— Серый дело говорит, хватит уже с ним трепаться, — показался еще один охотник. Он был выше и шире в плечах, нежели его товарищи, и по магической силе уступал только главному, шестой или даже седьмой уровень. Опасный противник, но и его источник был не активен, так что, кроме обычной человеческой силы он ничего мне показать в этой пещере вряд ли бы смог. — Слышишь, пацан, проваливай отсюда. Если сможешь увернуться от атаки нашего друга, обещаю, что никто гнаться за тобой не станет, — засмеялся он. — А девчонку оставь, такая красотка явно в нашей компании не останется без внимания. — Я перехватил меч, рукоять которого уже довольно сильно обжигала ладонь, а сам клинок начал странно вибрировать, и направил его в сторону охотников. Аура ледяного пламени вспыхнула, обогнув Тину и не доставав лишь несколько сантиметров до мужчины, который от неожиданности сделал несколько шагов назад.
— А может быть лучше вам отсюда свалить, пока я из тебя и твоего друга ленточек не нарезал? — поинтересовался я, готовясь выпустить фамильяра и формируя несколько печатей одновременно, чтобы закончить бой, как можно быстрее.
— Простите моих людей. Мы уходим, нам конфликт не нужен, — поспешил безболезненно для себя и для своей группы разрешить ситуацию главарь, слегка склонив голову в знак уважения.
Я дернулся и сделал несколько шагов вперед, не желая после такого отпускать их живыми, но Тина взяла меня за руку, прося остановиться.
— Пожалуйста, остановись, пусть уходят. Не стоит тратить силы, нам скоро выдвигаться. Если вступишь в бой, не факт, что сможешь быстро его закончить и после этого восстановиться, — прошептала она, злобно глядя в спину удаляющегося от нас мужчины. — Даже я не уверена, что смогу уйти от них без повреждений. Этот макр обжег мою кожу, даже не могу представить, что будет, если он вонзится в мое тело, в любой ипостаси. А мое пламя не причинит им вреда, как и твое, у них броня сделана из шкуры огнедемона, которая защищает их от огня любого вида, кроме первородного пламени, — с горечью добавила она, после чего резко подняла голову, глядя пристально мне в глаза. — После того, как вынырнем из реки, направимся в направлении дворца, там и поквитаемся за грубость и хамство. Все равно ворота откроются только на двадцатый день после наступления великой ночи, — мысленно добавила она. Я опустил руку с мечом, неохотно соглашаясь с ней.
— Что значит мы уходим? — спросил Хомяков, злобно бросая на меня взгляд.
— Ты совсем идиот? — прошептал их лидер так, что мне их было едва слышно, после чего подошел к Хомякову и выдернул арбалет из его рук. — Они два очень сильных мага, сильнее тебя. Пещера полностью блокирует мой магический источник, как и твой, поэтому здесь ты не сможешь пользоваться магией, но на них нет ни брони, ни защитных артефактов, а они все еще живы. Да еще и этот выброс силы, сущность которой я так и не понял. Если бы не ты и твоя безрассудная жажда мести, мы бы заручились их помощью, а теперь безопаснее будет уйти и поквитаться с ними во дворце, после того, как закончим дело, — уже паря в воздухе вдали от входа в пещеру, тихо говорил мужчина. Если бы не девушка, все еще державшая меня за руку, тем самым каким-то странным способом усиливая мой слух, то я бы не смог услышать то, о чем они говорили.
— Ты просто старый идиот, раз думаешь, что я оставлю смерть своих братьев неотомщенной, — процедил Хомяков и оттолкнул главаря, облетая его и приближаясь к пещере. Я готов был вступить в схватку, ожидая только, когда он влетит внутрь, так у меня было преимущество, но он резко затормозил перед входом. — Во имя моих братьев и великого Хомяка, ты сдохнешь здесь, Манулов, и никто тебе больше не поможет.
Ответить я не успел, собственно, как и среагировать на действия Хомякова. Все это время Тина сдерживала меня, ограничивая в движениях, прикладывая для этого довольно много собственных сил. Вход в пещеру буквально за пару секунд завалило камнями, по которым вились нити нескольких сильных и сложных заклинаний. Мы погрузились в полную темноту, а воздух сразу же стал спертым.
— Прости, но теперь они умрут, — выдернул я руку, слегка оттолкнув от себя девушку. Приблизившись к замурованному выходу, я вложил в печать сокрушения энергию от черного пламени и направил в сторону завала, покрытого запирающими чарами. Взрыв получился такой силы, что все камни разбились в мелкую крошку, разлетевшуюся в разные стороны, полностью очищая вход.
Отлетела эта группа охотников в пять человек недалеко, резко обернувшись на шум. Ледяная аура все ещё окутывала мое тело, охлаждая его, когда я при помощи печати вознесения вылетел из пещеры. Спрятав божественный меч, раскалившийся так, что обжигал мне руки, я достал свой кинжал, лезвие которого тут же покрылось огнем, делая клинок легче и словно напитывая тот неизвестной мне силой.
Все тело, как и артефакты-накопители, тут же восполнились энергией, затраченной ранее. Десятки призрачных клинков, появившихся в моей печати яростного удара, ринулись в сторону противников, заставляя их отступать, несмотря на то, что их щиты и броня неплохо отражали атаку, заставляя клинки отскакивать и растворяться в горячем воздухе. Однако этих секунд мне хватило, чтобы переместиться к ним практически вплотную, уходя от ответных ударов заклинаний ледяной стихии и молний. Огненная цепь из черного пламени резко вылетела из моей руки и устремилась в сторону Хомякова, который пытался достать меня при помощи болтов его зачарованного арбалета, полностью забыв про атакующую магию, делая акцент на защитной. Черное иллюзорное пламя с легкость пробило окружающие его щиты, обвивая цепью его тело. Сделав рывок, я притянул сопротивляющегося парня к себе, одновременно с этим направляя заклинания метеоритного дождя на головы его товарищей. Конечно, это были далеко не настоящие метеориты, что прилетели из космоса, но огромное количество раскалённых булыжников, весом от десяти до тридцати килограммов, появившиеся над ними, тоже достаточно опасное явление.
— Передавай хомячку и братьям привет, — прошептал я, глядя в глаза Хомякову, всаживая в незащищенное броней горло огненный клинок.
Обернувшись на хлопок, я увидел, как оставшиеся маги скрылись в яркой вспышке телепорта, сбежав и бросив своего товарища. Я отбросил тело парня от себя, сокрушенно покачав головой, даже не думая о подобном исходе этой скоротечной схватки. Вот тебе взаимопомощь охотников перед угрозой смертельной опасности. Подлетевшая ко мне Тина пристально посмотрела мне в глаза, а потом резко спикировала вниз, перехватывая тело моего противника прямо перед самой поверхностью огненной реки.
— Что ты делаешь? — тихо спросил я, отмечая, что для полета ей были не нужны крылья или какие-либо другие заклинания.
Она не ответила, только тряхнув головой, буквально переместилась в пространстве, оказываясь возле входа в пещеру, после чего бросила тело на каменный выступ. Неожиданно стало резко темнеть. Посмотрев наверх я увидел, как огненные светила, выполняющие видимо в этом мире роль своеобразного солнца, скрываются постепенно из поля зрения какой-то огромной тенью, медленно покрывающей собой все пространство. Подлетев обратно к замершей девушке, глядевшей на небо, я взял ее за руку, отводя внутрь пещеры. Энергия восстанавливалась моментально, но Тина была права, усталость даже от такого короткого боя под давлением ауры десятого уровня усиливалась непропорционально затраченным силам. Но я пользовался только цепью, на все остальное уходила внешняя энергия, которая к моей собственной магии не имела никакого отношения, поэтому для восстановления мне много времени не требовалось.
— Забери его тело, — коротко бросила она, заходя внутрь, освобождая руку. Я пожал плечами и втащил Хомякова в пещеру, бросая того у самого входа. — На нем броня из кожи огнедемона. Хоть это и кощунство, но я все равно советую тебе надеть ее, дополнительная защита от огня тебе не помешает, — ровно проговорила она, потом резко развернулась и подлетела ко мне. — Чем ты вообще думал? Владеющий стихией огня не должен поддаваться эмоциям! — нахмурилась она, глядя мне в глаза. — Знаешь, как я хотела уничтожить их на месте, развеяв пепел над дворцом? Но я сдержалась, потому что прекрасно осознавала, что свою истинную сущность показывать нельзя. Я тебя послушала, потому что ты был прав, но меня ты проигнорировал. — Злобно проговорила она, прищурившись.
