— Эй, Васька, да ты ни как пробуешь на вкус новые цифры? — вернул её к реальности голос Олега, — и как тебе?
— Прости хозяин, задумался, — Лада залилась краской, — как всё просто с ними получается.
Его жёсткие пальцы ухватили её за подбородок и резко развернули к себе, и её взгляд встретился с его безжизненными глазами цвета осенней Ладоги.
— Больше никогда не называй ни кого хозяином, ты не раб, не зверь и не вещь у которых может быть хозяин! — прошипел он. Тут же, в одно мгновение, что-то в нём изменилось, будто другой человек сидел перед ней. Разговор продолжил доброжелательно и со смехом, — просто говоришь, а ну, хватай перо…
Дальше он попросил её написать несколько чисел, используя арабские цифры. Потом сложить в столбик два числа, затем отнять. Затем ещё раз отнять, но уже хитро, в числе которое нужно было отнять, цифра в одном из разрядов была больше, чем цифра в соответствующем разряде первого числа. Девушка догадалась, что это какая — то проверка, по заинтересованному выражению застывшему на лице Олега. В чём подвох, она так и не поняла, ведь в рассказе чётко описывалось, как поступать в таких случаях. Когда она успешно смогла несколько раз подряд умножить и разделить, выражение лица её работодателя сменилось на озадаченное.
— Что-то не так хо… господин? — поинтересовалась девушка.
— Твои способности меня немного пугают, обычно для таких результатов требуется куда больше времени.
До конца дня она успела набрать ещё один рассказ написанный Алексеем и посвящённый недавним событиям на волоках. Сердце девушки учащённо забилось, когда речь в рассказе дошла до эпизода с её отцом, в котором индийцы принимали непосредственное участие. Однако, к её разочарованию ничего нового почерпнуть не удалось. Одни лишь общие фразы, пришли, нашли, захватили, уплыли. Затем, шли рассказы очевидцев других нападений, на разных волоках, потом ответные меры тысяцкого.
Вторая половина рассказа целиком состояла из разбора странностей вокруг этих событий. Сразу чувствовалось, опыта в таких вещах Алексею не занимать, исполин был горазд не только петь да кулаками махать. Ловко складывая слова и происшествия, он делал однозначный вывод о чьей-то злой воле стоящей за всеми нападениями на купцов, а по частоте упоминаний в тексте хозяина суздальской земли можно было без труда понять, кого он считает главным виновником этих нападений. Естественно, в городе только беспросветные тупицы не видели в произошедшем руку Боголюбского, но все разговоры велись на уровне «ему выгодно» и «только он способен». После его рассказа, все разговоры о летних событиях перейдут в разряд «по существу». Лада даже сама удивилась, что так легко ей удалось вставить новое слово по смыслу.
Наконец, последнее слово было набрано, Олег объявил, что на сегодня достаточно. Собрал бумаги и ушёл, наказав не опаздывать на ужин. Обратно разбирать набранный текст сегодня не было необходимости, по этому Ладе наконец то удалось посмотреть на индийское ратное искусство. В свете нескольких фонарей всё мужское население, даже дети Лота, в полной броне выстроилось на ристалище. Вооружены были довольно странным оружием, смесью копья, топора и багра. Кроме Олега, у которого в руках был памятный кривой меч, только массивней и посаженный на копейное древко. Он стоял перед родичами показывая наступательные движения с одновременным объяснением на своём языке. Плотник с кузнецом стояли в общем строю и кажется даже понимали о чём речь, по крайней мере, движения выполняли правильно. Закончив с приёмами, заменили своё оружие на деревяшки и принялись закреплять изученное в парах. В конце устроили что-то вроде состязаний между собой, которые выиграл Олег, выйдя один против четверых. Поединок закончился очень быстро, ловко перемещаясь по ристалищу он подстроил столкновение своего дядьки с кузнецом, после чего свалил обоих одним ударом древка по поджилкам. Увернулся от оружия плотника, ткнув того в живот своим. Последнего соперника, здоровяка Александра уложил каким-то хитрым приёмом, с использованием ведовства. Александр атаковал прямым выпадом, Олег сместился в сторону, продолжая движение зацепил его оружие своим, потом воздух вокруг него задрожал, подёрнулся рябью и его брат упал налетев на подставленный локоть.
Народ отправился на ужин, и на ристалище остался лишь Олег. Расставив по краям несколько шестов, взял свою изуродованную совню, воткнул её в центр ристалища, сам принялся совершать странные движения сопровождающиеся резкими изменениями дыхания. Вскоре воздух вокруг него задрожал, а тишину зимнего леса нарушила песня натянутой струны. Пытаясь понять происходящее, Лада закрыла уши руками, но звук не стал тише, даже наоборот усилился. Потрясла головой, сняла рукавицу, поковырялась в ухе, безрезультатно. Без сомнения, воинское искусство её работодателя и этот звон, были связаны между собой. Силясь понять в чем же дело, девушка вновь обратила свой взор в сторону ристалища и вскрикнула от неожиданности. Он стоял прямо перед ней в ореоле дрожащего воздуха, и с интересом её рассматривал. В одном глазу плясали весёлые искорки, в другом плескались волны осенней Ладоги. Смотришь на него, и не знаешь, что он выкинет через секунду, то ли рассмеётся, то ли шею тебе свернёт. В этот раз рассмеялся.
— Я конечно изрядно ужасен, да и крут практически как Гималаи, но не на столько, чтоб внушать людям суеверный ужас, — он сделал ещё несколько шагов подойдя вплотную, так, что девушка оказалась полностью окружена дрожащим воздухом. Ничего страшного не произошло, напротив, появилось ощущение спокойствия и защищенности. Наклонился и уже серьёзно спросил, — ну, колись, что с тобой происходит?
— Нет, ничего, всё в порядке, — Лада энергично затрясла головой, — просто ни как не привыкну, что работаю у волхва.
— С этого момента попрошу подробней, — Олег удивлённо поднял бровь.
И Лада рассказала, про бои, дрожащий воздух, звенящую струну и рубку жердей. Он внимательно слушал, дождавшись окончания вернулся обратно на ристалище и попросил её швырять в него поленьями, а потом описать происходящее. Вновь зазвенела в морозном воздухе струна, пространство вокруг него окуталась туманом, а сама фигура стала полупрозрачной. Как только его рука коснулась торчащей из снега совни, звенящая струна лопнула и он превратился в стальной вихрь. Срубленные шесты валились один за другим, брошенные в его сторону поленья он отбивал или перерубал на лету. Как Лада не старалась, попасть в него так и не смогла. Наконец последний шест был срублен и последнее полено, не отбито или разрублено, а прямо поймано лезвием. Он опустил совню на плечо и пошёл к ней. По мере приближения туман вокруг него развеивался, а сама фигура обретала материальность, когда остановился рядом, был уже нормальным человеком, лишь воздух вокруг слегка дрожал. Назвал девушку каким-то экстрасенсом и велел идти за ним.
Они прошли в его комнату, в которой Лада ещё ни разу не была. Пока Олег снимал с себя броню, девушка с интересом рассматривала обстановку. Маленькая комната, освещённая одной беспламенной свечой под потолком, не могла похвастаться богатым убранством. Стол заваленный бумагами со странными рисунками испещрёнными пояснениями на незнакомом языке с вкраплениями индийских цифр. Встречались листы полностью заполненные цифрами и рисунками. В центре стола стояла шкатулка с бесом, сейчас закрытая, рядом толстая книга в кожаном переплёте. Два стула с высокой спинкой, широкая лавка застеленная шкурами. На одной стене полки с книгами и отдельными листами в стопках, на другой висели его мечи. Два кривых, широких у острия и два прямых, с длинными рукоятями. Ещё в комнате размещался специально построенный чулан, где хозяин хранил броню, кое что из одежды и небольшой ярко жёлтый сундучок. Одним словом — бедненько. Очень странно, учитывая по чём они продают свои зеркала. Намётанным глазом купеческой дочери, быстро определила, что самыми дорогими в этой комнате являются книги, но и с теми было что-то не так. Все пять штук совершенно одинаковые.
