Коридор, если это можно было так назвать, был длинным и широким. В настоящий момент я видел, как пятерка оставшихся защитников дворца, окруженные захватчиками, пытаются удержать натиск. Пятясь и спотыкаясь о тела своих павших товарищей, они были готовы погибнуть, но не пропустить дальше врага.

— Понятия не имею, это же ты решил немного прогуляться, — хмыкнул я, активируя истинное зрение. Никаких заклятий или артефактов я не заметил, кроме нитей, оставшихся после уничтожения артефакта, связывающих несколько тел защитников.

— Не нужно все спихивать на меня, — фыркнул Сапсанов, после чего замолчал, закрывая глаза и явно к чему-то прислушиваясь.

Я решил его не отвлекать от своеобразного сканирования местности, активируя заклятие массового исцеления, на подпитку которого рискнул направить жизненную энергию, которая потекла ко мне от всех противников, находившихся в коридоре. Я чувствовал, что среди тел защитников есть живые, но почти все они были тяжело ранены. Как бы я не относился к главе клана, но решил попытаться спасти этих ребят, которые за решение Тайриса в отказе достойной оплаты за предоставленные мною услуги ответственности никакой не несли.

Все же, мой эксперимент со слиянием двух потоков жизненной энергии меня приятно удивил. Я использовал лишь небольшую часть своих потоков, создавая саму основу плетения и задавая ее контур, тогда как внешняя стала играть основную роль в действии заклинания, гармонично вплетаясь в сеть. Кроме того, так я мог точечно управлять заклятием, направляя его к определенным целям, не покрывая им все помещение.

— Дальше по коридорам вплоть до самого выхода все тихо, — тряхнул головой Андрей, немного покачнувшись. — Зато перед входом во дворец достаточно шумно.

— Странное распределение силы, — покачал головой. — Скорее всего, они рассчитывали на артефакт и быструю капитуляцию.

— А тут внезапно оказались мы, те, на кого эта светящаяся штука настроена не была, — многозначительно кивнул парень, поднимаясь на ноги вместе со мной и убирая руку с моего плеча, выходя тем самым из состояния маскировки. — Значит, пойдем к выходу и закончим уже этот балаган, отвлекающий нас от основной цели нашего путешествия, — пафосно изрек он.

Я лишь усмехнулся его самоуверенности и метнул два ножа в ближайших противников, стоявших к нам лицом, убирая заклинание и становясь для всех видимым. Заметив нас, они слегка опешили, поэтому среагировать на бросок должным образом не смогли.

Я метнул кинжал в сторону единственного дракона, который был защищен пока не понятным мне способом, что не позволяло тянуть из него магическую энергию. Перехватив кинжал метрах в трех от своей цели, я сделал пару шагов в сторону, где один из захватчиков, несмотря на слабость, смог сбить с ног охранника и уже делал последний замах, видимо, желая прибить противника к полу своим мечом.

Он почувствовал опасность у себя за спиной и резко развернулся. Кинжал сразу же устремился ему в лицо, пробивая глазницу насквозь. В этот самый момент жизненная энергия перестала поступать ко мне и все драконы, кроме одного, начали оседать безвольными куклами на пол, под непонимающий вздох выживших защитников замка.

Понимая, что остался в меньшинстве, последний противник заорал и ринулся тараном на меня. Я сделал шаг назад и, активировав печать сокрушения, просто сбил его с ног буквально в метре от себя, отбрасывая подальше. Поступью тени за мгновение я оказался возле оглушенного дракона, добивая его ударом клинка в шею.

Убрав кинжал обратно в ножны, я прошелся по всем, на кого воздействовал исцеляющим туманом. Не рискнув тратить силы на полное лечение каждого, я убрал заклинание сразу же, как только перестала генерироваться жизненная энергия. Пятерых мужчин я спас. До полно восстановления, конечно, было еще долго, но все оставшиеся раны на их телах уже были не смертельными. Те, кто находился под действием артефакта начали понемногу приходить в себя.

— То, что вы сделали, просто невероятно, — подошел ко мне один из носорогов, с каким-то восторгом глядя мне в глаза. — Я от всего сердца благодарю вас за то, что вы пришли нам на помощь.

— Мы не могли поступить иначе, — кивнул я, поворачиваясь в сторону задумчивого Андрея, и махнул ему рукой, показывая, что нужно двигаться дальше. — Оставайтесь здесь, вход в главный зал конечно защищен, но может случиться всякое, — дал указания охраннику, все еще стоявшему рядом со мной.

— Хорошо, — поклонился охранник и вернулся к оставшимся, которые все это время пристально смотрели на меня.

— Вот бы все были в этом клане так благодарны, — проворчал Сапсанов, вновь цепляясь за мою руку. Я решил, что благоразумнее всего было передвигаться скрытно и вновь слился со стеной под действием маскировки. Я ничего ему не ответил, потому как сам не до конца понимал, зачем мы помогаем Тайрису. — Я вот что подумал…

— Ты можешь когда-нибудь просто помолчать? — процедил я, заглядывая за угол и осматривая очередной пустой коридор.

— Ни в коем случае, — прошептал он прямо в ухо, от чего я дернулся и чуть не зарядил ему локтем в нос. — Так вот, я все никак не могу понять одну вещь. Ты заметил, насколько слабы в защите кланы? Мы встретились пока только с двумя, и при желании их могли бы захватить и поработить даже выпускники первого курса боевого факультета. Кто бы не вел торговлю на изнанке с лицевого мира, явно держат это в секрете, чтобы империя на этот уровень не наложила свои лапы. Только вот не пойму, в чем выгода?

— В артефактах, — ответил я, понимая, что он явно от меня не отстанет. — Ты заметил, что магией они не пользуются в том виде, которая привычна нам. Зато некоторые одаренные, такие как Азог, управляющий кристаллом во время обороны в лагере, или этот вождь пустынных драконов, использовали макры, связывая их каким-то образом с собой. — Про кинжал, который достался мне от кузнеца я решил не упоминать, но и так было понятно, что работал он абсолютно так же, связываясь с моими огненными потоками.

— И кто-то скупает артефакты? — остановился он, разворачивая меня к себе.

— Ты меня об этом спрашиваешь? — искренне удивился я от такого вопроса. — Но могу предположить, что отчасти. Не просто так тебя засунули в лабораторию на этом уровне. Возможно, тут есть и другие. И артефакт, который пробивает брешь с изнанки в лицевой мир, чисто гипотетически, мог быть изготовлен именно здесь.

Андрей сосредоточенно кивнул, задумываясь над моими словами, пока мы шли в сторону выхода, так никого и не встретив на своем пути.

Возле открытых дверей входа во дворец дежурили двое представителя клана пустынных драконов. Они вяло о чем-то переговаривались, оба держа такие же артефакты в своих руках, что и глава их племени. Нити шли наружу от кристалла, ярко светясь точно таким же синим светом.

— А… — Начал было Сапсанов, пока я его не остановил.

— А теперь просто молчи, — шикнул я, стараясь сосредоточиться и подходя к ним ближе. Все же остановить сердце у меня получилось только один раз, теперь нужно просто повторить то, что я делал раньше.

Все получилось точно так же, как и в первый раз. Тонкий поток магии жизни проник в тело внезапно замолчавшего мужчины, после чего оплел его сердце и под болезненный вскрик дракона оно резко остановилось. Он упал, так ничего и не поняв, с открытым ртом и округлившимися от страха глазами.

До второго я дотянуться не успел. Он завопил что-то на своем языке и, как ошпаренный, ринулся наружу, оглашая окрестности испуганным криком.

Мы двинулись за ним следом, обнажая оружие и готовясь к радушному приему. Огороженный стенами двор был заполнен захватчиками, которые стояли над телами носорогов, оплетенными синими нитями все еще работающего артефакта. Всего было где-то около тридцать противников, может немного больше. Среди мужчин я обнаружил и представительниц женского пола, которые вели себя гораздо агрессивнее, словно доказывая, что место свое в этом походе они заслужили не просто так. Все представители клана что-то выкрикивали, периодически поднимая мечи в воздух, подбадривая друг друга, несмотря на мужчину с кристаллом, который пытался до них достучаться.