За прошедшее время у них случались не только изнуряющие тренировки, но и кое что забавное. Так, Игорь с удивлением узнал о существовании фан-клуба посвящённого, ему любимому. Правда, состоящего из одного человека, но за-то какого! Местный специалист с непроизносимым именем, прибившийся к разведчикам и выполнявший у них роль консультанта. Вот уж про кого фраза «десант это вам не кучка п..., а люди, замечательной судьбы»(1) работает на все сто процентов. У мужика не биография, а приключенческий роман. Собственно, из за одного случая в его биографии, он и получил земное имя.

Товарищ оказался одним из руководителей мятежа на местном аналоге броненосца. По описанию Демидова, железное корыто с гребными колёсами, бред укуренного в хлам фантаста. Естественно, что после подобного факта в биографии, к нему тут же прилепилось прозвище «Потёмкин». А когда он стал достаточно понимать по-русски, что бы въехать в смысл ситуации с его прозвищем, то попросил забыть его имя полученное при рождении, а называть только на земной манер.

Как-то, Игорь спросил его, с чем связана столь радикальная перемена? В ответ, получил совершенно серьёзное размышление о том, что Создатель, не бросил своих детей на произвол судьбы, но и не стоит рядышком с платочком для вытирания соплей. Он даёт человеку совершенно недвусмысленные знаки, как ему поступить в той или иной ситуации. И тут, только от нас самих зависит, увидели ли мы его подсказку, или нет.

Встречу с землянами он поначалу не рассматривал как знак, просто повезло. Но когда узнал про историю броненосца «Потёмкин», отношение к ней землян, посмотрел фильм Эйзенштейна, в котором рассказывалась практически один в один его история, то уверовал целиком и полностью. Это он. Тот самый знак. И вся его предыдущая жизнь, была лишь прелюдией, к тому, что ждёт его впереди. Новый мир, новая жизнь и продолжая логическую цепочку — новое имя.

Услышав про Создателя, Игорь заинтересовался. С Ленкой он больше общался о магии, а девочка, в силу возраста, такими вопросами не заморачивалась. Для неё Создатель был кем-то эфемерным, создал мир и ушёл не попрощавшись, оставив своё творение на попечение богов. Про богов, конечно знала чуть больше, но только самые общие сведения, мама у неё опытный маг, которая старалась дел с богами не иметь. В общем, не получалось с ней конструктивно пообщаться по данному вопросу. А тут вдруг у них появляется человек, который все эти нюансы на своей шкуре прочувствовал.

Короче, зацепились языками на всю ночь. Потёмкин оказался мужиком тёртым, много где бывавшим и многое видевший. В отличии от дочери состоятельных родителей, мог много рассказать, как оно по-настоящему в жизни бывает. А бывало оно весьма не просто и страшненько, даже очень. По его предположениям, четверть всех жителей Лиены, хоть раз в жизни пользовались услугами предоставляемыми тёмными богами. Дело житейское, разболелся у тебя зуб, собственное умение исцелиться отсутствует, денег на целителя нет, что делать? Можно поймать местный аналог крысы или кошки, или иную мелкую живность которую не жалко, за совершенно символические деньги, а большинстве храмов, так и вовсе бесплатно, принести его в жертву на алтаре и всё, исцелён.

Ещё, в некоторых государствах, практиковались, так называемые жертвоприношения общественного блага. Это когда выгоду от жертвоприношения получали не те, кто замучил разумного, а третьи лица. Как правило, на роль жертвы в таких ритуалах шли изменники с рецидивистами. И если в королевстве Ниелла блага получали исключительно дворяне, то в Священной империи устраивали бесплатную лотерею между всеми желающими. Заранее подай прошение и жди розыгрыша.

Богиня возмездия, которая тоже принимает в жертву разумных, так вообще, девушка крайне полезная. Во многих местах, перед постановкой на должность, чиновника отправляют в её храм для принесения клятвы. В таких местах о предательстве национальных интересов ни кто слыхом не слыхивал. А в зависимости от текста клятвы, так могут и взяток не брать и даже, о ужас, не пилить доступный государев бюджет. На Лиене например, земная афёра с ГАС «Правый суд» была невозможна в принципе и система боевого управления «Созвездие», не разрабатывалась бы безуспешно в течении восемнадцати лет.

Сам Потёмкин, с тёмными богами не заигрывал, но с богиней возмездия дела имел. Не раз, работая по контракту, подстраховывал себя принесением клятвы на её алтаре. Смысл был в том, что когда контракт или присяга происходят на её алтаре, то получается обоюдный процесс между работником и работодателем, между вассалом и сюзереном. Без фатальных для себя последствий, нарушить такие обязательства в принципе невозможно.

Кроме того, он состоял в некой «гильдии наёмных», где можно было нанять любого специалиста для любого дела, а после, стереть ему память о проделанной работе. Подобные контракты, заключались на алтаре возмездия в любом случае. Когда Игорь поинтересовался, как он дошёл до жизни такой, Потёмкин только развёл руками и посетовал на превратности нелёгкой судьбы беглеца за голову которого обещана приличная награда.

И конечно же, богиня любви, по его горячим уверениям, выходило что хоть раз в жизни, но на её алтаре побывали все разумные без исключения. Он и ему настоятельно советовал, с его энергетикой найти подходящих партнёров весьма проблематично. Алтарь же, позволяет не только избежать несчастных случаев, но и получить совершенно незабываемые впечатления, которые невозможно получить в обычной обстановке. Кстати, трахаться со служителями вовсе не обязательно, многие пары постоянно ходят в храм, чтоб покувыркаться на алтаре. В конце своего эмоционального рассказа, он сказал, что всё понимает, мастера не жалуют богов, но алтарь богини любви это одна из тех ошибок, которые всем нужно совершить.

С отношением разумных к Создателю, ситуация сложилась весьма интересная. Как таковой религиозный культ с его почитанием, почему-то не сложился. Хотя, к чему вопрос, когда вокруг полно всяких разных богов, с которыми можно наладить полноценное общение в обе стороны. Однако, в одном из вассальных княжеств Светлого леса, расположенном на Зелёных островах, куда при заселении Лиены попали эльфы из какого-то другого мира, существовало философское учение на эту тему. На взгляд Игоря, весьма интересное. Если кратко описать его смысл, то как нельзя лучше подойдёт припев одной из песен «Арии».

Небо — мольбы не ждет! Небо — угроз не слышит!

Небо — ведет особый счет!

Небо — мольбы не ждет! Небо — угроз не слышит!

Небо — само тебя найдет!

А если серьёзно, то весьма странно, почему на родной земле до этого не додумались, потому, как до этой мысли оставался один единственный шаг. А может и додумались, но инквизиция не дремала. Короче, есть у католиков понятие «чистилище», куда якобы после смерти попадают все недостаточно хорошие для рая, но и недостаточно плохие для ада. Грубо говоря, все задроты, у кого не хватило смелости раз и на всегда выбрать сторону и стоять на ней до конца.

Так как христианство, по своей сути учение весьма суровое к своим последователям, то таких товарищей, которые ни туда ни сюда, получалось подавляющее большинство. И что, их всех в ад записывать? Нет конечно, подобный маркетинговый ход был бы крайне неудачным, для чего и придумали оригинальную тему с этим самым «чистилищем». Ад и рай типа крайности, все остальные, шагом марш в «чистилище» до Страшного суда и уже по результатам пребывания в нём, добро пожаловать в рай. Типа, ещё один последний шанс, или, как принято на родине слонов, очередная последняя амнистия для бандитов и работорговцев.

Но эльфы с Зелёных островов, шагнули ещё дальше, объявили весь мир этаким своеобразным чистилищем. Якобы, у Создателя, есть некий план на всех разумных, а земная жизнь лишь испытание на прочность. Точнее, проверка на соответствие этому глобальному замыслу. Столь оригинальная концепция, не вызвала у Игоря внутреннего протеста, логика соблюдена, чего ещё желать? Да и чего скрывать, сам думал о похожих вещах. Нет ни какого чистилища, ни кто посмертными молитвами не исправит результаты твоей бестолковой жизни. Всё, смерть окончательный расчёт. Прокрутил в голове ещё раз и понравилось ещё больше. Толковое учение.