Решив, что пора выходить, я развеял печать тишины. В тот же момент, в дверь комнаты кто-то настойчиво постучал, а мобилет противно зазвенел, отвлекая меня от важных мыслей.

— Войдите, — крикнул я, одновременно с этим нажимая кнопку приема вызова. — Слушаю.

— Ты что, уснул? Уже пятнадцать минут до тебя достучаться никто не может, — раздался ворчливый голос Шмелева.

— Уже встаю, — ответил я, снимая печати защиты, которые наложил сразу же, как только приступил к работе с кольцами, чтобы меня лишний раз никто не отвлекал. Зашедший после этого дворецкий, приклонил голову, внимательно осматривая помещение. Не увидев ничего предрассудительного, он перевел взгляд на меня.

— Все собрались в обеденном зале, ждут только вас.

— Уже понял, — встал я с кровати и направился на выход из комнаты, пряча в хранилище все, что осталось от приготовления артефактов. Потом утилизирую. Ни к чему посторонним знать, чем я тут занимался.

Меня повели по каким-то запутанным коридорам, как я понял, огибая часть разрушенного здания. В поместье царила идеальная тишина, скорее всего, всех или большинство тех, кто живет здесь, удалось все же собрать в одном месте. Довольно оперативно сработали. Могут же, когда хотят.

В зале меня действительно ждали. Вместо длинного стола и всех причитающихся обеденному залу атрибутов стояли ряды стульев, на которых сидели работники поместья. Чуть поодаль от них располагались лица более высокого статуса, либо это были члены семьи, либо гости, которые слегка подзадержались в этом месте. Шмелев с парой незнакомых мне молодых людей, Петькой и Валерией стояли лицом к толпе, а Олег в это самое время о чем-то пафосно вещал, с облегчением выдохнув, когда меня увидел.

— Ты где был, — прошипел Шмелев. — Олег уже всякую ерунду несет, лишь бы задержать всех в одном месте.

— Сами же говорили, спал, — раздраженно повел я плечами, вставая рядом с Петром, который лишь искоса глянул на меня. Судя по его виду, он не до конца понимал, зачем именно его пригласили сюда. — Что с начальником охраны? — поинтересовался я, когда не увидел того среди приглашенных людей, собственно, как и ту десятку, которую мы уже успели проверить до этого.

— Его допрашивают мои люди. Нам нужна информация и желательно ее получить, не спалив бедняге мозг, — ровно ответил он. — Но мы узнали, что этот он отравил графа Сапсанова, устроил взрыв и заказал на тебя довольно топорное покушение. Вот к чему приводят расплывчатые приказы данные человеку под заклинанием подчинения, — усмехнулся он, повернувшись к Олегу, который уже от безысходности говорил о двадцатипроцентной прибавке к жалованию всем работникам за добросовестный и верный труд этому дому. Ведь еще со времён Половцев и Печенегов, их предки, не жалея себя, служили роду Сапсановых, а значит, пришло время оценить их труд.

— А кто за всем этим стоит? — я даже особо не удивился, когда Шмелев поделился полученной информацией.

— За отравление отвечает Александр Сапсанов, но это не он наложил сеть, как и не он планировал от тебя по какой-то причине избавиться. Эту информацию мы не смогли получить. Когда начнешь? А то род Сапсановых так без штанов останется, если Олег не закруглится и будет продолжать кидаться финансовыми обещаниями.

— Сейчас, — уверенно проговорил я, решив больше не медлить.

Я, оглядев собравшихся, начал плести заклинание массового исцеления, чтобы уже разобраться, кто есть кто в этом доме. Моих сил едва хватало на такую площадь, поэтому вытащив активированный макр, который не раз меня уже выручал, я зажал его в руке, постоянно подпитываясь от него, заканчивая плетение. Как только сеть накрыла всех присутствующих, я, активировав истинное зрение, начал беглый осмотр.

— Ну что там? — тихо спросил меня Шмелев, подходя ко мне.

— Не знаю, — честно ответил я, убирая сеть. — Вроде ничего нет, но что-то не так, — покачал головой, продолжая всматриваться в каждого, кто находился в зале.

Я не видел ничего, что могло бы говорить о присутствии твари, но что-то меня настораживало. Я ощущал липкую знакомую энергию, которая словно тянулась от людей и концентрировалась в кольцах, но внятно объяснить, что это могло быть и откуда эта энергия исходит, так и не смог.

— Что ты чувствуешь? — процедил Шмелев, пристально глядя на меня. — Ты что-то делаешь? — внезапно встрепенулся он, оборачиваясь в сторону зала.

— Ничего. Это не я. — Я так же, как и граф почувствовал холодный ветер, который пробирал меня буквально до костей.

Лампы, висевшие на стенах, до этого полностью освещающие помещение, начали мигать, пока быстро не потухли, погружая зал в полумрак. Олег замолчал, глядя на нас недоумевающим взглядом, однако, все, кого собрали в зале, словно не замечали ничего, спокойно сидя на своих местах довольно расслаблено, глядя на нас все таким же добродушными и слегка заинтересованными взглядами.

— Что происходит? — спросила Валерия, которая находилась рядом с нами. Одновременно с ее вопросом двери, ведущие в зал, захлопнулись, а по их периметру прошла рябь и установилось синеватое свечение.

Я ничего не ответил, только сделал шаг вперед, понимая, что не смог разглядеть изменения, которые были в людях. Я не видел тварь, как видел ее ранее. Потому что твари не было. Было что-то похожее на нее. Едва уловимые взгляду энергетические потоки, которые выглядели тонкими черными нитями, которые прочно вплетались в жизненные потоки людей, подпитываясь ими. Было ли это заклинанием или чем-то другим, но ощущение давление, исходящее из толпы, начало усиливаться, буквально прижимая меня и всех остальных к земле.

Двое парней начали плести заклинание массового исцеления, когда одна из женщин, сидевшая в первом ряду, захрипела и обмякла на своем месте, погружаясь в бессознательное состояние.

— Нет, стойте, — попытался я их остановить, но плотный туман уже полностью накрыл большую часть зала. Я даже без истинного зрения видел, как при соприкосновении с жизненными потоками, черные гладкие жгуты, подпитываясь чистой энергией, ринулись из тел наружу, полностью оставляя своего носителя.

— Это не тварь, — только и смог проговорить я, глядя, как все жгуты начинают собираться в один большой ровный шар, который начал в это самое время вращаться на одном месте, окутываясь изумрудной капсулой с едва слабым свечением.

— Назад, — прошипел Шмелев, хватая меня за плечо и закидывая себе за спину, буквально за секунду до того, как из шара резко вылетел шип в моем направлении. Граф успел поставить защитный барьер, который отделил нас от остальной части зала, полностью перекрыв даже теоретические пути отхода.

— Что будем делать? — спросил я, глядя как шип встречается со щитом Шмелева и получает электрический разряд такой мощности, что отделяется от набирающего обороты шара и превращается в пепел.

— Если б я знал, что это такое, — тряхнул головой граф.

— Это не тварь, хоть и имеет точно такую же энергетическую структуру, как она. Я конечно могу ошибиться в своих рассуждениях, но вы точно уверены, что все, с чем вы встречались ранее действительно имеет отношение к изнанке? — полюбопытствовал я.

— Может потом обсудим? — рявкнул Петр, делая несколько шагов назад, когда в его сторону бросилось сразу с десяток шипов. — Надо убираться отсюда, и как можно быстрее.

— Согласен, — прошипел Шмелев, делая какие-то пассы рукой. — Сейчас я попробую ненадолго отключить эту тварь.

Сразу же после его слов, огромная молния ударила сверху в самый центр шара. На миг полетели в разные стороны искры, благо, граф догадался огородить людей точно таким же щитом, поэтому ни один разряд до толпы не долетел. Шар будто поглотил всю энергию из заклинания, становясь больше. Я всматривался в это непонятное явление истинным зрением, пока до меня не дошло, что это очень тонкое, замысловатое, но все же плетение, имеющее как минимум с десяток связующих точек.

— Это какое-то заклинание-паразит, — прошептал я. — Оно поглощает энергию из ваших и… Открывает портал! — Удивленно вскинулся я, видя, как прямо перед шаром появляется знакомая мне рябь, искажающее пространство. — Но как такое возможно?