический круг под ногами загорелся. Сильвия, при виде этого, удивленно отшагнула, и тут же ощутила слабость. Ее тело, будто придавленное чем-то, рухнуло на колени. К горлу сразу начала подступать тошнота, а сознание затуманиваться, будто погружаясь в сон.

— Сильвия! — раздался громкий крик брата прямо за спиной. Сэм, попытавшись выскочить из тюремного помещения, неожиданно столкнулся с невидимой стеной. Он уткнулся в нее практически носом и, осознав, что пройти было невозможно, начал быстро тарабанить по ней руками. — Сильвия!

Девушка приподняла голову. Возле алтаря, в самой темной части склепа, она заметила человеческую фигуру. Постепенно невидимая стена, скрывавшая этого человека и тем самым отделявшая его от всего склепа, начала исчезать. Вместе с этим Сильвия наконец-то смогла ощутить присутствие постороннего.

Магический круг под ногами вся ярче заливался красным цветом. Сильвия чувствовала себя странно, так, будто бы она погружалась в сон, и тем не менее она все старательнее щурилась, пытаясь присмотреться к лицу прятавшегося человека. Мгновение спустя она все же заметила знакомые черты веселого лица, и поняла, что это был сам Рунне Поуэл. Первосвященник, широко улыбаясь, наблюдал за этой сценой не без удовольствия.

Столь же внезапно, как появился красный свет, вокруг магического круга возникли искры. Это было очень странно, ведь ни одно заклинание не должно было искриться так же, как и оборванный электрический кабель.

Энергия, возникшая с этими искрами, показалась до дрожи знакомой и пугающей. Словно по кругу, красное сияние начало исчезать, а прямо за спиной Сильвии, между ней и ее братом, появилась черная воронка в теневой мир.

Сильвия, не видевшая этого, смотрела лишь на Рунне Поэула. Казалось, в этот короткий миг даже его лицо скривилось в ужасе и удивлении. Ничего не понимая, Рунне отступил, а Сильвия ощутила, как чья-то рука крепко схватилась за ее волосы.

Лишь теперь заметив позади себя проход в теневой мир, девушка в ужасе взвизгнула, но так и не успела ничего предпринять. Крепкая когтистая рука, буквально вцепившаяся в ее голову, рывком потянула ее на себя и окончательно утащила в свой мир.

Сэм и Рунне, оставшиеся на прежних местах, в шоке наблюдали за тем, как эта воронка в теневой мир начала закрываться. Они сами не понимали происходящего, и даже одна мысль о том, что это могло быть, повергала в ужас.

— Сильвия! — громко воскликнул Сэм, снова пытаясь и руками, и магией пробить путь вперед, но для всего этого было уже поздно. Невидимая стена не исчезала, а вот Сильвии, напротив, уже не было рядом.

Рунне, вышагнувший из темноты, удивленно заговорил:

— Даже я не ожидал, что такое произойдет. Я всего-то хотел проверить, можно ли будет использовать ее как жертву. — Вновь улыбка возникла на мужском лице, но уже такая широкая и возбужденная, что это даже пугало. — Не думал, что сам Моргион вмешается. Видимо, уж очень сильно он не хочет отдавать ее другим богам.

— Ублюдок! — грозно зарычал Сэм, кулаками ударяя по магической стене. — Как ты посмел сделать это!

Первосвященник поднял на Сэма абсолютно спокойный, уверенный взгляд. Когда их глаза встретились, он, будто обращаясь к своему прежнему ученику, поучительно заговорил:

— А как ты посмел предать меня, Сэмиан? Забыл, что давал мне клятву верности?

Боль, вызванная резким рывком за волосы, на мгновение обездвижила. Сильвия, руками цепляясь за когтистую ладонь, что продолжала удерживать ее, старалась будто бы разжать ее. Жмурясь, и все еще ощущая, как ее тянут назад, она только и делала, что ворочалась в попытке вырваться.

Внезапно тяга прекратилась. Сильвия удивленно замерла и открыла глаза, но не увидела прежней обстановки усыпальницы. Ее окружала тьма, из-за которой практически не было видно ничего. При этом рука, крепко сжимавшая ее волосы, все еще не ослабляла хватку.

— Ну, что? — внезапно до дрожи знакомый голос прозвучал прямо над ухом. — Вернулась?

Сильвия, осознавая, кто же это был, инстинктивно потянулась вперед, будто рывком пытаясь вырваться, но сделать это у нее так и не получилось. Все та же рука с легкостью потащила ее наверх и за волосы подняла над полом.