Телохранители, приставленные к нему Волком? Вообще бред. С их Лёхой боя, сколько он поимел, страшно подумать. А сколько он вложил в строительство на Ладоге, вообще жуть. Он сейчас пылинки с него будет сдувать. Посадник с тысяцким, аналогично, аж зубами скрипели, переживая. Не за него конечно, за вложенное бало. А ехать надо, если сейчас показать слабину, потом всё, сожрёт высокое боярство.
Обеспечили командиром отряда, лучшим из тех, что можно купить за деньги. Молодой мужик, его ровесник, из бедного польского дворянства. Хотя, с молодостью, тут всё очень относительно. Матёрый волчара, круче только Гималаи. В пятнадцать лет решил сделать нечто достойное настоящего рыцаря. Ладно, если б грезил о спасении прекрасных принцесс и поверженных драконах. В конце концов, доподлинно известно, что принцесс мало и на всех их не хватает, с драконами ещё хуже, полная неопределённость. Глядишь и перебесился бы.
А вот фиг, юный витязь о принцессах и не мечтал, предпочитая деревенских девчонок, драконов вообще почитал за плод больного воображения. И по этому, подошёл к делу со всем юношеским максимализмом. Собрал весь свой невеликий арсенал, одел пончо с крестом и отправился в Палестину охранять паломников. Ну и застрял там на десять лет. Естественно, домой вернулся совсем другой человек. Правда, дома уже не было. Отец погиб в одной из бесконечных княжеских усобиц, предприимчивые соседи мать и сестёр определили по монастырям, а земли с имуществом распилили между собой. Мать не выдержав свалившихся несчастий, протянула недолго.
Десять лет на передовой, напрочь выбили из башки всю юношескую дурь. Сходил к князю, где на него удивлённо посмотрели, откуда мол такой взялся. Из святой земли? Как интересно, вот и оставался бы там, продолжать заниматься богоугодным делом, нечего у серьёзных людей время отнимать. Дальше обивать пороги в поисках правды, не стал. Как и не стал вызывать своих обидчиков на рыцарский поединок. Проехался по монастырям, поговорил с сёстрами, старшая выразила желание остаться, двоих забрал. Вернулся и устроил своим обидчикам локальный армагедец. После чего стал на родине персоной нон грата, и по-быстрому слинял.
Как всегда, в деле имелся нюанс. Один из обидчиков являлся по совместительству местным каноником, в католической Европе к убийству столь большого человека относились крайне негативно. Пришлось, в место тёплой Франции, ехать в края, где не чувствовалось тяжёлой длани матери церкви. Выбор пал на Новгород, где поступил на службу городу. Звали рыцаря Владислав.
И если подытожить, по всему выходит, что его ликвидатор уже на месте, знакомится с обстановкой. Или, как вариант кто-то из местных. И обнулять его начнут ещё до начала активных действий, прямо в городе. Когда отряд уйдёт в леса, народ будет настороже, попробуй подберись. Выглядит вроде логично, по крайней мере, затевай Олег подобную интригу, действовал бы примерно так же.
От мыслей по поводу собственного смертоубийства, постепенно переключился на мысли более приземлённые. Где искать эту банду. В прошлый раз их база располагалась в паре километров от берега, район поисков, мама не горюй. Для простого прочёсывания нужно дивизию привлечь. Дельная мысль, можно за неделю управиться, правда есть одна серьёзная проблема. Денег нет. Не то что бы совсем, но затягивать операцию явно не следует. С собственной дружиной оно всегда так, сначала денег дай, а потом ещё и корми её.
Вот она, экономическая подоплёка феодализма во всей красе, туды её. Средства связи не развиты, с транспортной сетью напряжонка. Затраты на логистику, ага, здесь вам не там, три процента плюс страховка. Ещё и таможенные заморочки, каждый властитель жуткий протекционист. Так что если в конечной цене товара пятьдесят процентов затраты на логистику — легко. Есть подозрение, что в цене экзотических товаров, типа шёлка, этих затрат вообще больше ста процентов.
Опять же, неразвитые коммуникации затрудняют нормальный сбор налогов, с множества мелких крестьянских хозяйств. Ладно, собрать, так ведь эти засранцы деньгами не дают, а приносят конечный продукт, который надо каким-то образом доставить в столицу, а при существующих затратах на логистику… По сему, властитель, дабы не плодить армию вороватых чиновников, отдаёт это дело на откуп военному администратору области. Сиречь феодалу, графу герцогу боярину, нужное подчеркнуть. В некотором смысле, государство получило небольшой выигрыш, отказавшись от необходимости содержать обширный фискальный аппарат с центрами хранения и распределения. Упростило схемы распределения и прочее. Но в свою очередь получило конкретный минус. Прибыли с областей отданных на содержание феодала выпадали из доходов государства. То есть, инвестиционные возможности государства значительно сокращались, фактически, эти активы оказались выведены из оборота.
И тут, вырисовывался второй, куда более жирный минус. Как просто собираются налоги дома, девочки в бухгалтерии всё посчитали, несколько нажатий на кнопки и виртуальные деньги упали на счета федерального казначейства. Банальное перераспределение прибыли, при котором свидание с неулыбчивым мужиком из налоговой службы грозит только особо хитрожопым. Здесь всё по-другому. Всегда личный контакт гражданина и феодала. А значит, оный феодал вынужден самостоятельно создавать схемы по которым ресурсы поступают к нему. Так постепенно, в его руках оказываются все гражданские и военные ресурсы целого региона. В конце концов, у смелого и решительного человека, возникает мысль «а оно мне надо». В смысле служить кому-то, окромя себя любимого.
Олег не весело усмехнулся, экономическую суть феодализма он вскрыл мастерски, только к конечной цели не приблизился ни на шаг. По приезду, в срочном порядке, наладить сотрудничество с населением на предмет кто чё видел, слышал. Местный посадник, наверняка в этом направлении тоже работает. На основании полученных данных обозначить районы поиска. И наконец, несколько дальних разведгрупп, для непосредственного выявления противника. Эх, не его это дело, всякое бандитьё по лесам ловить. Как и для всякого дела, тут профессионал нужен, а не строитель, за долю в прибыли возведённый в боярское достоинство.
И вообще, что по этому поводу думает представитель крестоносного воинства? И что Волковы телохранители с мордами матёрых уголовников. Ну, и опыт остальных членов отряда не помешает обобщить, некоторые из них засветились в прошлом году с Зимой на похожей операции. Всех выслушать, а потом принять мудрое командирское решение. Как никогда подходит студенческий лозунг, «сдадим свои неудовлетворительные знания на хорошо и отлично», за счёт методического мастерства, разумеется.
Великие Луки встретили неласково, с пасмурного неба сыпала какая-то гнусь, ни дождь, ни туман, а не пойми чего. Почерневшие от времени избы и естественно, грязища. Ну куда же без неё родимой. У новеньких причалов мокли с десяток грузовых ладей с тентом растянутым над палубой. Портовых служащих не наблюдалось, за-то под стеной одного из складов, сидело два асоциальных элемента, знакомых Олегу по прошлому году. Сойдя с причала на твёрдую землю, решил повторить фокус местного посадника по управлению человеческими ресурсами. Щёлкнул пальцами и не глядя поманил их рукой. Сработало, ну ещё бы, столь важный господин, обвешанный железом словно ёлка игрушками, с двумя головорезами по бокам, изволил выразить интерес. Бомжи его тоже узнали, ну с его рожей он иного и не ожидал. Щелчком отправил в полёт монетку, которая была ловко поймана и спрятана в складках лохмотьев, начал расспросы.
Слухи ходили самые разные, вплоть до несметного войска владимирского князя, которое уже выдвинулось перекрыть волоки. Ну, несметное владимирское войско сейчас мокнет совсем в другом месте, а менее грандиозные новости оказались куда более интересны. Только вчера благополучно пришло три смоленских ладьи, которые на волоках повстречали караван из Великих Лук. О чём сие говорит? О том, что в совете кто-то решил лучше перебдеть и судоходство пока свободно. Похвальная расторопность, нехарактерная для скандальных золотых поясов. Видать кому-то он сильно на хвост наступил.
