Что ещё отметить? Комендантам, можно прямо сказать – ни кто не указ. Подчиняются они «Совету обороны». Есть какая организация, в которой состоят все без исключения государственные образования Восточного континента. Сформирована она с единственной целью – держать гоблинов в Диких землях. Собирается совет от случая к случаю, как правило, решает вопросы подготовки к очередной войне, финансирования объединённых сил быстрого реагирования и модернизации вооружения крепостей. Иногда, выдает инструкции с рекомендациями. В общем-то и всё.

Понятно, что на таких условиях, даже при всей опасности, от желающих занять такую должность, нет отбоя. И дабы исключить ненужные интриги, пришли к соглашению, что комендантом может быть только мастер. В целом, разумное решение, но ты попробуй найти мастера который согласиться на эту должность, оно ему надо? Но в то же время, кто-то всегда находится. Кстати, учитель тоже в комендантах отметился, только не здесь, а на Снежном перевале. По его рассказам, во время его службы, даже снег несколько раз выпадал и лежал неделями, а гоблинов на перевале он видел только в качестве пленных, притаскиваемых разведкой.

- Я не пойму, вы хотите что бы мы рисковали своими жизнями защищая этих животных?

Ну вот, нашёлся среди светлых дурачок. Вообще, пререкаться с архимагом не самая умная затея, даже если он мастер. А если он ещё и комендант крепости на Драконьем хребте..., он же здесь первый после Создателя и весь мир об этом знает и признаёт его право.

- Лейтенант, - Сиид обратился к старшему среди светлых, - вы знаете кто я?

- Да ирини, - задавшего вопрос дурачка аж перекосило. И есть от чего. Ирини — высший ранг подданного Светлого леса, он вполне может стать королём на следующих выборах, если конечно захочет участвовать. И кстати, в отличии от большинства выходцев с Зеленых островов, именно у Сиида есть хороший шанс на избрание. Уж больно здорово он отметился в последних войнах.

- Прекрасно. Вам знаком статус перевалов через Драконий хребет?

- Да.

- Ещё лучше. Тогда по выходу, объясните звездорожденному его ошибку. Всё господа, я вас больше не задерживаю. Дара, останься. - Перед закрытием двери Дара услышала звук затрещины и стук упавшего тела. Дисциплина у светлых на высоте, старший сказал объяснить после выхода, лейтенант выполнил дословно и куда как доходчиво, ай молодца.

- Садись, - Сиид махнул рукой в сторону кресел и дождавшись когда она пристроит свою задницу, продолжил, - послали вступать в контакт с пришлыми или опять кого прибить?

- И то и другое, - Дара покопалась в подсумке на поясе и отправила коменданту кристалл с иллюзией того, что они нашли на корабле тёмных, - вот, этот умелец, вторая часть моей работы.

- Ммм… да. Кому-то слава Мучителя покоя не даёт, – скривился Сиид после просмотра. – Но с этим я смогу тебе чуть помочь. За последние месяцы выпотрошили столько пленных, сколько не было за прошедшие три года. У некоторых есть очень интересные воспоминания связанные с участием в войне отряда из ваших тёмных, укомплектованных особо сообразительными личами и необычными химерами. С большой долей вероятности, тот кого ты ищешь, будет там.

- А вообще, по обстановке можете сориентировать? Что тут происходит и какого гоблина вонючки полезли штурмовать перевал?

- Не спеши. Ты вообще в курсе, с кем тебе предстоит вступить в контакт?

- В общих чертах. По пути удалось прихватить одного землянина. Правда, экземпляр попался далеко не лучший, с весьма примитивным пониманием окружающей реальности, да ещё и сам по себе, та ещё мразь. Хотел соседского ребёнка в жертву принести в обмен на магические способности.

- Ну, значит в этом вопросе мы с тобой примерно в одинаковом положении. Выкрали у гоблинов одного пленного иномирянина. Тоже, о собственном мире знает не слишком много, но в отличие от твоего, честно воевал и сам пытался магией овладеть. Даже что-то получилось, если по имперским стандартам, то к начальной школе готов. Определил его на общехозяйственную деятельность, потом пообщаешься.

А вот с текущей обстановкой, помогу. На самом деле, сейчас происходит штурм сразу трёх перевалов, кроме того, десятки диверсионных групп уже просочились через хребет и теперь резвятся на нашей территории. В море, тоже участились схватки и даже случилось одно сражение, между флотилией гоблинов и флотом Аривы. Как мне донесли, победителя не выявлено, но аривцы утопили больше гоблинских лоханок.

- Даже так? Последний раз нечто подобное случилось ….

- Триста лет назад. Но сейчас другая причина. За хребтом эпидемия сразу нескольких неизвестных болезней и гоблины бегут от неё. Пусть даже под метатели крепостей, такая смерть выглядит для них более предпочтительной. Представляешь, эпидемия, - Сиид аж щёлкнул пальцами в возбуждении, - большинство лиенцев даже значения этого слова не знают. Ха, да в большинстве языков такого слова вообще нет. Ты сама представляешь, что это?

- Массовое заболевание.

- В точку. Пришлые придумали использовать болезни в качестве оружия. И на гоблинах это сработало. Какой интересный у них мир.

- Так вот почему пришлые с маниакальным упорством охотятся за алтарями.

- Да, но не только. Как я понял из допросов иномирянина, это ещё и личное горе их главного мага. Ну а когда личное совпадает с общественным, тут разумный может горы свернуть. По моим наблюдениям, он уже уничтожил триста четырнадцать алтарей. Это которые достаточно древние, разрушение которых я смог однозначно идентифицировать. Плюс, пятерка таких, что почувствовал, наверное весь континент. Не берусь фантазировать, сколько уничтожено всякой мелочи.

- Странно, что же там за болезни такие, если даже божества не справляются? – Дара принялась теребить кончик косы, - или предполагаемое количество алтарей у гоблинов оказалось завышенным? – И ещё интересный момент, про идентификацию алтарей. Кажется, служба на перевалах организована значительно лучше, чем она себе представляла. Это надо же было озаботиться идентификацией вражеских алтарей, не ожидала.

- Трудно сказать, но по всей видимости, если с алтарями ошиблись, то не сильно. Всё же, за сотни лет наблюдений, данных для анализа собрали более чем достаточно. Про болезни пока ничего конкретного. Я временно запретил дальнюю разведку, Дикие земли сейчас как бурлящий котёл, не хочу терять своих бойцов. Но тут дело в другом, некоторые из болезней прекрасно действуют и на животных.

- Толково придумано, лишить их не только алтарей, но и материала для жертвоприношений. Я всё больше склоняюсь к тому, что нам не нужно вмешиваться. Пусть гоблины с землянами перебьют друг друга.

- Ты в этом не одинока, но император, кажется, считает иначе?

- Считает, – Дара дернула уголком рта, намекая на саркастическую улыбку.

- Наш совет тоже так считал. И в отличие от тебя, наше посольство смогло добраться до них без потерь. Только личность самого посла оказалась не слишком удачна. Начали знакомство с уничтожения воздушного корабля пришельцев, за что их маг прибил посла в поединке, а остальных посольских отправили восвояси. Кроме Дара. Внучок как-то втёрся к ним в доверие и остался у них в городе.

- Мне иногда кажется, что интриги наших домов, обходятся обществу значительно дешевле вашей демократии. А на счёт Дара, вот верите, даже ни капли не удивлена.

- Ну да, от него всегда одни сюрпризы. А на счёт демократии, ты не права. Есть конечно некоторые неудобства, но система отлично работает. Ты думаешь, Светлый лес от хорошей жизни предоставил княжествам столь широкую автономию. Нет, демократия это весьма разумное государственное устройство для обширных и богатых государств. Как раз наш случай.

Но это мы отвлеклись. По воспоминаниям пришлого, на момент его попадания в плен, дела у его соотечественников шли не лучшим образом. Ставка на эпидемию в гоблинском тылу не сработала. Точнее, сработала лишь частично. Эпидемия нанесла им значительный урон, заставила западные княжества стронуться с места и попытать счастья за хребтом, но восточные наоборот сплотились, им-то бежать некуда. Им остаётся только победить, или умереть.