В городском доме индийцев как обычно тихо, поздно они встают. На кухне один Александр завтракает, полностью собранный, видать обратно во Псков собрался. Враг разбит, добро верно уже поделено, можно и домой отправляться, пока снег лежит. Поприветствовала боярина, в ответ получила недоумённый взгляд и какой-то нерешительный кивок. Странно, чего это он так реагирует, может от того удара по голове не отошёл? А, ей то что, пошла дальше, к рукомойникам. Пока умывалась, пришёл ещё кто-то из индийцев, потому что завязавшийся разговор пошёл на их языке.

— А ты чего вскочил, наш эскулап тебе лежать велел, — удивлённо пробасил Александр.

— Лежать не могу, из за рёбер дышать тяжело, сидеть, только на подушке, задница отбита. А так, хоть тебя провожу, — хрипло прошептал незнакомый голос, не припоминала она у кого такой средь индийцев.

— А голова как?

— Ничего, не так сильно мне прилетело и шлем спас. Лучше чаю мне сваргань.

— И то дело. Слушай, наша Сью кажись и вправду кого-то загрызла, сейчас прошла, вся в засохшей кровище. Прям невеста Дракулы.

— О нет, царская невеста…, или просто царица.

— Ты что, её за этого отдашь? Или думаешь её саму на трон посадить?

— Ну, не сразу конечно, подрастёт, подучим, а там глядишь и царство появиться. Думаю она справиться не хуже Ольги, все задатки есть.

— Наполеон, по сравнению с тобой, мальчишка который не знал что хочет, — хохотнул Александр.

— А фигли, чем я хуже корсиканца? Ростом как и он не вышел, математику знаю, вместо пушек огнемёты. В армии введём упор на стрелковку, всё, осталось шляпу сшить.

— Ну а если серьёзно, как ты её теперь воспитывать будешь?

— Как, как, личным примером, лучше способа пока не придумали, — внезапно собеседник Александра повысил голос и перешёл на словенский, — Святозаровна, покажись, хорош уже плескаться.

Сердце отчаянно заколотилось, ноги стали как не её, так обращался к ней лишь он один. Боясь поверить услышанному осторожно, словно по тонкому осеннему льду, вышла из закутка. Это был он! Грудь перемотана, рядом костыль и действительно, сидит на подушке.

— Как сама — поинтересовался боярин.

— Благодарствую боярин, всё хорошо у меня, — ответила с поклоном девушка. Сказала внешне спокойно, но внутри всё разрывалось. Хотелось броситься и прижаться к нему, оказавшись у него на коленях, как в тот раз, когда он пришёл к ним домой.

Олег встал и опираясь на костыль подошёл к ней, взял за подбородок и поднял ей голову вверх встретившись с ней взглядом. Странно, сердце всё так же отчаянно колотилось, но обычного ощущения тепла и спокойствия, которые приходили к ней в присутствии боярина, не возникло. Нет, не совсем так, вместо тепла пришло нечто другое, но Лада пока не могла понять что это.

— Я чувствую, ты изменилась, — он провёл рукой по её волосам, — три дня назад я прощался с маленькой девочкой, а теперь перед мной стоит прекрасная юная девушка, у которой, — дотронулся до её груди, — там зажёгся маленький огонёк. Твой собственный. Ты молодец, — Олег нагнулся и поцеловал её в лоб, — теперь тебе предстоит работать над собой ещё более усердно, дабы он спалил тебя без остатка. В противном случае, он выжжет тебя изнутри, оставив одну оболочку. Всё, иди отдыхай, свободна до завтрашнего утра. Родителей навести, они за тебя волнуются, уж очень долго ты спала.

Уже выходя за дверь она услышала как Олег обращается к брату на своём языке — ты прикинь, прям как в легенде про одного из учеников Будды… — что это за легенда и как она с ней связана, к сожалению уже не услышала. С родными всё в порядке это хорошо, а вот то, что она проспала три дня, это новость. Но главное, он жив. Жив! Значит всё вернётся на круги своя! Про «прекрасную юную девушку» тоже понравилось. Ну ладно, очень понравилось. И поцелуй тоже. Впрочем, до возвращения к прежнему оказалось очень далеко.

К вечеру, из больницы в дом перенесли Алексея, страшно изрубленного. Оказалось, весь план по разгрому низовой земли придумал и осуществил именно он, от начала до конца, отведя для себя самое опасное место. И не уберёгся. Фактически, принесли умирать, но лекарь надежды на исцеление не оставлял, говорил, чудеса случаются. А вдруг. Вот её с Искрой и определили дежурить при нём неотлучно. Порывалась Ирина помочь, но Владимир запретил, слишком мало она в лекарском деле понимала. Поэтому, просто приходила по вечерам и сидела со своим приёмным отцом. Вот, такая у неё лихая недоля. А через седмицу, вовремя её дежурства, когда Искру отправили по другим делам и Ладе пришлось сидеть с Алексеем дольше обычного, случилось невероятное.

Она дремала в кресле, когда сквозь сон прилетел к ней странный невнятный шелест, словно рядом толпа народа и все шёпотом говорят. Вроде долетают обрывки слов, но разобрать о чём речь невозможно. Самое странное, услышанные обрывки фраз произнесены были на индийском. Раскрыла глаза и чуть не умерла от ужаса. Там, у стены, где стояла лавка Алексея, грань между явью и навью исчезла и Лада отчётливо видела потусторонний мир и его обитателей. Дети, много, больше сотни, пришли к боярину и звали его куда-то, это их шёпот она слышала. Не в силах пошевелиться от охватившего её ужаса, заметалась взглядом по маленькой комнате в надежде получить подсказку, что же ей делать и встретилась взглядом с боярином. Его спокойный взгляд стал тем якорем, за который зацепилось готовое сорваться в истерику сознание. Как всегда говорили индийцы, к вопросу нужно подходить критически. Действительно, явь и навь на своих местах и никаких навьёв. Просто мысль его так причудливо трансформировала силу. Чего испугалась, Олег ведь ещё в самом начале их занятий именно так и тренировался. Сформирует что-нибудь из силы, а она ему рассказывает что видит. По началу у него одни туманные шары получались, потом научился более сложные фигуры творить. А у Алексея значит вот так.

— Значит ты и правда видишь? — прошептал Алексей — и что конкретно?

— Д…д…дети, навьи, — от ужаса нижняя челюсть не слушалась и выбивала зубами барабанную дробь.

— Кто из индийцев есть, позови.

— Н…ниии…кого.

— Не дрожи так, открою тебе одну тайну, весь мир пронизан юмором, сам акт творения, это Его шутка, самая большая. Правда, для ослов, она превращается в трагедию. Я всю жизнь интриговал пытаясь заработать больше денег. Заработал. Даже как настоящий жулик имел счёт на багамах. Но у меня никогда не возникла необходимость им воспользоваться. Я усиленно делал карьеру, даже трусливо не вышел из рядов, а потом понял, что она мне не нужна. Все эти годы, я думал, что они, — слабое движение рукой в сторону сформированных силой фигур, — за моё малодушие, хотят затащить меня в самые глубины ада, а они хотели наоборот, вытащить меня оттуда. Всё время пытались мне помочь сделать хоть шаг из той тьмы, куда я сам себя завёл. Вместо того, чтобы исправить собственный мир, я всю жизнь мечтал жить в другом, который будет чеснее и лучше моего. И вот моя мечта исполнилась, но в новый, лучший мир, я принёс лишь одну ненависть. Настолько концентрированную, что вам до неё расти почти тысячу лет. Вот и теперь, я вынужден исповедаться девочке, которая не поймёт половины из того что я скажу.

И действительно, из путанного рассказа на индийском Лада поняла едва ли половину. Боярин, раньше, ещё в индийском войске, нашёл каких-то врагов, о том написал грамоту своему воеводе. Воевода воевать не любил, а любил крепкое индийское вино и на его грамоту внимания не обратил. Боярин написал ещё одну грамоту, с тем же результатом, потом ещё одну. Потом написал другому воеводе, который над тем начальствовал. В конце концов воеводе это надоело и он лишил назойливого боярина части оплаты. Алексей разозлился и перестал донимать воеводу, переключившись на других врагов, за головы которых он мог серебро получить. А через несколько дней, враги, о которых он писал грамоты, напали на их город, где целенаправленно начали убивать детей. Через много лет, боярин нашёл того воеводу и ловко убил, прямо перед княжеской резиденцией у всех на глазах, но так, что никто того не понял. Так же, убил всех, кто в их войске врагам помогал в том деле, но успокоения не получил. Но сейчас, нашёл способ, расплачиваться нужно не чужой жизнью, а своей собственной. В конце исповеди приказал принести ему меч.