— За Лерой приехал, да поговорить с тобой хотел, — ответил я, закрывая перед носом вновь появившихся слуг дверь и накладывая запирающие чары и печать тишины на кабинет. — Где она, кстати?

— Разбирает комнату матери, которую отец превратил в некий храм памяти о ней. Думается мне, что с тем упорством, с которым она взялась за поиски какой-то очень нужной для нее вещи, она решила превратить комнату в пустое место, покрытое каменной крошкой, — покачал он головой, отходя от меня и садясь за стол. — Можешь считать нас неблагодарными детьми, но трепета перед платьями покойной и ее личными вещами мы, в отличие от отца, не испытываем. Так что, это надолго, — махнул он рукой.

— Хорошо, дадим ей поразвлечься, — я сел напротив, ощущая, как озноб постепенно меняется жаром во всем теле. Ну, с этим я справлюсь достаточно легко. Пустив по телу леденящее пламя, я ощутил впервые за несколько часов какое-то облегчение, от чего даже в голове прояснилось. — У меня к тебе есть просьба, мне нужен дирижабль на несколько дней. — Сразу перешел я к делу, решив именно таким образом добраться до Ангарска, где находился склад старика Манулова. — Не хочу, чтобы кто-то знал о том, куда я направляюсь.

— Без проблем, — пожал он плечами. — Я буквально за несколько минут до того, как ты пришел, смог деликатно отказаться от приглашения на новогодний бал у императора и предновогоднего торжественного мероприятия у Тигрова, не оскорбив корону и светлого князя. Может и неправильно использовать трагедию, случившуюся в городе, в своих собственных интересах, но мне уже просто хочется отдохнуть и не видеть этих холеных морд высшей знати, — пожаловался мне на свою нелегкую судьбу графа Андрей, покачав головой. — Так что, дирижабль мне в ближайшее время не пригодится. Только скажи дату, чтобы я согласовал все с персоналом судна. А я могу поинтересоваться, зачем тебе куда-то скрытно лететь? Ты снова хочешь ввязаться в какую-то непонятную авантюру или просто решил в кои то веки полетать, насладившись полетом? — прищурился он, с любопытством глядя на меня.

— Просто полетать, — коротко ответил я, задумавшись. — Скорее всего, он понадобится мне после Нового Года, но перед началом учебного семестра, — определился хотя бы с временным промежутком, не надеясь на то, что смогу восстановиться в ближайшие сутки.

— Хорошо. Не хочешь отвечать, меньше для всех опасности, — сделал демонстративно безразличное лицо Сапсанов. — Эх, давно мы так просто не сидели, надо бы почаще видеться, а то встречаемся только за завтраком. Надо будет выбраться куда-нибудь, развлечься, выбросить хотя бы на один вечер из головы все свалившиеся проблемы. Ты как, не против?

— Я не против. Но смею напомнить, что когда мы в последний раз выбирались в люди, чтобы развлечься, нас едва не загрызли мутировавшие скорпиниды, — улыбнулся я, глядя на то, как меняется выражение лица Андрея.

— Слушай, почему ты вечно все портишь? Даже помечтать спокойно не даешь, — всплеснул он руками. — Вот запомни, как только с моим дядюшкой все решится, мы возьмем недельный отпуск от семейных дел и уедем куда-нибудь, где есть море, песок и много вкусных алкогольных коктейлей. Будет проводить время без жен, невест, дам сердца. Исключительно в мужской компании, чтобы ничего не отвлекало от отдыха и созерцания прекрасного, — решительно произнес он, ткнув в меня ручкой, которую крутил в руке. — И ты не посмеешь испортить отдых моей мечты.

— У тебя нет дамы сердца и невесты, кстати, почему от коллектива отрываешься, даже Петька себе подружку завел, — поинтересовался я, рассматривая немного смутившегося парня.

— Я глава затухающего рода под покровительством князя Тигрова. Первый мой брак будет исключительно политически и экономически выгодной сделкой, удовлетворяющую все стороны, поэтому стараюсь обходиться не слишком обременительными связями без продолжения, — поморщился он.

— Ладно, не буду теребить тебя за больное, — произнес я, обводя взглядом коробки. — Мне нужен кусок земли рядом с моим особняком, который принадлежит тебе.

— Зачем? — напрягся Андрей.

— Теплицы разобью в конце огорода за домом, где посажу кусты вишни и смородины, — вспылил я. — Тебе не кажется, что мой дом стал слишком тесным для всех его обитателей?

— И на что ты намекаешь? — осторожно спросил он. — Что мы тебе мешаем, и ты хочешь бросить нас на произвол судьбы вот в этом доме? — обвел он руками вокруг себя.

— Да не брошу я вас! Дом просто расширим, пристроим два больших крыла, и живите себе на здоровье. Но для этого нужна земля, — пояснил я тут же расслабившемуся парню. — Правда, я пока не говорил с Игнатом, но думаю лазейку с защитой мы все же найдем.

— Разумеется, — разулыбался он. — Хоть весь участок забирай до дороги. Скажу юристам, чтобы подготовили дарственную. Да говори уже, по глазам вижу, что хочешь еще о чем-то попросить. Для тебя я постараюсь сделать все, что в моих силах.

— Даже не знаю, как спросить, чтобы это не выглядело странно, — потер я лоб, собираясь с мыслями. — Ты случайно не помнишь медальон, который твоя мать тебе подарила в раннем детском возрасте? Я понимаю, что это глупо, человек не может помнить о том, что произошло в годовалом возрасте, — махнул я рукой, понимая по удивленному выражению лица Андрея, что сморозил глупость.

— Тебе Лера про него рассказала? — после небольшой паузы, ответил парень, видимо, придя к своим каким-то выводам. Я молча кивнул, решив не переубеждать его, чтобы не вдаваться в подробности о своем происхождении. — Я так понимаю, он вам зачем-то нужен?

— Да, хочу увидеть, что он из себя представляет. Расскажешь про него? — попросил я, глядя на задумавшегося Сапсанова.

— Я не снимал его до своего восемнадцатилетия. Мне было пять, когда умерла мама, но я помню, как она постоянно повторяла, чтобы этот странный медальон я ни в коем случае не снимал, иначе мне грозит смерть. Когда придет время, он сам спадет с моей шеи. Звучало это довольно зловеще, особенно для маленького ребенка, поэтому я запомнил ее наставления. Во время инициации и пробуждения дара, в груди возникла сильная боль, которая тут же прошла вместе с тем, как засиял камень и начал пульсировать, обжигая кожу. Несмотря на сохраняющийся дискомфорт, я не рискнул его снимать, но зачарованная цепь, на которой он висел, на следующий день разорвалась, хотя чары были направлены как раз на предотвращение подобных эксцессов. — Он поднялся на ноги и подошел к одному из сейфов в центре кабинета, открывая его родовым перстнем. Андрей достал небольшую коробку из камня с рунами и письменами на крышке, напоминающие те, которые я достал из сейфа Иглобрюхова. Надо бы их открыть и уже наконец посмотреть, что граф так тщательно оберегал. — Не знаю, зачем отец его сохранил, но он вызывает у меня жуткий страх и тревогу, когда я к нему не то, что прикасаюсь, но даже когда нахожусь рядом, хотя я носил его практически всю свою жизнь.

Андрей протянул мне коробку, с которой я снял крышку и извлек обсуждаемый медальон. Осколок фиолетового макра ярко сиял, излучая свет, который погрузил треть комнаты в полумрак. Я ощущал распространяющуюся от медальона ауру, точно такую же, что исходила от демона тени, и которую ощущал в его мире во время инициации Леры. Сила тоже была сконцентрирована в нем нешуточная, от которой моя собственная магия тени пробудилась и вынырнула из источника, разливаясь по телу, словно откликаясь на зов, который мне не был слышен. Положив макр обратно в шкатулку, я закрыл крышку, и наваждение тут же пропало.

— Говорю же, жутко становится. Видимо, отец с ним что-то сделал, после того, как забрал его у меня, — пожал он плечами. — Я хотел избавиться от него, как будет время, но все руки не доходили, поэтому и спрятал его в сейфе от посторонних глаз. Все же, думаю, такая вещь не должна попасть не в те руки, чем бы она не являлась.

— Я могу его забрать? — не надеясь на положительный ответ, спросил я. Конечно, могу ошибаться, но похоже этот артефакт каким-то непостижимым образом запечатал чистую энергию дара тени Андрея. Еще бы знать, можно ли ее применить на благое дело или действительно лучше уничтожить, чтобы никому не навредить.