Последний моллюск рассыпался прахом, и Фемида начала собирать лут. Пока было время, задумался о том, что будет дальше. Давление воды по мере погружения будет расти по экспоненте. Магические щиты тут бесполезны,  оно сносит их за секунды. Поэтому все местные хищники обладают огромной живучестью и сопротивлением к различным типам урона. Враг силен! Пошли уже 1700-ые уровни, а ведь чем дальше, тем страшнее. У них преимущество в родной среде боя, у нас  в арсенале атаки и защиты.

Вокруг была тьма и водоросли, разросшиеся от магии жизни. Без света они принялись сами его создавать. Фосфоресцирующие кораллы, рыба-удильщик, светящийся планктон соседствовал с полупрозрачными переливающимися рыбками. Магия жизни преобразила безжизненный ил морских глубин. Все это  напрягало еще сильнее. Восприятие обострилось настолько, что я начал чуять колебания воды в пятидесяти метрах от нас.

Сначала показалось, что по всему тела разом ударили кувалдой. Фонарь светил так ярко, что жгло кожу, но урона не было. ЭлДжей вылез из тьмы подсознания и переключился  с ауры жизни на малое исцеление. Больно, неприятно, противно, холодно и жарко. Все кости сломаны или целы? Почему рука сама поднимается и опускается? А, это течение! Значит проблема с костями из-за давления. Иллюзия,  построенная на ложных ощущениях. ЭлДжей прекратил панику и успокоился. Теперь он передавал тревожное ожидание, но лечение не прекратил. Тело начало укутываться в светящуюся простыню из огромной светящейся водоросли. Растения посчитали, что я источник жизни и начали оплетать меня, стараясь ухватить как можно больше рассеивающейся магии жизни. Тьма сменилась на целый светящийся лес, пока я приходил в себя.

Фемида просто сидела, ожидая моего возвращенья. Айзек бегал где-то рядом. А вот Слендер теперь чувствовался намного лучше. Он не хочет входить на территорию светящегося леса водорослей. Почему?  Может света боится? Нет! Ему негде прятаться! Вот оно как. Значит вот в чем его слабость.

В командном чате отписалась Фемида.

"Ну как спалось? "

"Нормально. Получил способность за прокачку восприятия до предела. Ощущения ужасные, но с опытом можно приноровиться использовать. К примеру,  наш друг с щупальцами и костюмом является полуматериальным объектом. То,  что ты видишь его и можешь потрогать это лишь способность ментального тела создавать временные связи,  образуя подобие физического тела. Он что-то вроде полудуха, который может свободно жить в реальном мире. Именно за счет этой полудуховности он может двигаться быстрее человека.  На него законы физики и магии действует по-другому".

"И ты это понял за двадцать минут,  пока валялся тут?"

"Не совсем так. Этот паразит, а он именно паразит, давно меня достал. Ты этого не чувствуешь, а вот меня бесит его отношение ко мне. Он нас ненавидит, но все равно следует за нами. Скорее всего, его подослал тот оборотень. Я собирал факты все время, что он следует за нами. Сейчас в потоке воды есть ил. Я точно знаю, где Слендер находится. И в тот момент,  когда он появляется, сквозь его тело ил не проходит. А значит,  у него есть только ментальное тело"

"А почему ты не предполагаешь, что сливаться с тенями это способность его физического тела?"

"Это бредово. Это как игрок, который может бесконечное количество раз сам себя воскрешать. И быть при этом духом, а не человеком. Я такое могу представить, и даже знаю, как это теоретически можно реализовать. Но на практике такое почти невозможно".

Разговор о Слендере закончился, и мы двинулись дальше,  стараясь избегать стычек с противниками. Сейчас перед нами стояла другая задача. Мы почти вышли за пределы действия кроны дерева, но тут пологий спуск сменился резким обрывом вниз. Тьма была такой густой, что  фонарь не мог высветить дно или другой конец крутого обрыва.

Дело было вечером,  делать было нечего. Фемида вышла из игры, пока я готовил наше дальнейшее продвижение. Погас фонарь, я сидел на краю обрыва в абсолютной темноте и чувствовал, как мимо проносятся тонны воды, уносимые мощным водным потоком, текущим у самого края обрыва. Тьма, беспроглядный мрак и синестезия, что достраивала картинку окружающего мира в моем воображении. Я углубился в эту мнимую пустоту пространства: ил, колыхание растений, мое размеренное дыхание и тысячи тонн воды, двигающихся в едином потоке. Сила! Безграничная сила в естественных природных явлениях.

Фонарь погас, чтобы переключить этот поток сознания на ауру жизни. Давление воды было огромным, сейчас тут могли расти лишь грибы да простейшие водоросли. Через пять минут тишины и созерцания я отвлекся,  понимая, что я уже не на обрыве, а сижу на огромном светящемся грибе. Аура жизни провоцировала  рост растений на краю обрыва, а этот хитрый гриб отдалял меня от них. Ну что же, у меня свой интересы, и этот хитрец прекрасно вписывается.

Переключившись  с ауры жизни на малое исцеление, начал подпитывать только этот гриб. Его шляпки будет достаточно для образования крупной "кроны". Пришлось вернуться к обрыву, до границы действия плавучего острова осталось совсем чуть-чуть. Сев на краешек шляпы моего нового друга, начал смотреть на тот путь, что мы проделали. А смотреть было на что. Аура жизни создала дорожку из светящихся растений от границы пологого обрыва до того места, где я сейчас находился. В том месте, где меня накрыло полученной способностью, был целый лес из коралловых деревьев со светящимися стволами.

Фемида вернулась через час, но посмотрев на то голубое чудо, что сейчас росло подо мной, решила зайти попозже.  Гриб светился холодным голубым светом и был полупрозрачным. Можно было разглядеть, как внутри него зарождается самостоятельным биом из микроорганизмов. Учитывая тот факт, что мы были на огромной глубине, это казалось чудом жизни, чудом природы.

Приятная плюшка  за столь трудоемкую работу. Судя по логике аналогичных достижений, тут действует принцип пирамиды. Один, четыре, девять кубиков или в данном случае самостоятельных экосистем.

Фемида вернулась только через двенадцать часов. Стычки под водой отнимают массу сил у бойцов ближнего боя. Я тоже, пока была возможность, спал прямо в игре. Пришлось подплыть под гриб и укрыться на подложке прямо под шляпкой. Несмотря на холодную воду, сон под водой с постоянным приемом зелий водного дыхания, спал я просто прекрасно. Наверное, Клод будет злиться  все-таки пропустил уже две тренировки в бассейне.

Появление Фемиды привело меня в чувство. Гриб стал малым местом силы, и сильно разросся за последние восемнадцать часов. Маны в источнике силы еще много, на малое исцеление она вообще не тратилось.

Мы продолжили спуск вниз, во тьму обрыва. Дышать становилось все труднее, движения были Фемиды более скованными, но она  была только рада этому. Отписалась в командном чате:

"В каком-то смысле, я достигла пределов мастерства в пути меча. И тут на тебе! Оказывается,  под водой требуется совершенно иной способ передвижения, работы мечом, координации движения. Тебе это кажется пустяком, так как ты не ценишь это, тебе сложно понять, сколь важно для меня это открытие".