Эиру спокойно пожала плечами и быстрым шагом пошла к выходу из зала, Наоки помрачнела и тоже заторопилась. А Яна, вероятнее всего, сообразившая, что ее тетушка наверняка способствовала краху чьих-то там планов ни разу не издалека, грязно выругалась. Впрочем, способности трезво мыслить не потеряла — прежде, чем рвануть следом за подругами, подобрала «глушилку». Зато потом сорвалась на бег и сначала догнала, а затем ускорила Наоки с Эиру. В результате в холл мы прибежали самыми первыми, дождались остальных, поделились услышанным от Валентины Алексеевны и вылетели из особняка, ибо услышали характерный посвист винтов подлетающих «Грачей».
На две группы разделились на бегу, в очень хорошем темпе загрузились в десантные отсеки и, не сговариваясь, сгрудились у иллюминаторов, чтобы посмотреть на дворец с высоты птичьего полета. Как вскоре выяснилось, не зря: как только винтокрылые машины поднялись в воздух, стало понятно, что прием по случаю тезоименитства Великого Князя Ивана Георгиевича прошел намного жарче, чем планировалось — четверти внешней стены Малахитового Зала больше не существовало, в крыше появилось два пролома, в каждый из которых, при большом желании, можно было пропихнуть «Хозяина Леса», над восточной частью Белого Крыла и в нескольких точках Сада Роз поднимались чадящие столбы дыма, несколько вековых дубов в Зеленой Роще пылало вместе с обломками ударного беспилотника, еще как минимум десяток «птичек» держался в воздухе на честном слове, а военной техники на территории комплекса было видимо-невидимо.
Не знаю, как других, а меня больше всего зацепила картинка со сбитым беспилотником, ибо подобное, по моему мнению, могло случиться только в случае предательства кого-то из Волконских. Причем не рядовых членов рода, а лиц, наделенных серьезной властью.
«Что ж вы, суки, никак не нажретесь!» — мысленно воскликнул я, кинул взгляд на бортстрелка, сидящего за крупнокалиберным пулеметом у открытой боковой двери, и с большим трудом задавил желание вытрясти из вояки еще какую-нибудь информацию. А через несколько мгновений заступил дорогу Ларсу, судя по всему, поддавшемуся аналогичному порыву, наклонился к уху и заорал, чтобы перекричать рев мощного движка:
— Не отвлекай — он на боевом посту. И не дергайся: самое худшее уже позади. Так что нам надо просто подождать…
…Практически весь перелет до «Княжьего Подворья» мы проторчали у иллюминаторов. Само собой, не просто так: несмотря на то, что вертушки неслись над городом на полной скорости то впритирку к крышам, то между небоскребами, отдельные картинки, сами собой впечатывавшиеся в память, все ухудшали и ухудшали настроение. Почему? Да потому, что на некоторых дорожных развязках и площадях либо уже появились, либо разворачивались самые настоящие блокпосты; на малых высотах барражировали ударные беспилотники, на средних — вертолеты, на больших — истребители; возле БТК обнаружилась колонна армейской техники и т.д. Да, я, конечно же, догадался, что настолько оперативное появление вояк в Великом Новгороде однозначно свидетельствовало о том, что Волконские готовились к чему-то подобному, но мысль о том, что матушка и «старшая сестренка» могли пострадать, бесила до невозможности.
Когда «Грачи», летевшие на юго-запад, «упали» к лесу, ушли в плавный вираж и направились на восток, я вдруг обратил внимание на инверсионные следы гражданских самолетов в темнеющем небе, либо огибавшие город, либо отворачивавшие от него.
«Судя по всему, каша заваривается о-го-го…» — промелькнуло на краю сознания, а через несколько секунд я почувствовал хлопок по плечу, повернул голову вправо, наткнулся взглядом на Дауда и вопросительно уставился ему в глаза.
— Звонил отец… — склонившись к моему уху, проорал он. — Сообщил, что треть дворца в руинах, погибло больше двух десятков наших родичей, порядка сорока Слуг и семнадцать магов Министерства Внутренней Безопасности; мой троюродный дед, пытавшийся свергнуть родного, превратился в пока еще живой обрубок, а его сторонников уничтожают, как бешеных собак. Кстати, по словам отца, попытки свергнуть законную власть предпринимались не только у вас и у нас, но и в Японии, и в Империи Солнца. Но Сумэраги как-то умудрились уничтожить ударные группы заговорщиков не во время акции, а перед ней. Ну, а контрразведка Этэ-Инти вскрыла местонахождение штаба этих тварей и помогла воякам накрыть его ракетным ударом. Вот такие, как говорят у вас в России, пироги.
— Неприятно, однако, что наши дали маху… — прокричал в ответ я. — Но скоординированная акция провалилась. А это самое главное. Так что ждем ответной!
— Ага! Причем с нетерпением… — поддакнул он и вернулся к соседнему иллюминатору, возле которого стояли Мавия и Лиджуан. А я развернулся к своему, в который, кроме меня, смотрели Валя, Янка, Наоки и Эиру, поделился с этой четверкой последними новостями и снова выглянул наружу. А через несколько минут вдруг разглядел вдалеке четыре звена каких-то незнакомых вертушек, летящих нам наперерез, метнулся к бортстрелку и задал напрашивавшийся вопрос: — Что это за хрень⁈
— Срочная доставка! — белозубо улыбнувшись, «объяснил» он. — К вам, в «Княжье Подворье», переселяют батальон пластунов со средствами усиления. Вроде как, из Парфинской Отдельной Бригады. Кстати, той самой, которая в позапрошлом году прошлась огнем и мечом по Гиндукушу, уничтожив восемь крупнейших кланов поставщиков опиума, порядка двух десятков подпольных лабораторий, производивших героин, и львиную долю «сырьевых» плантаций, а летом сорок шестого не только освободила круизный лайнер «Паллада» в Бенгальском заливе, но и основательно проредила местные пиратские шайки!
— Заслуженное подразделение! — уважительно заявил я, восстановив в памяти соответствующий урок новейшей истории. Потом поблагодарил вояку за информацию и вернулся к своим. Совсем ненадолго — не прошло и двух минут, как вертушка пошла на снижение и зависла прямо над двором нашего особнячка, так как вертолетная площадка была занята.
Рампа десантного отсека опустилась только до горизонтали, но нам за глаза хватило и этого — все двенадцать человек, летевшие этим бортом, в темпе попрыгали вниз и рванули к дому. Вторая половина компании присоединилась к нам буквально через пару минут. Правда, не вся: Барыня и Кнут, получившие ценные указания от матушки, унеслись наводить мосты с пластунами. Но это было более чем логично, поэтому я первым вошел в особняк, поздоровался с прислугой, отпустил телохранителей заниматься своими делами и обратился к команде:
— День выдался нервным, но завтрашний, насколько я понимаю логику происходящего, может оказаться намного хуже. Лезть в Сеть за последними новостями однозначно не стоит: там сейчас бушует информационная война, и количество публикуемого вранья бьет все рекорды. Так что имеет смысл чуть-чуть подождать и узнать суть происходящего от первых лиц. А для того, чтобы не дуреть от неизвестности, предлагаю отвлечься. Как именно, решайте сами — можете спуститься в тир и пострелять, порубиться в спортзале, погреться в бане или отправиться спать. В общем, разбивайтесь на группы по интересам, а я, если что, буду в массажке. Ибо не в духе и хочу отключить голову…
…Отключить голову удалось ой как нескоро, хотя тело, привыкшее к воздействиям Даром Незаменимой, автоматически расслабилось на первых же минутах массажа. Тем не менее, в какой-то момент удовольствие, получаемое от прикосновений ласковых ладошек Валентины, вытеснило из сознания весь негатив, а через некоторое время вообще растворило меня в безвременье. Так что момента, когда личная помощница приложила меня целительским сном, я не заметил. И плавно выплыл из беспамятства на своей кровати, в приятном полумраке и под еле слышную инструментальную музыку из личного архива.
Если бы не композиция с говорящим названием «Весенняя капель», то я бы, вероятнее всего, задрых. А так вслушался в умопомрачительно красивую партию скрипки, дождался вступления электронной «лежачей» гитары, ровно сорок секунд млел от фантастического соло, исполняемого Олегом Ярцевым, и, как обычно, слегка расстроился, когда как перебор струн его инструмента «потерялся» в звуках рояля. Глаза открыл по привычке, чтобы прослушать эту вещь по второму разу. И обнаружил, что правое плечо оккупировано сладко спящей Валентиной. Будить ее пристальным взглядом не захотел, поэтому повернул голову влево и мысленно хмыкнул: это плечо тоже оказалось занято. Бодрствующей младшей сестричкой.
