Следом за Клодом шествовало еще двое парней. Один из них был намного ниже своего капитана. Более худощавый, но не менее ловкий парень, звался Петаром, а следовавший за ним чуть более высокий и подтянутый юноша звался Захари.

Приблизившись к оружейнику, Клод уверенно протянул ему руку. Улыбчивый мужчина сразу пожал ее и со всей силы ударил старого знакомого по плечу.

— Ну, как вы? Все хорошо?

— Как видишь, — отвечал Клод с легкой улыбкой, — живы. Юг отстояли, но дальше так и не продвинулись. Пока что все сложно.

Идгар задумчиво потер подбородок правой рукой. В это же время, пока он пытался обдумать полученную информацию, Клод, Петар и Захари начали молча снимать свои доспехи. Они успели снять лишь наручи и скинуть их на землю, как вновь прозвучал задумчивый голос оружейника:

— Это хорошая новость. Малышка Вивьен будет рада.

— Вивьен? — удивленно переспросил Клод, резко поднимая голову. — Ее нашли?

Идгар непонимающе посмотрел на взволнованного рыцаря. Заметив в его глазах неподдельный интерес, он как-то растерянно ответил:

— Так, она, кажется, сама вернулась.

Захари и Петар переглянулись. Совершенно точно понимая причину такого интереса Клода, они начали лукаво улыбаться.

— Где она сейчас? — спросил Клод.

— Отлеживается в лазарете, наверное.

— Я пошел.

Клод быстро развернулся и, так и не сняв свой нагрудный доспех, бросился прочь. Петар и Захари, явно заинтересованные в продолжении этой истории, побежали следом за ним.

— Подожди! — возмущенно закричал Идгар. — Доспехи-то оставь!

На этот крик никто так и не обернулся. Умчавшись быстрее ветра, парни побежали прямо к лазарету, а Идгар тем временем остался в одиночестве с валявшимися на земле покореженными наручами.

— Уже умчался… — с полуулыбкой протянул мужчина. — Вот же мальчишка.

Дорога до лазарета занимала немного времени. В течение нескольких минут быстрого бега парни примчались к нужным шатрам и начали осматриваться. Узнать, где именно находилась Вивьен, можно было лишь у главного лекаря, а он обычно всегда пребывал либо в палатках раненых, либо в своем личном шатре.

Взглядом обозначив нужный центральный шатер, Клод решительно направился к нему. Он уже был в нескольких шагах от своей цели, был готов поднять своей рукой полу и пройти внутрь шатра, как неожиданно ему навстречу выскочила маленькая светловолосая девочка. Эти двое, очень спешившие по своим делам, столкнулись друг с другом, как камень и морские волны.

Ощутив своим лицом прочный нагрудный доспех, Сильвия невольно отступила и болезненно потерла нос рукой. С губ ее сорвался жалостный стон.

— Эй, эй, эй… — произнес Клод укоризненно, тем не менее взволнованно. Смотрел он на Сильвию прямо также, как и на свою младшую сестру, которая была с ней примерно одного возраста и телосложения. — Малышка, поосторожнее.

— Ребенок? — удивленно спросил Петар, приближавшийся со спины. Взглянув на покрасневшее от удара и недовольное от боли лицо Сильвии, он удивленно остановился. — Что здесь вообще делает ребенок?

Внезапно прозвучал недовольный женский крик из шатра:

— Кто посмел ударить мою сестру?!

Высокая темноволосая девушка в своем привычном черном платье без рукавов вышла на улицу. Платье казалось довольно простым, но симпатичным. Оно обтягивало подтянутую фигуру Вивьен, спускалось по всем ее округлым формам и благодаря глубоким вырезам на бедрах позволяло комфортно двигаться.

Вивьен выглядела совершенно здоровой, бодрой и достаточно привлекательной. Длинные черные волосы, всем скопом собранные в высокий хвост, сияющие голубые глаза, бледная кожа, прямые ровные черты вытянутого лица и довольно яркие черные брови — так выглядела она в глазах окружающих.

— Вивьен? — удивленно спросил Клод. При виде девушки он растерял все свои последние мысли. Волнение и страх, засевшие в его сердце после того, как он узнал о пропаже Вивьен, постепенно начали исчезать.

Вивьен сощурилась. Косо взглянув на сестру, она увидела как та потерла свой красный после сильного удара нос. Строгий взгляд Вивьен вновь вернулся к рыцарю.

— Клод, это ты поднял руку на Сильвию?

— Сильвию? — переспросил парень, опуская взгляд на малышку. — Так это твоя сестра?

— Да, как ты можешь… — почти шепотом протянула Вивьен. Взгляд ее казался убийственным, а аура угрожающей.

Клод, четко понимавший, что все это было лишь недоразумением, сначала удивленно замер, а затем, опомнившись, вновь посмотрел на Сильвию. В его взгляде читалась мольба, и девочка сразу это заметила. Конечно, она легко могла помочь ему и разрешить всю эту ситуацию, но сделать это она все равно собиралась по-своему.

Убрав руку от лица, она с усмешкой ответила в той же манере, в какой еще недавно с ней заговорил Клод:

— Эй, эй, эй, малыш, поосторожнее.

Наступила секундная пауза, а затем прозвучал громкий смех. Захари и Петар начали громко хохотать, абсолютно точно одобряя пародию Сильвии.

Клод недовольно сощурился и косо посмотрел на своих товарищей, являвшихся также его подчиненными.

Сильвия улыбнулась. Она обошла парней стороной, прошла вперед и почти сразу услышала голос сестры за спиной:

— Сильв, подожди, я с тобой!

— Не стоит. — Сильвия остановилась, обернулась полубоком и совершенно спокойно посмотрела на Вивьен. — Ты и так преследуешь меня двадцать четыре часа в сутки. Позволь влюбленному в тебя юноше полюбоваться на тебя чуть дольше.

— Кому? — удивленно переспросила девушка.

Клод покраснел. В этот момент Вивьен как-то задумчиво обернулась к нему, но он, не желая того, чтобы кто-то видел его таким, поспешил войти в шатер и тем самым скрыть свое лицо.

Сильвия такой реакции ничуть не удивилась. Она довольно хорошо понимала всю смешанную гамму романтики, юности, влюблённости и той простой искренности, которая с возрастом почему-то все больше терялась в предубеждениях и пороках. Усмехнувшись, девочка лишь уверенно продолжила свой путь вперед.

Только когда она смогла отдалиться от лагеря и всех этих шатров, Сильвия вздохнула всей своей грудью. В постоянном окружении множества людей она чувствовала себя неловко. Осознать это ей довелось только сейчас, когда она постоянно пребывала под чьим-то присмотром в неустанном контакте с малознакомыми ей людьми.

Место, к которому она пришла, находилось далеко от военной границы. Покинув тень леса, Сильвия вышла к небольшому ручейку и остановилась. Рядом с этим источником не было деревьев, а потому и солнечных лучей сюда проникало достаточно.

Особо не теряя времени, Сильвия быстро перешла в стойку на руках и начала отжиматься. Волосы ее протянулись к земле, однако из-за своей длинны они уже не могли ее коснуться.

Казалось бы простое упражнение девочка выполняла с двойным усердием. После этих нескольких дней восстановления, во время которых все, что она делала, выполнялось лишь на кровати или вблизи шатра, тело было будто размякшим.

Упорно смотря в одну точку под собой, Сильвия старалась отжиматься и размышлять:

«Раньше я не задавался этим вопросом, но можно ли вообще истратить всю собственную ауру? Как оказалась, можно. С Техникой мира так вообще проще простого. Аура человека появляется и накапливается во время медитации. Чем больше ауры в теле, тем сильнее человек. С другими техниками духовники способны пополнить свои силы в любой момент, а я только на рассветах и закатах. Теперь я даже жалею, что порой пропускал некоторые рассветы. Иначе бы, возможно, недавние сражения дались бы мне легче».

Переместив вес тела лишь на одну правую руку, Сильвия убрала левую за спину и продолжила выполнение упражнения. Благодаря специальным мазям и магии исцеления все ее травмы в течение нескольких дней затянулись сами.

«С этого дня я не могу пропускать больше тренировки. Нужно попытаться понять есть ли еще какой-либо источник энергии, который я могу безбоязненно впитать для того, чтобы вернуть то, что было, и для того, чтобы вобрать в себя еще большую новую силу».