Самое обидное, что пожар можно было без особых усилий локализовать. Разобрать заборол и верхушку стены по обе стороны от горящей башни, деревянный сруб которой был наполовину заполнен землёй вперемешку с камнями. И всё, пожар утих бы если не сам собой, то с минимальными усилиями со стороны защитников. Команды, направленные воеводой на борьбу за живучесть, уже бежали по стене. Но в который раз за это утро, на арену вышел его величество случай.
Мощный взрыв вздыбил землю перед воротами, на месте горящей машины северян угодившей в ловушку. Климин успел скомандовать своим — ложись — попутно перехватив одного молодого дурня возжелавшего сигануть с боевой площадки. Что же он туда намешал? Явно не порох, взрыв слишком сильный и нет характерного дыма. Не иначе Серёга где-то раздобыл достаточно нефти с селитрой. По крайней мере, из раздела состряпай бомбу на коленке, больше ничего на ум не приходило.
Дождавшись пока поднятая взрывом земля перестанет сыпаться на голову, подполковник выглянул посмотреть на результаты. Которые оказались не столь впечатляющие. Взрывчатки у него оказалось не так много, просто в ловушке изначально было много дерева, плюс сама машина, в общем, взрывной волне было что поднять в воздух. Надвратную башню таким количеством только поцарапать. А вот воронка, какая-то странная. Он что, пытался направленный взрыв организовать? В принципе, это объясняет количество взрывчатки, для срытия башни явно недостаточное, за то ворота вышибить вполне реально, и внешние и внутренние. Только со взрывчаткой Серёга не работал, одно дело прочитать, применить на практике, совсем другое дело. Плюс, он не учёл один нюанс, в учебниках пишут о применении современной взрывчатки.
— Кидань! — прервал его размышления рык воеводы, — что это было? Алексей повернулся и увидел бледное лицо командира торчащее из люка в полу.
— Мои соотечественники на службе у Андрея пытались направленный взрыв устроить.
— Ты по человечески сказать можешь!? — взбесился воевода.
— Нет в вашем языке таких слов. Короче, оружие это особое, чтоб стены разрушать. Нам оно не страшно, у нас стена на валу стоит, ворота землёй засыпаны. Чем со мной лаяться, лучше народ успокой, вон, у тебя половина со стен драпанула.
С утробным воем в котором явно слышалось непонятно к кому относящееся «сатанинское отродье», воевода вернулся на командный пункт, оставив Алексея в окружении растерянных бойцов. Первым опомнился старший расчета.
— Мастер, что это было?
— Ни чего, с чем бы мы не смогли справиться. Обычное огненное зелье, у нас весьма распространённое, — подполковник уже хотел вернуться к наблюдению. Но увидев устремлённые на себя взгляды всех бойцов на площадке, вынужден был продолжить, — так, все видели как горят обычные дрова? Ну, что молчите, видели или нет? Дождавшись утвердительного мычания от большинства, продолжил, — так вот, дрова горят долго, постоянно выделяя свет тепло и дым. Пока несколько пудов дерева сгорит можно дом обогреть, еды приготовить и воды вскипятить. Но есть особые зелья, которые сгорают очень быстро. Столь быстро, что те же несколько пудов зелья, сгорают за один удар сердца. Теперь представьте, всё тепло свет и дым, которые дрова давали целый день, выделилось за единый миг. Всё! Всем понятно? Тогда по местам.
— А где же свет? — спросил кто-то из задних рядов.
— Был, просто мы его не видели из за разлетающейся земли и был он всего один миг, не больше. Можете более не опасаться, зелья сии больно дороги, делать их и правильно применять, не так уж и просто. А мы сидим в крепкой башне и вреда нам не причинить. Опасайтесь больше суздальских воев, которые сейчас на приступ пойдут.
Приведя народ во вменяемое состояние, расставив всех по местам, Климин с неудовольствием обнаружил возросшую активность противника. В отличии от киевлян, правильную активность. Панически бегущих, прочь от городских стен, не наблюдалось, наоборот, северяне здорово продвинулись вперёд. Пехота вышла на рубеж атаки и стрелки завязали перестрелку со всё ещё дезорганизованной взрывом русью. Осадные машины тоже наддали и самое скверное, под шумок успели поднести боеприпасы второму танку.
Выдав расчётам целеуказания, сам взялся за бинокль. Ага, всё правильно, продвижение на левом фланге остановилось. Машина должна была подойти к стене рядом с башней, но видать поняли, как там сейчас неуютно. За то, оперативно отреагировали, удвоив усилия на правом фланге. Просемафорил туда «прекратить огонь». Подозвал посыльного, быстро нацарапал указания для старшего расчёта в правой башне. Подумал, понял, что упустил момент поинтересоваться, кто из артиллеристов обучен грамоте. Продублировал информацию словами, заставил повторить, поправил, заставил повторить заново. Убедившись в его правильном понимании задачи, отправил выполнять.
Суть указаний сводилась к следующему, поняв, что суздальские танки медленно, но верно выигрывают у него артиллерийскую дуэль, решил вообще её прекратить. Переместить с боевой площадки все зажигалки обратно на более защищённый нижний ярус. Расчёту покинуть надстройку, предварительно прицелив машину для стрельбы вдоль стены. Тоже самое сделать расчёту на боевой площадке и начинать стрельбу по галерее вражеской машины самостоятельно, как только она опуститься на стену. Заряжать сразу двумя камнями. Расстояние получится совсем смешное, должно сработать.
Битва разгорелась по настоящему, когда машина северян практически доползла до вала. Одновременно, суздальцы закончили создание защищённого коридора из своего тыла, на передовую. Галерея установленная на машине пришла в движение и остановилась достигнув угла градусов шестьдесят. Машина проползла ещё немного и уткнувшись носом в вал остановилась. Алексей не без злорадства отметил, что верх галереи хоть и совпадал по уровню со стеной, но отстоял от неё метра на три с половиной. Недоработка, не иначе, здесь суздальская разведка подвела попаданца. Бывает. Похоже, участие артиллерии не потребуется.
Климин рано позлорадствовал над своим противником, из галереи выдвинулся мостик и рухнул вниз, проломив навес над стеной. Не прошло и полминуты, как из галереи полезли суздальцы, перебегая по мостику, прыгали на стену. Вот так сюрприз. Первыми опомнились киевские лучники, принявшиеся обстреливать нападающих, правда без видимого результата, истыкав стрелами защитное ограждение. Подполковник запоздало дал команду на открытие огня и все три расчёта дружно промазали. Снова лично встал за орудие, пока корректировал наводку мужики успели зарядить. Выстрел. Опять мимо, орудие на нижнем ярусе тоже промазало. А на башне не подкачали, внесли поправки и влупили сразу двумя камнями. Разрушили часть ограждения мостика и сбросили вниз двоих северян, на миг приостановив их наступательный порыв.
Второй выстрел, снова промах, а судя по звукам, на стене развернулась настоящее сражение. Принимая во внимание, что звук смещается в их сторону, русь пока проигрывает. Третий выстрел, попадание, булыжник выпущенным Климиным выбив несколько досок в галереи убил одного из воинов, на время образовав затор. Так-то, как бы хорошо не были защищены сами машины, такой выносной элемент защитить можно только в одну доску, и то, не в самую толстую. Иначе, вся конструкция сломалась бы под собственным весом. Взбесили мужики на башне, почему-то опять выстрелившие в мостик. Приказал лучнику дать целеуказание на галерею. Расчёт на нижнем ярусе снова промазал, но всего на ладонь, ничего, значит следующим попадут. Четвёртый снаряд он всадил чуть ниже, устроив нападающим очередной затор. Перестав получать подкрепление, суздальцы ослабили напор на стене, перейдя к обороне на обоих направлениях.
На нижнем ярусе наконец-то смогли прицелиться и проделали ещё одну дыру в галерее. На башне правильно поняли целеуказание, перенесли огонь, попав с первого выстрела, пробив стенки насквозь. Галерея оказалась достаточно разрушена и подполковник скомандовал переходить на зажигательные. Сделанная из сухого дерева, галерея быстро занялась даже от слабенькой огнесмеси, окончательно перекрыв подход подкреплений. Убедившись, что на стену уже не пробиться, Алексей приказал перенести огонь на ближайшие винеи, где северяне концентрировались для атаки. Всё, первый приступ отбит.
