За семь лет много чего изменилось. Подарки из Блуждающего Магазина, принесенные Джоном с Гонки Героев, включали в себя и колониальные наборы товаров, позволяющие группе до ста Пробужденных довольно быстро основать поселение в мире Изнанки. В России появились тысячи магов самых разных стихийных принадлежностей, воспользовавшихся всё теми же подарками в виде магических зелий младшей связи.

Наборы инструментов, брони и оружия разошлись по странам, едва Джинронг покинул пост главы Дворца Голд.

«ООН попросило Дворец о помощи в освоение диких просторов Изнанки».

Таков был официальный повод для вскрытия сокровищницы.

Сам Джинронг ушёл из мира политики и вот уже два года как мирно живет с женой и детьми в Атлантисе, а его супруга открыла крупнейшую в мире косметологическую клинику, используя функционал камня рода Храма Здоровья. Выбирая между политикой и семьей, Джинронг выбрал последнее и ни о чём не жалеет. Галатея видится с ним раз в несколько месяцев.

Атлантис [10] стал своеобразной столицей для ООН, так как являлся единственным городом-государством, в котором сходились интересы абсолютно всех стран мира Земли. Таким образом потихоньку продвигался тайный, никому не рассказанный Джоном план по образованию единого планетарного государства. Расскажи он сейчас о цивилизационном проекте, как об идее того, над чем должен работать весь магический мир Земли, Джона бы не поняли. Он рассказал об этом на той самой последней видеозаписи. Её кстати пришлось сжечь на глазах у Рапунга, но Галатея успела сделать копию и потому смотрела сейчас на мир, который развивался по плану Джона. Пять лет, десять лет, двадцать. Он заглянул настолько далеко, что ни одному пророку и не снилось.

Сегодня в жизни Галатеи особенный день. Наступил понедельник и долгожданное 4 сентября 2023 года, и у семилетнего Кузана сегодня первый день учебы в школе.

Стоя у ворот районной школы, девушка, светясь от радости, поправила сыну форму, еще раз проверила наличие всех учебников и тетрадок в рюкзаке и, поцеловав на прощание, отправила учиться.

Отойдя от ворот, Галатея спрятала лицо в ладонях и тихо начала смеяться и плакать одновременно. Семь лет! Она растила сына в одиночку, прося иногда помощи у бабушки и дедушки. Иногда оставляла Кузана с сыном Молли, хорошо хоть одногодки, но, чёрт подери, кто бы знал, что растить детей ТАК СЛОЖНО! Ни деньги Джона, ни нанятые няни не смогут компенсировать всех сложностей жизни матери-одиночки. Господи! Да она даже на свидания не ходила все эти семь лет!

С сегодняшнего дня жизнь Галатеи станет легче. Пока детсада давно прошло и теперь с утра и до двух часов дня Кузан будет в школе. А вечером надо будет делать уроки. В общем, этот долгожданный день наконец настал!

Отойдя от ворот школы, Галатея подошла к своей машине и, поставив дамскую сумочку на капот, начала искать в ней платок и зеркальце. Заглянув в него, девушка стала убирать с лица следы слез и потекшую тушь. Где-то на краю сознания промелькнуло чувство узнавания кого-то знакомого.

Осмотревшись по сторонам, девушка увидела, что прямо перед ее машиной стоит модный кадиллак персикового цвета с открытым верхом. На заднем сиденье авто стоит самый натуральный кальян, из верхушки которого от горящих угольков веет дымком. Проходящие мимо мамаши недовольно косятся на машину.

Приглядевшись, Галатея удивленно заметила. Да это же переделанная ГАЗ-13 «Чайка»! Автомобиль еще из времен СССР. Точно такой же, как у дедушки с бабушкой.

Рядом с винтажной машиной стоял парень, одетый непойми как. Темные волосы до плеч и байкерская косуха с черепом привлекали внимание не так сильно, как собачка породы корги, сидящая рядом на багажнике авто. И парень, и его питомец смотрели в сторону школы. Ник над головой у них обоих не отображался.

Ощущение узнавания у Галатеи крепло с каждой секундой. Сердце ударило один раз, другой, а она всё никак не могла понять, кто перед ней. Все звуки мира стихли, будто во всём мире осталась только Галатея и неизвестный парень.

— Это был ты! — Прошептала Галатея. — Да, точно ты!

Осмелев, Галатея подошла к парню и легонько ткнула его пальцем в грудь, желая убедиться в том, что он реален.

— Да, это точно ты! Я не забываю своих ощущений. Помню тот день, еще в Твердыне, когда пришло известие о смерти близкого мне человека. Ты тогда как-то… — Галатея запнулась, подбирая слова. — Подбодрил меня. Сказал, что с тем человеком все будет в порядке. Не словами, а будто языком эмоций. А потом в Сталинграде, когда начался бунт, ты показал, где я могу спрятаться так, чтобы никто не смог меня найти. Но тот человек нашел!

Парень молчал, едва заметно улыбаясь. Несмотря на отсутствие ника, от него веяло дикой, ни с чем не сравнимой мощью! Только осознав это, Галатея поняла, что всё это время находилась в облаке его едва ощутимой ауры. Да и собака незнакомца смотрит на неё таким умным взглядом, будто понимает все слова!

Чем дольше Галатея смотрел в глаза парня, тем меньше верила тому, что видит. Глаза, да и сам взгляд, совсем как у ее сына! Мать не могла не узнать своего сына, насколько бы тот не постарел.

— Этого… не может быть, — девушка отшатнулась и неуверенно обернулась, смотря, как её Кузан заходит в здание школы. — Ты не можешь быть им!

Взрослый Кузан опустил взгляд и потрепал рукой пса.

— Меня никогда не сравнивали с отцом. Ни ты, ни друзья, ни знакомые. Вообще никто! Люди не знали, кто такой Джон Голд и что он сделал для мира Земли. А я рос и не мог понять, кем же должен быть мой отец, чтобы у него родился такой сын, как я?!

До сегодняшнего дня Кузан не мог находиться в мире Земли одновременно со своей молодой версией. В одной и той же точке пространства-времени может находиться только одна версия Кузана Таленора. Но именно сегодня, 4 сентября 2023 года, вектор линии будущего изменился. Произошло нечто неизвестное, но несомненно важное, и Город позволил взрослому Кузану появиться здесь.

Не спеша, слово за словом Кузан стал рассказывать Галатее о том, как сложилась его судьба. Повзрослев, он начал поднимать свой ранг силы и в какой-то момент свободных начал у него стало так много, что они преобразовались в отдельный дар и вышли за пределы его тела. Так появился пес корги по кличке Граф. Он — поистине уникальное создание! Друг, партнер и часть жизни самого Кузана. Именно Граф, который неведомым образом стал терминалом доступа к Городу, открыл Кузану несколько иной взгляд на мир и пространственно-временной континуум.

Путешествие во времени возможно только в том случае, если сам мир представляет из себя замкнутую систему, изменения в которой можно откатить назад до нужного момента. Чем меньшие изменения, тем меньше требуется для этого потратить сил на откат. Так можно убрать из истории мира Земли камень, которым никто никогда не пользовался, и это никак не отразится на будущем. А вот если убрать из истории человека, как часть социума, биосферы и ноосферы, это в миллиард раз сложнее, так как последствия накапливаются. Поэтому добавить человека в историю прошлого оказалось намного проще, чем убирать кого-то.

Таким образом, Кузан мог перемещаться в прошлое мира Земли и уходить в Город, оставаясь там на годы, в ожидании нужного момента времени. В отличие от отца, отправлять что-то в будущее он так и не научился. Джон в этом плане оказался едва ли не уникальным Пробужденным.

Частичное бессмертие у Кузана выглядело не так, как у Джона. Город даровал ему 99 воскрешений, а Истинные Боги подчинялись правилам Города, как вышестоящей конгломерации миров. Таким образом бессмертие Кузана и подключение к Городу было его же протекцией от действий Истинных Богов.

Желая изменить исход шестой Битвы за Будущее, начавшейся в 1893 году, Кузан прыгнул в куда более раннее прошлое мира Земли. В 1493 год! Но Кузан — не Джон, и кригеры оказались ему не по зубам. В тот же год состоялась встреча Кузана и Гилберта Бейтса. Потом появилось Братство, и Кузан предпринял новую попытку изменить будущее мира Земли, подключив его напрямую к Городу. Но тут уже Истинные Боги не выдержали — попросили Город попридержать излишне активных членов Братства и не вмешиваться в их планы по созданию Абсолюта. И в этот раз Город поддержал Богов. Таким образом и вторая попытка Кузана вмешаться в Битву закончилась неудачей. Ну, или точнее, почти неудачей! Отцу он все же смог помочь, попросив Гилберта отдать Джону свою сферу правителя. Бейтсу она всё равно была без надобности.