После практически одномоментной смерти трёх десятков тварей, образовавшееся облако серой хмари оказалось чрезвычайно плотным, и помня о своих ощущениях при первом контакте, Демидов предпочёл и близко к нему не приближаться. Кстати, ещё один повод избегать рукопашной, а то прибьешь противника и тут же рядом с ним и ляжешь. Занятно, а чужая смерть только на него так действует, или на всех с цветным свечением? Вроде тварь атаковавшая курсантов действовала на близкой дистанции и по свидетельствам, ни какого дискомфорта не испытывала. Надо срочно разобраться с данным вопросом и любителя рукопашного боя предупредить.

- Юрий Анатольевич, взгляни, что интересное с мага снял – подошедший Церенов протянул ему красный камешек на цепочке – может это и есть то оружие, которым курсантов убили. Чувствую что-то необычное в камешке. Может ты со своими новыми способностями что скажешь.

Демидов протянул к нему руку, но тут же отдёрнул. Камень был полон серой хмари, точно такой же, как образовавшейся после смерти гоблинов, только куда более концентрированной. Как её умудрились запихать в камень? Для чего это сделали? Это аккумулятор или энергетическая бомба? Одни вопросы, но ему лучше от этой бижутерии держаться стороной.

- Ты прав, что-то с кулончиком не того – задумчиво пробормотал Демидов – а больше при нём ничего не обнаружили? Может выемки на предметах и оружии подходящие под камешек?

- Собственно, всё что с него собрали, отдельной кучей сложили, ничего подозрительного, паршивый лут с низкоуровневого моба.

Несколько квадратных монет, фальшион средней паршивости, ожерелье из когтей сильно царапающегося зверя, пара метательных ножей и один универсальный нож. Действительно хрень, первые уровни дьяблы. Была такая игрушка во времена его лейтенантской юности, там на самом деле на первых уровнях с монстров такая ерунда сыпалась. И камень, на первый взгляд ни куда не приткнуть, ничего для соединения с вещами не предусмотрено. А может оно и не нужно? На видео у связистов и в его видении гоблины работали без использования подручных средств. Может действительно магия? Или лучше сказать управление внутренней силой? Взять того же лейтенанта Серёжу с его рукопашкой, парень умудряется ударом голени перебить пучок из четырёх бейсбольных бит, чем не магия?

- Ладно, упаковать его барахло отдельно, в контрразведке разберутся – кто бы ещё с его загонами разобрался, ведь после того как он получил по носу, радар в голове пропал. Так, простое чувство окружающего пространства. Нет, конечно грех жаловаться, с тем, что он имел в родном мире, даже не сравнить, но так понравившийся ему радар, больше не появлялся.

- Пчела, на связь – бросил в рацию Демидов.

- Граф, Пчела на связи, приём.

- Визуально, сколько до темноты?

- Откровенно говоря, мы ещё со своей широтой не определились. Если предположить, что мы рядом с экватором, то у нас часа четыре. И ещё, тут Раввин обзвонился, интересуется что и как.

- Раввину скажи, нормально всё. Как у него появится возможность поговорить без свидетелей, соедини нас.

- Есть, понял.

- Всё, отбой.

Приблизительно четыре светлых часа у них есть, это хорошо. Можно продолжить разведку, где-то рядом есть место, откуда оперативно выдвинулся взвод тварей, надо посмотреть. В случайную встречу он не верил, в отличие от предыдущей группы, последние гоблины шли налегке. Практика показала, что в скорости передвижения они здорово проигрывают разведгруппе ВДВ. Значит, их база, можно сказать, на расстоянии броска валенком. И возможно, на ней будет больше интересного, чем на дохлых тварях. Кто знает, может найдётся ответ на вопрос про магию. Времени конечно мало, но ничего, ночники есть и если что, в темноте вернуться, с современными технологиями нет проблем, товарищи поднимут беспилотник с включённым маячком, на который они спокойно выйдут. Собрал мужиков, довёл новую задачу и порядок движения, проверили, как уложены трофеи и двинулись.

Первый секрет гоблинов он обнаружил в десяти метрах от дороги. Две совсем мелких твари, устроили лёжку под кустом, напоминающим земной папоротник. Для наблюдения за дорогой место удачное, но минимальный подлесок позволял избегать очевидных маршрутов. Ничего не зная о способах связи у противника, решил дозорных не трогать, сделать крюк и обойти. Не тут–то было, у одной твари оказался отличный нюх. В бинокль было прекрасно видно как она поводив носом, чётко определило направление на их спрятавшуюся группу. Что-то зашептала второй твари, показывая в их сторону, а когда получившая инструкции тварь начала отползать в сторону, исчезли последние сомнения, группа раскрыта. Раз посыльного используют, значит до аналога радиосвязи не додумались, это они зря, в современной войне без связи ни как. Это даже до толстобрюхих лампасников в конце второй кавказской начало доходить, отметил про себя Демидов, наблюдая как Церенов двумя выстрелами уничтожил обе цели. И ещё момент, раз самая совершенная доставка информации у них на своих двоих, значит база уже близко.

Дальнейший путь до гоблинской базы прошёл без эксцессов. Ни секретов, ни хитрых ловушек, одним словом - беспечность, от лесных жителей майор ожидал большего коварства. Прошли двести метров и вот она, базой назвать тяжело, скорей деревенька на сотню строений, расположенных на склоне холма у подножья которого протекала небольшая речка. Архитектура, ничего особенного, тоже самое показывают в клубе кинопутешественников, в передачах про папуасов. Ан нет, не всё так просто, домишки то сделаны из досок, стоят на сваях или высокой подклети. Не совсем понятно, зачем такие сложности, если только в качестве защиты от ползающих гадов, деревенька на склоне, до ближайшей речки ещё пошагать, затапливать их не должно. Но в любом случае, погорячился он при сравнении с папуасами. Вон кстати, как раз у них на пути, лесопилка с кузницей. На протекающей рядом речушке устроена пара плотин с водяными колёсами. Подворья же, расположены не как попало, а чётко по радиальным улицам, которые начинаются от центральной площади, в центре которой расположена каменная плита. Это у них лобное место или вечевая площадь? Деревенька маленькая, но плита точно не трибуна. От неё разит, даже не смертью, а чем-то запредельным, от чего мороз по коже и волосы на затылке дыбом встают. Почувствовал это ещё на подходе к деревне, но локализовать не мог, а теперь всё понятно. Для чего им такая хрень, неясно, но уж точно не для красоты. Молодцы, нечего сказать, практически цивилизация.

С противоположных концов деревни, расположены два блокпоста. Укрепления из дерева и земли с чем-то, отдалённо напоминающим гибрид пулемёта Максима с безоткатным орудием. Полутораметровая металлическая труба диаметром сантиметров сорок. В одном укреплении установлена на колёсном станке, в другом на треноге. С казённой части, органы управления, небольшой патронный короб, почему-то вынесенный в бок и вверх. Странное инженерное решение, но возможно он заблуждается на счёт предназначения коробки. Всё это прикрыто бронещитом. Что ж, это они удачно зашли, уже что-то более конкретное, чем просто дохлые твари, а штуковину на колёсиках по-хорошему надо с собой забрать.

Население, с ним сложнее. Твари разного размера, это понятно. Вопрос только с половой принадлежностью, одеты все примерно в одно и тоже, первичные половые признаки отсутствуют. В смысле, почти все ходят в шортах и с голым торсом, а сисек ни у кого не заметил, все плоские. Про гендерные особенности, лучше вообще не заикаться, откуда он знает, как у гоблинов башка работает. Так, что-то мысль увела не в ту степь, особенности размножения гоблинов ему даром не нужны, пусть хоть почкованием. А вот наличие в поселении некоторого количества людей, это интересно. За время наблюдения, гоблина занимающегося чем-то серьёзным он не заметил, сидят в кружке на корточках, да заплёвывают проезжую часть. Люди, наоборот, все при деле, что-то таскают, сортируют какие-то плоды с грибочками, за скотиной убираются, на лесопилке работают, периодически получают пинки от гоблинов. И у каждого ошейник, то бишь, есть немаленькая вероятность, что здесь они отнюдь недобровольно. На лесопилке, вообще один интересный товарищ работает, вокруг него, не свечение, но заметное марево, а ошейник его разрезает, голова отдельно от туловища получается. Видимо тоже неспроста.