Последние тридцать лет государство кардинально и даже несколько жестоко решает проблемы сирот. На каждого ребенка старше шести лет в детдоме устанавливается игровая капсула для игр с полным погружением. Она же выступает в роли кровати. До этого времени дети используют контактные линзы или наноботов в глазном яблоке с функцией дополнительной реальности для постепенной адаптации к использованию инфосети.  В двенадцать лет с позволения попечителя  разрешается полноценная игровая учетная запись с повышением уровней. В четырнадцать лет разрешение уже не требуется. Функции "18+" доступны по достижению совершеннолетия. Детям после выбора расы и имени персонажа принудительно дают игровую семью, часто с братьями и сестрами. Все они НПС. Решение очень гуманно - ребенок нуждается в родительской любви и защите, близких людях. Государство не может дать им этого напрямую, но может дать доступ к миру, где это возможно. В реальной жизни у детдомовца есть восемь часов на сон, двенадцать часов свободного времени и обязательные четыре часа обучения.

В этом месяце стартует проект Хризалида -  государственная программа Лунар. Он признался ООН и комитетом независимых экспертов   проектом столетия. Лунар является независимым государством, образованным шестьдесят лет назад на темной стороне луны. Он не входит ни в какие коалиции или альянсы, является закрытым для въезда государством и обладает очень маленьким населением. Шестьдесят лет назад одна корпорация объявила о своей независимости, было три коротких войны и еще семь попыток силового захвата Лунар. Никто так и не смог захватить это карликовое государство. Даже применение ядерного и бактериологического оружия не помогло. За всё время войн и конфликтов у Лунар не погибло ни одного человека. Полная автономия и роботизация системы обороны. Это был рай для ученых, куда приглашались лишь избранные.  Во главу угла ставилось технологическое  развитие,  и  среди стран-конкурентов  им не было равных.

Год назад они анонсировали свой проект Хризалида. Ровно через полгода на один день всё мировое игровое сообщество получило бесплатный доступ к Хризалиде. Это был культурный шок. Игра не была игрой в обычном смысле - это был традиционный средневековый мир фэнтези. Но ее его реализм поражал. Законы физики, правдоподобность ощущений, магия, навыки, профессии. Казалось, что попадаешь в другой мир.

Волнение Элизы было обоснованным. Сегодня начинается неделя финального бета-тестирования. Анжи Ганет, её подопечный, получил приглашение на бета-тест - вчера ему исполнилось шесть лет, по закону ему полагается игровая капсула. Сегодня его переведут в блок, где она располагается,  и он получит свою семью.

Анжи был обычным ребенком-сиротой, с ранних лет понявшим, что за свое место в мире надо бороться. Если хочешь жить нормально - умей постоять за себя. Скоро он получит возможность вступить в игру. Старая традиция:  чтобы не травмировать детей,  им выделяется одна игра и одна семья. Приглашение  дает большие возможности.  Хризалида перспективна и совсем скоро приобретет огромную аудиторию пользователей.  Те,  кто начал играть с самого бета-теста,  получают огромное преимущество.

Дети во всех играх торгуют информацией, это знает любой игрок. У них не растут уровни, но они могут путешествовать по миру. Агрессия со стороны полноценных игроков к детям  карается очень жестоко. Возраст игрока равен реальному вплоть до восемнадцатилетняя - тогда можно выбирать любую внешность. Будь хоть дитем гоблина, тело будет постепенно расти в соответствии с реальным возрастом. И знак детской пустышки перед игровым ником, дабы никто не выдавал себя за взрослого.

Анжи сделал разминку и был готов бежать, если предстоящий бой в новом корпусе будет невыгоден для него. "Всегда контролируй ситуацию" - это был принцип, который он безукоризненно соблюдал. Издевательства учат простой истине: бей любого, кто пытается сесть тебе на шею. Бей до тех пор, пока желание с тобой связываться не иссякнет. Трое подростков уже шли к его капсуле, самому старшему на вид было лет двенадцать.

- А вот и наш новенький.

- Что, мелкий, уже обоссался?

- Он немой. Зачем спрашивать? Начистим рыло и скажем что и как. Будет рыпаться, еще раз всыплем, он все равно никому ничего не расскажет.

 Рыжий парень с голубыми глазами был старшим и видимо главным в этой группе сборщиков.

"Я презираю вас, за вашу слабость и глупость". Если бы Анжи захотел, он бы сказал. Говорить было невыгодно, немой привлекает меньше внимания и его сложнее использовать в детских бандах. Но источником денег он вполне может быть.

Показав пальцем на ухо, а потом на потолок,  Анжи дал знак, что взрослые наблюдают за ними и что в случае драки включится система звукового подавления беспорядков.

- А вот об этом, мелкий,  можешь не беспокоиться. Там свои люди и три минуты драки у нас будет.

- Слушай сюда, мелкий, с тебя десять кредитов в неделю. Как ты их будешь добывать -  твое дело. Хоть телом торгуй, на нижних уровнях это популярный товар. А откажешься - будешь испытывать много боли...постоянно.

Последнее было сказано с нескрываемым удовольствием.  Анжи понял, кто наиболее опасен.

Дальше говорить было не зачем. Удар ногой в пах тому, кто в центре. Удар ногой в колено тому, кто справа. Уйдя от захвата, он побежал в коридор.

- Гек, хватай его. Убью гада. Заморыш... по яйцам бить нечестно. Урою, урою! Сгною на нижних уровнях.

"А втроем на одного значит честно", - уже убегая, подумал Анжи. Пробежав два коридора и свернув в третий,  он взял заготовленную балку и, когда подбежал Гек, ударил его по шее, потом начал бил ногами. Появился  еще один парень,  увидев лежащего и  ноющего товарища, сначала отступил в коридор, а затем позвал оставшегося сборщика. Ситуация была не очень: маленький мальчик забивает подростка, который вдвое старше его, да еще до слез.

Они уже собрались нападать вдвоем, как сработала сирена. Все попадали на пол, хватаясь за голову и закрывая уши.

Дальше была обычная процедура - общение с куратором. Ваалси был уже в годах, с седыми висками и склочным характером. Высокий, худощавый старик знал о том, что происходит в детдоме, но ничего не менял, всегда следуя букве закона, даже если это было невыгодно для него. Он имел долю от сборщиков и прикрывал их, когда надо.

После просмотра записи, на которой Анжи первым нападает на трех подростков,  ему назначили стандартное наказание в виде дополнительных четырех часов занятий для Анжи и двух часов для троицы сборщиков.

- Мелкий, попал ты. Кровью ссать будешь, - рыжий предводитель троицы рефлекторно прикрывал пах.

Лучезарная улыбка стала ответом на угрозу. Анжи уже понял, что неизвестность пугает сильней, чем труба из дюрали, и протащить её в детдом сложно, но ради хорошего дела он всегда рад принести новую.

Учеба не пугала, она давалась очень легко. Так что можно, как и в прошлый раз, сдать все экзамены досрочно и освободиться от занятий, а оставшееся время использовать с пользой для себя. Устав детдома давал такую возможность. Когда тебе не с кем гулять или нечего делать, учиться совсем не трудно.

Спать   не хотелось: только что поспал и поел. Драка была предсказуема, но сейчас есть дела поважнее. Подойдя к шкафчику с личными вещами,  я снял все предметы одежды, которые не нужны. Одежда для города спрятана снаружи. Снял и контактные линзы дополнительной реальности. Теперь меня никто не сможет найти, если я сам того не захочу. Аварийный маячок, вживленный в тело, срабатывает либо в случае экстремальных условий работы организма, либо по желанию владельца.

Год назад я нашел путь в закрытый для детей участок. Космопорт был отдельным сектором, сюда доступ ограничен даже для жителей станции. Внутри  него никто проверками не занимался, но вот попасть туда было сложно. Сначала я крал товары и продавал на нижних уровнях, а когда докеры поймали и не стали заявлять в СБ, немного удивился. Да, их действия были понятны, но все шло не так, как я хотел.  Как оказалось, СБ не покрывало того, что я наделал, так что мне надо было отработать сумму принесенного ущерба.