- Сдаётся мне, я знаю зачем нас всех здесь собрали.

- Тоже мне, удивила – хмыкнул гном – там же девочка дроу, кроме как в жертву принести, она ни на что иное не годиться.

- Действительно, я как-то об этом не подумала, но знаешь ли, вопрос с гномой так и остаётся открытым.

- А она то тут причём?

- Видишь ли, состав разумных в этом трюме указывает только на одно, кто-то решил провести один древний ритуал. Называется он «Гимн ужаса», и это значительно хуже, чем просто жертва.

- Тьфу ты, вечно вы люди придумаете пакость какую.

- Да, мы люди такие, но в данном конкретном случае не причём. Придумал этот ритуал один из дроу, лет шестьсот назад, а то и больше. И на столько он оказался мерзким, что его свои же соплеменники и порешили. Так вот, для его проведения не хватает только гномы с магическими способностями. Нет, нужны конечно ещё орки с гоблинами, но думаю в диких землях они без особого труда найдутся.

- Почему именно дикие земли?

- А этот ритуал запрещён во всех цивилизованных местах, даже там, где процветают культы тёмных богов. Ни кто не хочет сориться с эльфами. И к тому же, только в диких землях сохранились подходящие для этого случая алтари. А отклик после ритуала такой, что ни как не скрыться. Даже если купить человеческую стражу, звездорожденные и дроу обложат загонят и прибьют особо пакостным способом. Они, по таким случаям даже о своей вражде забывают и сообща действуют.

- Да, попали. А ты почему так спокойна?

- Думаешь, если буду биться головой о решётку, мне это сильно поможет – гном глухо рассмеялся и протянул ей свою лапатообразную ладонь.

- Торин Дарт Барг сын Барга – представился он.

- Андрэа Мина – девушка протянула ему руку, но длина кандалов позволила только коснуться друг друга пальцами.

- Значит не из благородных, то есть, учишься не папиными деньгами, а собственной головой, это радует. Может пригодиться.

- Ну, кого как, я бы от титула не отказалась – улыбнулась девушка – а ещё лучше если к нему будет земельный надел прилагаться .

В общем, разговорила она гнома, ничего сложного, практически к каждому разумному можно свой ключик подобрать. С гномами это вообще просто, не так уж сильно они от людей отличаются. Со светлыми эльфами куда сложнее, считают себя высшей расой, а всех остальных разумных держат за полу-животных. Дроу, если конечно не из жреческих домов, много проще, вполне вменяемые разумные, некоторые успешно прижились в человеческих королевствах, работают в основном телохранителями или наоборот, наёмными убийцами. За примерами далеко ходить не надо, в королевском доме Тианы семейная пара дроу служит уже третьему или четвёртому монарху. А попробуй звездорожденного найми, нет, оно конечно можно, но весь мозг своим снобизмом вынесет. Хотя, и здесь встречаются исключения, если звездорожденный давно в людских землях живёт, то снобизм свой подрастрачивает. С орками и гоблинами много хуже, очень трудно работать, просто невменяемые твари. По отдельности ещё куда ни шло, а если их несколько штук вместе соберётся, всё, тушите свет. Друг перед другом бахвалятся, как же, честь рода и всё такое. Правда понимание чести у них своеобразное, как правило заключается в устройстве гадостей для остальных разумных.

По внутреннему ощущению времени у Андрэа, их сосед по клетке проспался часов через десять. Обнаружив себя в цепях, взбеленился, заорал про дворянскую честь и то, что он им все покажет, ибо маг и дворянин. Судя по ауре, маг он так себе, а судя по последующим действиям, с умом у него тоже не очень. Попытался сплести воздушный молот и закономерно потерял сознание. За то барон какой-то там. О, теперь ещё и зассанец, а нечего магичить в блокираторе.

- Козлина тупая, и без тебя дышать нечем – прорычал гном, за тем извернулся в цепях и пнул его ногой по рёбрам.

- Оставь его, мастер Торин, если он вдруг сдохнет, вонять будет ещё сильнее. Оно нам надо?

- И то верно – буркнул гном и звякнув цепями извернулся обратно – зачем таких придурков в университет берут?

- Маги нужны, а королевских денег не хватает, по этому приходится брать за плату вот таких.

- Да что к гоблинам здесь происходит – выдавил из себя парень – чего сразу ногами-то?

- Хм, не такой уж он и придурок, про гоблинов правильно понял – ощерился гном.

Андрэа кратко ввела его в курс дела. Они на корабле охотников за рабами, сейчас плывут предположительно в дикие земли к гоблинам, на них ошейники с блокиратором. Ни каких шансов. Почему в дикие земли? Потому, что в соседней клетке девочка дроу, её в другое место не продать. Предположение про дикие земли получило материальное подтверждение через несколько дней. Во время кормежки, принесли воды, со специфическим вкусом, такая как раз в Жёлтой реке течёт. А где протекает оная река? Отпали последние вопросы.

Как оказалось не все, у барончика они остались.

- Мастер Торин, скажи, у тебя ведь есть дар – осторожно поинтересовался барончик.

- О, наш студиозус увидел эльфа с дроу и наконец-то начал что-то подозревать – раздражённо буркнул гном – похвальная сообразительность.

- …?

- Да, нас принесут в жертву – ответила на его невысказанный вопрос Андрэа – во время ритуала под названием «Гимн ужаса».

- Но для него же ещё нужны гоблины и орки с магическими способностями, может обойдётся выкупом – Андрэ почувствовала как задрожал его голос.

- Окстись, бестолочь – рявкнул гном – мы в диких землях! И если заказчик смог заплатить за дроу с эльфами, то пару сраных гоблинов с даром, он точно найдёт.

- Да, про выкуп ты сильно загнул. Там же девочка дроу, с теми, кто причинил зло их детям у них один разговор – алтарь богини возмездия. Если сильно повезёт, как Дориану второму, то просто оторвут голову.

- Дориана второго, дроу убили из природной мстительности, там не фигурировали дети – попытался возразить молодой маг, но получил ещё один пинок от гнома.

- Придурка кусок, та баба дроу, казнённая вместе с ейным мужем, уже в тягости была. Император ихний, прислал Дориану богатые дары, братом его называл. Это император дроу, который не просто представитель старшего народа, а ещё и воин-маг, каких поискать, мелкого человеческого королька братом назвал! Лично просил разрешения выкупить её, или хотя бы отсрочить казнь до рождения ребёнка. Но у того гордыня взыграла, казнил ту бабу, причём весьма поганым способом, на кол посадил. Кол через всё её тело прошёл, вылез под ключицей и вот так она почти сутки умирала – гном звякнул цепями – до сих пор мороз по коже. Для дроу же, нет разницы, рождённый ребёнок или ещё нет, как только баба понесла, всё, матерью считается и ребёнок всеми правами с обязанностями обладает. По их понятиям, Дориан дитя невинное убил, вот ему бестолковку и оторвали. А ты мелешь про природную мстительность.

- Мастер Торин, а ты откуда такие подробности знаешь – поинтересовалась девушка – газеты растрезвонили про невинно убиенного короля и большинство разумных свято верят в официальную версию.

- Ну, всю историю я лично видел, а беременная баба, она у всех разумных с животом характерным. Я тогда подрядился городские механизмы ремонтировать, считай всё на моих глазах и произошло. Дроу королька у самых ворот настигла. Возникла как из ниоткуда, срубил голову, «прыгнула» от стен подальше, подкинула голову и ногой по ней поддала, так, что она до ворот долетела. Весь доранский гарнизон её неделю искал, без толку. А про обычаи их знаю, потому как побывать у них успел. Брательник мой там горным мастером работает, вот он мне приглашение и выправил. И вот что скажу, порядки там действительно суровые, но честному разумному опасаться там нечего. В центральных провинциях так вообще, обнажённая девственница может без боязни путешествовать с мешком золота. А ты мне про какую-то мстительность несёшь.

К вечеру седьмого дня их путешествия по реке, корабль достиг посёлка в джунглях, где после ночёвки, всех пленников передали отряду гоблинов присланным заказчиком. Кроме их троих и четырёх представителей старших рас, среди пленников оказалась молодой парень, по виду ремесленник из нижнего города, случайна подружка барончика, в месте с которой он угадил в лапы работорговцев и недостающее звено. Младенец гнома, со слабеньким даром. В посёлке их перегрузили на лодки, в которых они продолжили путь по диким землям. Компания гоблинов подобралась внушительная, один серьёзный маг, дар которого ощущался даже с надетым ошейником, около сотни обычных бойцов и два чёрных орка. На их беду, гоблинский маг оказался опытным в таких делах, первым делом проверил блокирующие ошейники и навесил на каждого «маячок». Всё, без шансов. Весь дальнейший путь по джунглям превратился для бывшей студентки в сплошной кошмар. Её обувь развалилась на третий день, как они оставили лодки, одежда превратилась в лохмотья. Единственное облегчение их участи, удалившись от реки их перестали донимать многочисленные кровососущие насекомые.