— Сразу предупреждаю, разговор будет не слишком приятным, — покачал он головой, оглядывая взглядом гостиную.

— Ну на этот случай у меня в кабинете есть небольшой бар, — улыбнулся я и направился на третий этаж, сопровождая гостя.

Конечно, его уточнение не слишком вселяло оптимизм, но я и не рассчитывал, на самом деле, что мне по доброте душевной Николай Сапсанов отпишет лучшие свои земли. Устроившись за столом, я смотрел, как в тишине Давыдов раскрывает свой чемодан и выкладывает на стол многочисленные бумаги.

— В общем, ситуация следующая, — сразу же перешел он к делу, раскладывая на столе карту. — Площадь дарованных вам земель небольшая, всего двести восемьдесят квадратных километров, ее я как раз обвел красным карандашом. Ваше баронство находится на границе сразу трех княжеств: Кондоров, Ужинцевых и Сапсановых. — Я посмотрел на карту. В целом, неплохо. Хотелось бы, конечно, чтобы соседей было немного меньше, но будем исходить из того, что имелось. — Земли запущенные. Раньше, когда территория принадлежала графу Серолапову, именно в этом месте находился довольно престижный медицинский центр, химический завод и месторождения, где добывался хризолит. После обнаружения тонкого места, около десяти лет назад, все развитие этих земель остановилось, и кроме как строительства форта графа Сапсанова больше ничего не интересовало. Завод развалился, месторождения забросили, а известный на всю империю медицинский центр перестал существовать. Это были густонаселенные земли, но сейчас там осталось не так уж и много людей, остальные разъехались по соседним землям в поисках заработка.

— Не слишком радужно, — поморщился я, не понимая, как можно было забросить приносящие немалые дотации предприятия. Похоже, все братья Сапсановы просто помешались в свое время на строительстве форта на изнанку, и их больше ничего не интересовало.

— Это еще не все. Налоги с предприятий, которые до сих пор числятся в реестре собственности не оплачены на протяжении последних десяти лет, собственно, как и долги перед работниками, которые до сих пор не погашены. Возобновить работу того же центра или завода, не погасив основные задолженности, будет не так просто. Плюс аренда оборудования, оставшиеся невыплаченные займы перед князем Тигровым и имперским казначейством со времен графа Серолапова. В общем, на текущий момент эти земли убыточны полностью. Я, конечно, могу списать некоторые долги, в виде налогов, но остальные выплаты ложатся на ваши плечи, — как-то сочувственно посмотрел он на меня. — Так же идут разбирательства с контрактом, условия которых Сапсановы не исполнили, это касается третьего уровня изнанки. Тут дела обстоят немного лучше, по крайней мере, есть все шансы переложить выплаты по контракту на бывшего владельца, потому как во времена графа Серолапова эти обязательства не заключались. Сегодня я как раз встречаюсь с юристом графа Сапсанова, чтобы уже полностью закрыть рассмотрение этого вопроса и решить все мирно, не доводя дело до суда.

— Сколько? — поинтересовался я, глядя на Давыдова, который молча положил передо мной довольно толстую папку, в которой были документы по разным контрактам, зарплатные ведомости, расписки, подтверждающие финансовые обязательства по займам.

— Два миллиона триста пятьдесят четыре тысячи семьдесят три рубля, — пояснил он, называя итоговую сумму накопившегося за семнадцать лет долга. Я даже не удержался, присвистнув. Не хило меня так прокинули на деньги. А это только малая часть того, что необходимо было сделать. — И это без учета долгов по форту и налоговых обязательств, — добавил он, решив, меня, наверное, добить. — Копию отчета я выслал князю Тигрову, поэтому, думаю, он поможет вам, как минимум, с долгами.

— Вы знаете в каком состоянии находятся предприятия? — спросил я, обдумывая финансовую яму, в которую меня хотят загнать. А это ведь без учета форта, который мне был очень нужен, особенно спуск на пятый уровень, где есть неисчерпаемый запас лунной травы и вполне благосклонно ко мне относящийся клан носорогов, на которых у меня уже были собственные планы. О дотациях в земли со стороны не шло и речи. Я никогда никому не был должен, и сейчас не собираюсь начинать копить долги перед власть имущими.

— Нет. Я надеялся, что завтра утром мы с вами посетим ваши земли и оценим предстоящий объем работы, — ответил он. Я заметил, как он периодически бросает взгляд на стоящие на столе фотографии, которые я, по какой-то непонятной причине, все еще не убирал. — Вы похожи на вашего деда, Константин, — неожиданно проговорил он, пристально на меня посмотрев.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — ровно произнес я, вчитываясь в многочисленные документы, многие из которых были ветхими от времени, и краска чернил местами стерлась, поэтому приходилось всматриваться, чтобы хоть что-либо разобрать.

— В свое время, я дал клятву верности графу Федору Серолапову, и обещал, что буду служить ему и всему его роду до самой своей смерти. Я видел вас на балу у князя Тигрова и сразу понял, кем вы являетесь. Клятвы верности на крови и магии рода, как своеобразный маячок и якорь, который не дает шанса на предательство. — Сказал он, поднимаясь на ноги. Я поднял голову, нахмурившись, не зная, как реагировать на такое внезапное откровение. — Его высочество Тигров подтвердил мои слова, относительно вас, и взял с меня обещание, что это знание я никому больше не передам.

— Вы же что-то от меня хотите, раз решили при первой же нашей встрече заявить, что раскрыли мою личность, — захлопнул я папку и, скрестив руки на груди, рассматривая немного замешкавшегося мужчину.

— Ваше благородие, — прямо посмотрел он на меня, но потом неожиданно встал на одно колено, опустив голову. — Я поклялся верно служить роду графа Серолапову, после того, как он оказал мне неоценимую услугу, излечив моего сына, которому до него никто не мог помочь. Моя клятва верности в силе до самой моей смерти, и прошу вас принять ее, как прямому потомку графа.

— Что вы делаете, встаньте, — опешил я, совершенно не понимая, как реагировать на подобную выходку. Я читал о нем в дневниках деда, когда искал информацию про Игната, и не встретил ни одного плохого слова или упоминания. Но за столько лет все могло измениться. — Я Манулов, и ничего с родом Серолаповых меня на сегодняшний день не связывает.

— В вас течет кровь графа, и не важно, какой бог взял покровительство над вами, — продолжал он говорить в пол.

— Нет, ну если хочет, пусть будет, — раздался довольный голос Манула в голове. — Ты сам с этим ворохом бумаг не справишься и, как ни крути, тебе нужно будет искать помощников. Многие себе прислужников и за меньшее берут, вспомни, вон, Сапсановых. Там Просапсановых при всем желании невозможно одним махом истребить. И, если тебе будет спокойнее, вас действительно связывает клятва на крови. Твой дед был не промах, завязал ее на семье, а не на конкретном роде. Так что, в принципе, ты практически ничем не рискуешь, тем более, я пригляжу за ним, чтобы воровал в пределах допустимого.

— Вы хотите служить мне, моему роду и богу? — уточнил я. — Да встаньте вы уже! — повысил голос, глядя, как вздрогнул Давыдов, поднимая сначала голову, затем как-то неуверенно поднимаясь на ноги.

— Да, все, что я о вас слышал, показывает вас с наилучшей стороны, как главу рода, — проговорил он, — поэтому я с честью буду носить вашу фамилию и почитать вашего бога.

— Ваши слова и действия немного сбили меня с толка, — покачал я головой, сам поднимаясь с кресла. — Я верю вам и вашим словам, тем более, князь Тигров намекал на нечто подобное в разговоре со мной. Только хочу вас предупредить сразу, я не потерплю предательства, в чем бы оно не заключалось, — холодно проговорил я, глядя в глаза Давыдову.

— Вы можете мне полностью доверять, — серьезно кивнул он, после чего недоуменно перевел взгляд на свою ладонь, рассматривая, как на среднем пальце начинает формироваться родовой перстень Манула.

— И да, у меня бог несколько асоциален, но при этом человекоориентирован, поэтому не удивляйтесь, если он начнет вас дергать для получасовых лекций в середине важных встреч и мероприятий, — усмехнулся я, больше не глядя на стоявшего неподвижно мужчину. — Ну что ж, Михаил Александрович Проманулов, Манул принял вас без лишних слов и церемоний, посчитав вас достойным своего благословения.