Уже год как клан Черная Роза занимается активной прокачкой своих персонажей. Мудрый лидер вел своих соратников в самые сложные подземелья, заставлял работать на пределе возможностей. Даже самые слабые новички, собранные им в группу, становились грозной силой.

Отработка командной работы, прокачка навыков, хорошие места для охоты, методы прохождения подземелий -  Черная роза была заводом по прокачке персонажей любого класса и направленности. Начиная с трехсотого уровня, делался упор на развитие навыков в экстремальных условиях.

Глава клана был магом шестьсот семидесятого уровня и одним из сильнейших магов мира. Он всегда был в рейдах или на клановых собраниях. Ходила легенда, что он вообще не выходит из игры, но все соклановцы хоть раз,  да видели, как он пропадал у них на глазах.

Бернард основал свой клан сразу после ритуала. Его братья и сестры, запертые в этом мире, ждут достойных соперников. Бернард любил каждого из них и делал все возможное для их скорейшего освобождения. В прошлой жизни он был богом войны и знал воинское искусство в совершенстве. Сейчас он создавал завод по производству сильнейшей армии мира.

Прогресс - это непрерывная война, и как только баланс сил изменится, начнется непрерывный спрос на услуги его клана. Дай в руки оружие двум людям, и они сами другу друга поубивают. Такие мысли были у каждого бога. Но важно, что при этом люди станут сильнее. И странники это доказали  в  прошлый раз,   докажут и сейчас. Бернард лишь подкинет уголь в пламя войны.

Маргул, покровитель драконов,  сказал, что начинается эпоха войн и его паства поддержит одного из молодых богов. Для него это был шанс потягаться силами с представителями нового божественного пантеона, и ради этого он сам заранее создал квест на убийство одного из драконов. 

- А если они не готовы? Молодые боги пока слабы.

- Узнать-то стоит. К тому же они могут использовать свои совокупные силы для одного мощного удара.

- А ты не боишься умереть окончательной смертью? Это ведь нарушение условий Идзуми.

- Почему? Насколько я понял, он имел в виду, умереть от рук сильного противника,   - Маргул процитировал, - "только достойные пройдут"

- Но не от кучки слабаков.

- Поверь, если я сочту их кучкой слабаков, я не стану просто так погибать. Могу и потерпеть еще немного, а потом снова проверить их силы. Люди в любом случае не смогут увести мою паству.

- Эх, жаль,  Идзуми не появится в мире до появления первого избранного.

- Ну, на Танатосе его нет. Может избранный уже и появился, а он сейчас в другом месте.

- Ты думаешь,  в мире где-то есть одиночка с тысячным уровнем, о котором никто не знает? - Бернард рассмеялся от всей души. Это был один из собеседников, с которым он чувствовал себя абсолютно свободно и спокойно. Редкие моменты радости от приятного общения.

Танатос - остров богов,  находился в самом центре обитаемого мира. Четыре огромных континента омывались одним огромным океаном. Островом его называли во всех приданиях мира, но в действительности  он представлял собой небольшой континент. Это было место силы. Сильнейшие и древнейшие создания обитали здесь: потомки первых титанов, драконы, демоны и другие создания.  Раса ангелов тоже жила на Танатосе. Весь остров окружали чудовища от тысячного уровня и выше. Именно это и дало название океану - Океан Ужаса. Именно там в прошлый раз они встретили Идзуми. Он пришел с той стороны и объяснил свой приход появлением первого избранного в этом мире.

- Брат мой, не умирай раньше времени. Я боюсь тебя потерять. У меня мало близких в этом мире, и мне страшно за то, что я могу остаться один. Ты ведь можешь уйти последним, мы подождем, когда странники доберутся до острова. Они будут намного сильнее, шансов на хороший бой будет намного больше.

- Я подумаю. Я хорошо подумаю.

Я не просто так сидел на пирсе. Мне нужен Карис, а точнее его навык картографа. Если то, что он говорил, правда, то я могу получить карту огромной территории с подробнейшими указаниями. Это на случай проблем с кораблем сейчас или по пути на континент.

Карис должен был вернуться незадолго до прихода корабля, и я его дождался.

- Здравствуй. Я смог овладеть навыком укрепления дерева, за что тебя благодарю от всего сердца,  - я низко поклонился ему,  - у меня будет к тебе просьба. Мне нужна карта всех тех мест, где ты бывал, составленная с использованием твоим навыком картографа.

- Всех? Деточка, ты хотя бы представляешь, сколько мест я обошел за пятьдесят лет?  И сколько времени займет составление такой карты?

- Что ты хочешь взамен?

- Ты не сделал никакого конкретного предложения и что-то спрашиваешь. Предложи мне что-нибудь, и я подумаю.

- Я могу предложить восемьдесят золотых, -  в ответ Карис громко рассмеялся.

- Анжи,  ты только, что попросил меня  начертать летопись всей моей жизни за восемьдесят золотых. Даже та карта, что я тебе сделал по доброте душевной,  стоит сотню. А ты говоришь о карте почти всего океана Ужаса.

Я поступил очень плохо. Оскорбил человека своим предложением, но  готов исправить содеянное. Достал из кармана черную жемчужину.

- Я думаю, мы можем договориться. Так ведь, Карис?  - он больше не смеялся, всего его внимание было приковано к жемчужине.

- Где ты взял это сокровище? Оно стоит как весь наш поселок.

- Со дна океана. Ты согласен сделать мне карту?

- Да. Давай скорее бумагу, это займет очень много времени, надо спешить.

Он забрался на лодку и до самого прибытия корабля не выходил из рубки. А у меня было время подумать о пути до континента и создать план моей прокачки.

В этом мире меня в основном будут атаковать физическим уроном, ядами, огнем. Самое любимое направление магов  - это огонь, по статистике в сети -  это первая по популярности специализация у магов. Половина магов выбирают как первую специализацию именно ее. При окончании обучения и получении десятой ступени магического мастерства появляется доступ ко второй специальности,  и почти все выбирают ту же специальность, что и в прошлый раз, тем самым, удваивая бонус к урону. Итого, меня в большинстве случаев будут пытаться убить физической атакой, ядом и огнем. Мне нужно не только защититься от этого, но и убить нападавшего на меня. Мне нужна совершенная защита и совершенное нападение. Против любой ментальной атаки с попыткой взять под контроль тело нужно выработать абсолютную защиту. Защищаясь -  атакуй;  атакуя -  защищайся. Кажется, такое кредо было у гладиаторов древности. Один из этих принципов я смогу использовать.

В этом мире станет на одно чудовище больше, как только я завершу выстраивание  своей схемы защиты и нападения. И  ее план уже созрел.

Огромный шестимачтовый парусник прибыл точно в срок. Три палубы и огромный грузовой трюм делали его похожим на ковчег. Когда я высказал свою мысль Карису, он сказал.

- В шторм такие корабли почти не потопляемы, потому что их почти невозможно опрокинуть. Вот карта, кое-что я не успел закончить, но даже в таком виде это мое  величайшее творение.

 Я взял карту и начал искать город Зирда, именно в нем должно проходить испытание Охотников. Его не было, может город маленький или не дорисован?

- Карис, а ты не знаешь, где находится город Зирда?

- ...Нет, что-то не припомню. А тебе туда срочно надо? - Карис ответил с некоторым промедлением.

- Через семь месяцев. Сейчас надо путь разведать потому карта и понадобилась.

Карис стоял, задумавшись. Весь его вид говорил о внутренней борьбе.

- До отплытия еще есть время, если вспомню -  скажу. Удачи.

Он пошел обратно на лодку. А я пошел на корабль.

Всего за десять золотых меня согласились довезти до ближайшего континента Конгул. А еще за пятьдесят  выделили отдельную каюту на корме корабля. Корабль курсировал между Катайном и Конгулом по самому длинному маршруту, заходя на мелкие острова вроде Херона. Дальше него никто в океан Ужаса с этой стороны не заплывал. Согласно карте получалось, что корабль курсирует между правым  и левым верхними континентами.