— Я поняла…

— Не торопись, я не закончила, поэтому ты видишь проблему несколько однобоко! — неожиданно для меня заявила Яна, развернулась к Валентине всем телом и выдала убийственную сентенцию: — Прими, как данность, тезис «Мой господин всегда прав!» и смотри через эту призму на все и вся. Повторю еще раз: на ВСЕ без каких-либо исключений. Говоря иными словами, даже если он вдруг прикажет тебе раздеться догола на каком-нибудь светском приеме и в таком виде, к примеру, принести ему пирожное, ты должна выполнить это распоряжение так, чтобы ему обзавидовались!

Пока я пытался понять, чего добивается Земляничка, Замятина расфокусировала взгляд, некоторое время смотрела сквозь меня стеклянными глазами, а затем… понимающе кивнула:

— Кажется, поняла: моя слепая вера в непогрешимость своего господина — это кусочек его силы… в смысле, статуса, заработанного поступками, а не обретенного по праву рождения!

— Я в восторге, Валь! — без тени улыбки сообщила Зыбина. — А когда почувствую, что в тебе появилась эта слепая вера, по-настоящему зауважаю. И последнее: Валь, забудь о разнице в возрасте, жизненном опыте, знаниях и обо всем, что в теории может сподобить тебя задуматься о целесообразности выполнения распоряжения Лютобора. Поверь на слово, он далеко не дурак, а значит, за его распоряжением будет стоять взвешенное решение, основанное на информации, которой у тебя не будет хотя бы из-за разницы в статусах. Пример нужен?

Замятина отрицательно помотала головой:

— Нет, Янина Демьяновна, не нужен: я не раз убеждалась в том, что мой господин — лучший, вот и служу ему не за страх, а за совесть…

…Валя ускакала собираться сразу после того, как я припарковался. А мы с Яной никуда не торопились, так что я неспешно взял с заднего сидения ее спортивную сумку, шубку и свою куртку, закрыл дверь и в ленивом режиме поплелся к двери в лифтовый холл. Оказавшись внутри и убедившись в том, что целительница уже уехала, посерьезнел и спросил у Землянички, для чего она так жестко воспитывала Замятину.

Девушка вошла в кабинку подъехавшего лифта, повернулась ко мне и пожала плечами:

— Лют, я не умею дружить наполовину. Поэтому весь перелет общалась с твоей Слугой и старалась понять, что она за человек и можно ли ей доверить твою спину. Услышанное порадовало. В общем и целом. Но обнаружились и слабости. Те, которые я и постаралась изжить.

— А что тебе мешало изживать их во время общения тет-а-тет?

— Только то, что Валя служит лично тебе, а значит, имеет полное право пропустить все, сказанное мною наедине, мимо ушей. Кстати, она бы так и сделала, если бы не твой подтверждающий кивок.

— Ну да, пожалуй, ты права… — нехотя согласился я, посторонился, чтобы дать ей выйти в коридор, и двинулся следом. А шаге на третьем-четвертом задал следующий вопрос: — А почему формулировала требования настолько жестко?

Земляничка насмешливо фыркнула:

— Лют, называй вещи своими именами. Хотя бы при общении со мной. Что касается жесткости… На мой взгляд, воспитывать Слуг полумерами — это конченный идиотизм. Хотя бы потому, что каждая сохранившаяся иллюзия с течением времени будет расти, как снежный ком, и когда-нибудь обязательно выйдет боком. А тут я самую чуточку развила уже имеющееся отношение, то есть, дала понять, что ты для нее царь и бог не иногда, а всегда и везде. Что, как ты наверняка заметил сам, легло Замятиной на душу, как родное.

Тут мы добрались до ее покоев, и девчонка на время прервалась, чтобы затащить меня в свою гостиную, отобрать шубу с сумкой и усадить на диван. Повесив первую на спинку стула и швырнув вторую в дальний угол, унеслась в спальню. Вернулась от силы минуты через полторы-две, поставила на стол портативную «глушилку», включила, плюхнулась на ковер, скрестила ноги и уставилась мне в глаза:

— Есть еще один ма-а-аленький, но важный нюансик, который тетя Рая контролирует, а ты пока не видишь. Любой физик является носителем очень сильной и очень редкой крови, поэтому тебя скоро начнут соблазнять девицы из родов, главам которых «жизненно необходимы» свои собственные бойцы этой школы магии. И, поверь на слово, одними томными взглядами дело не обойдется: эти особы будут вызывать в тебе безумное желание с помощью артефактов заклинанием «очарование» законодательно разрешенной силы и «травить» химией аналогичного действия, пробуждать интерес внешностью, идеально доработанной под твой вкус, привлекать «общими интересами» и тэдэ. Увы, целители, умеющие нормализовывать гормональный фон, далеко не всесильны — они уверенно «гасят» воздействия на уровень ниже своего магического ранга и более, а равные и более насыщенные заклинания проходят, как с себе домой. Опять же, целители физически не в состоянии находиться рядом со своими подопечными круглые сутки, а «прилететь» беднягам может когда угодно и где угодно. И, что самое неприятное, вся «защита», включая артефакты, которые ты сможешь к себе привязать после инициации, не в состоянии нейтрализовать душевные порывы, вызванные правильными сторонними манипуляциями. А специалисты по этому делу есть во всех более-менее значимых родах. В общем, желание в тебе появится. И в какой-то момент заставит лезть на стены. Пускаться во все тяжкие не вариант — тебя просчитают, что называется, на раз, и организуют «сюрприз». Хорошо, если более-менее терпимый типа разового условно честного отъема порции семени в процессе близости…

Некоторое представление об этой грани взрослой жизни я получил во время «лекций» Раисы Александровны, но свободно обсуждать такие темы еще не привык даже с ней. А тут их подняла девчонка всего на полтора года старше, и это убивало. В смысле, бросило в жар. Да так, что вспотели ладони и пересохло во рту. А Земляничка и не думала замолкать:

— Этот вариант действительно более-менее ничего. Зато альтернативные бесят уже сейчас: тебя могут обвинить в изнасиловании или «порче» честной девушки; поймать расслабившимся, подставить под сильного менталиста и с его помощью отснять материал для последующего шантажа, такой, как, к примеру, твоя близость с другим парнем или ребенком; чем-нибудь накачать и похитить; ославить на всю Империю…

— Суть понял, дальше можешь не продолжать… — попросил я, с трудом задавив накатившую ярость.

Зыбина кивнула и вернулась к основной линии повествования:

— Так вот, сбрасывать такое напряжение — само собой, после успешного завершения инициации и обретения полного совершеннолетия — имеет смысл только там, где это гарантированно не выйдет боком, и с теми, кто точно не подставит…

Тут я прозрел:

— Ты хочешь сказать, что Раиса Александровна готовит из Замятиной мою персональную постельную грелку⁈

Яна отрицательно помотала головой:

— Нет, Рая в принципе не способна на такую подлость по отношению к кому бы то ни было, и не перешагнет через свои принципы даже ради тебя. Единственный компромисс с совестью, на который эта женщина может пойти — позволить какой-нибудь достойной девице, искренне считающей тебя царем и богом, защищать своего кумира от всей вышеперечисленной дряни. Подчеркиваю: именно позволить, а не вынудить какой-нибудь хитрой манипуляцией. Ну, а Валентина считает тебя самым лучшим господином во Вселенной, жаждет отплатить добром за заботу и поддержку, по какой-то причине повесила на себя моральный долг и… четко осознает, что выйти за тебя замуж ей никто не позволит. Вот твоя названная сестренка и не мешает Замятиной прирастать к тебе душой. А еще до сих пор не пригнала сюда, в Великий Новгород, тех девиц из нашего родового поместья, на которых ты хотя бы несколько раз задерживал заинтересованный взгляд…

Эта порция информации взорвала мозг значительно сильнее. С одной стороны, я еще больше зауважал Суккубу за несгибаемый характер, с другой почувствовал себя виноватым перед Замятиной, с третьей потерял дар речи, узнав, что мое поведение во время единственного посещения их рязанского поместья тщательно анализировалось, с четвертой продолжал дуреть от прямоты и благожелательного спокойствия Яны. Поэтому определиться со своим отношением к рассказанному все никак не получалось, и я, бездумно потрогав тыльной стороной ладони пылающее лицо, криво усмехнулся: