Впрочем, защитами окутались практически все Одаренные. А те, кто владел Жизнью хотя бы во «вторичке», начали восстанавливать себе зрение и слух.

К одному из таких счастливчиков, рослому, мощному и битому жизнью Молниевику, я и летел. Перемещаясь скачками максимальной длины и считая мгновения до атаки. Каменным молотом молний бил с предельной дистанции и, конечно же, попал. Но мой противник практически мгновенно восстановил с накопителя потерянную часть объема молниевого щита и шарахнул полем молний точно по вектору моей атаки! Нет, я в эту «замедлялку» не влип, но скорость реакции оценил. И после выхода из следующего скачка вложился в угнетающий рык. Мужик, не сумевший закончить формирование разряда, не на шутку обиделся, потянулся за пистолетом и… поймал окоченение Вали. Да, от силы на полсекунды, но этой его заминки мне хватило за глаза — я ворвался в ближний бой, ослабил защиту сминающим касанием и всадил дырокол точно в проекцию ядра.

Обездвиживать и не подумал — прыгнул к Огневику шестой-седьмой ступени ранга мастер, не только окутавшемуся мощнейшим огненным щитом, но и успевшему вслепую отработать белым сполохом по фрагменту забора! Так что Молниевика покалечила Незаменимая. Как потом выяснилось, поломав его в хлам ледяным тараном.

Для того, чтобы атаковать вторую цель, мне хватило одного скачка. Но дырокол был в откате, поэтому я использовал секатор Наоки, отрубил очень уж раздухарившемуся убийце правую руку и потерял дар речи — вместо того, чтобы хоть на мгновение впасть в шоковое состояние, этот тип прижег себе культю и кинул в мою сторону палящие угли! Да-да, ничего не видя и ничего не слыша!!! Зато обезглавливание, попавшее на ладонь выше левого колена и перерубившее бедро, проигнорировать не смог. Ибо стоял в широкой стойке, а законы физики никто не отменял.

В тот момент, когда Огневика «медленно» повело в сторону, на линзах МДР появилось новое личное целеуказание, и я, наплевав на калеку, ушел в скачок по указанному вектору. Причину, заставившую Валю меня отвлечь, заметил после выхода из перемещения, и саданул каменным молотом молний по телохранителю, уже вытянувшему пистолет из кобуры скрытого ношения и почти довернувшему ствол в сектор, в котором орудовали матушка, Суккуба и Наоки.

Заклинание впоролось в руку с оружием под углом градусов в сорок, но в сторону отвело. Мгновением позже в этого Воздушника попало окоченение Незаменимой и зафиксировало в условно безопасном положении, а потом до бедняги дорвался я, перерубил добрую треть шеи секатором и «подсветил» метку этого типа «кантиком» Валентины. Ее ледяное копье, влетевшее в тушку с «медленно» развеивающимся воздушным щитом, заметил после смещения в сторону, кинул взгляд на «брошенного» Огневика и мысленно хмыкнул — он валялся на спине, явно пребывая без сознания, а на обрубке ноги появилось что-то вроде ледяного кокона, остановившего кровотечение!

Во время следующего перемещения, тоже исполненного для срыва чужого тоннельного зрения, оглядел наши метки на тактическом экране, не увидел ни одного алого кантика и со спокойной душой попрыгал к Земляку седьмой ступени ранга мастер, закрывшемуся каменным панцирем, вслепую проломившему стену резной беседки и перевернувшему мангал с жарящимся шашлыком. Перемещался зигзагами, поглядывая по сторонам, так что успел увидеть, как Барыня, кошмаря болезненно тощего Ледовика в ближнем бою, палит по охраннику, несущемуся к кому-то из наших с каким-то короткостволом наперевес.

Как в левый висок этого вояки попало что-то крупнокалиберное и артефактное. И как Суккуба врывается в ближний бой к Архимагу-Молниевику, на миг замешкавшемуся из-за попадания в слабенький водяной капкан Екатерины. А потом меня снова захлестнула горячка боя, и стало не до наблюдений.

Кстати, первый удар по «своему» здоровяку я тоже нанес в «тепличных условиях» — мужика, почти поднявшегося на ноги, надежно «фиксировала» изморозь. Каменный панцирь внушал уважение и размерами, и плотностью, так что я не стал рисковать и сходу «разрядился» в щиколотку опорной ноги. Сначала сминающим касанием и пробойником, а затем дыроколом. Как я и рассчитывал, магистральный канал приказал долго жить, а отключившаяся конечность «помогла» хозяину рухнуть на прежнее место. Когда мужик, взвывший от бешенства, перевернулся на живот и уперся руками, окутанными каменными кулаками, в угли и подгоревшее мясо, всадил в левое предплечье секатор, а в правое обезглавливание. А через пару секунд довольно оскалился: Земляк, снова потерявший равновесие, рефлекторно «поймал» свою тушку, тянущую центнера под полтора, обрубками и благополучно прижег обе раны!

Что меня заставило посмотреть на половину десятого, не скажу даже под пытками. Точно так же, как не смогу объяснить, каким образом мой взгляд выхватил в общем бардаке один-единственный и далеко не самый близкий фрагмент, почему я прыгнул к сплетенным силуэтам именно телепортом и с какого перепугу не ударил чем-нибудь вроде дырокола, разряда или, на худой конец, угнетающего рыка, а потянулся к глотке Архимага-Земляка, почти продавившего Ике защиту двух стихий, и вырвал к чертовой матери. Ага, «не заметив» каменного панциря, залитого Силой как минимум на три четверти объема!!! Зато, отбросив в сторону окровавленный комок плоти, отрешенно отметил, что поднялся на очередную ступень и стал мастером-«двоечкой», «подсветил» метку умирающего маркером, рекомендующим по возможности откачать, и вздернул телохранительницу Эиру на ноги…

…Как выяснилось после завершения операции, с нарезки срывался не один я. Одного из руководителей «шайки-лейки», не только прикрывшегося первой попавшей под руку проституткой, но и успевшего выхватить пистолет, матушка воткнула головой в потолок беседки. Причем настолько энергично, что проломила череп и раскрошила шейный отдел позвоночника! Ну, а Раиса Александровна превратила в кровавый блин телохранителя, вылечившегося с помощью «вторички», вытащившего из тайника ручной пехотный огнемет и собравшегося им воспользоваться. Но эти «мелкие накладки» никого особо не расстроили. Ведь никто из нашей команды не пострадал, все руководители криминальной структуры, включая «второстепенных», и трое телохранителей были захвачены в состоянии, позволявшем проводить ментальные допросы, а девушки легкого поведения отделались легким испугом. Поэтому после того, как на территорию дачи ворвались сотрудники прокуратуры и спецслужб, мы умотали в КШМ-ку, врубили «глушилку» и начали разбираться в результатах «командировки».

Первым делом выяснили, что на следующую ступень развития Дара поднялось аж четыре человека. Прогресс Наоки, Аямэ и Тани был, если можно так выразиться, плановым. Ведь с момента их предыдущих «скачков» прошло достаточно много времени. А вот Инна удивила, «прыгнув выше головы» как минимум на две недели раньше, чем мы рассчитывали. Но стоило посмотреть записи с тактических камер, как оказалось, что в запарке боя эта целительница самостоятельно освоила инверсию и последние минуты полторы шарашила заклинаниями своей «вторички», как настоящая Ледышка.

Кстати, наслушавшись искренних поздравлений, Данилова решительно тряхнула волосами, поймала мой взгляд и озвучила чертовски интересный монолог:

— Лютобор Игоревич, я понимаю, что еще не заслужила нужного уровня доверия, соответственно, не вправе надеяться на такую же помощь в развитии, какую получают члены команды, уже доказавшие безусловную верность вам и вашему ближнему кругу, но уже выбрала свой Путь. Поэтому хочу, чтобы вы с помощью своих менталистов заглянули в мою душу, убедились в том, что я скорее сдохну, чем предам, и хотя бы исправляли грубые ошибки. Чтобы у меня появился шанс если не догнать тех, кто идет следом за вами, то хотя бы не сильно отставать. И еще: там, в Бухаресте, я проявила слабость и не смогла сопрячь свой Дар с вашим из-за того, что мне катастрофически не хватало Веры. А теперь я ЗНАЮ, что Вера позволяет ВСЁ, отринула абсолютно все сомнения и, как видите, сделала первый самостоятельный шаг. Дайте мне еще один шанс, пожалуйста!