Вышедший прямо из воздуха двухголовый тролль с ником Хазар’Дум заставил притихнуть всех инструкторов, при всем их заоблачном ранге могущества.

— Заткнулись, шобла! — трижды-мутант, хаосит, а также, видимо, лидер Деревни одним свои видом заставил замереть вообще всех присутствующих. — Соберите себе команды по сотне голов. Всем досрочно раздайте героические классы с сохранением такого «аванса» в случае успешной охоты. Контракт со всеми, кто согласился! Используем сценарий мира Тысячи Островов. Не давайте Голду ни минуты отдыха. На земле, в воде, в небе и даже в Подземельях!

Вторая голова тролля недоверчиво глянула в сторону Демиана.

— Мозг, — холодный голос Хазар’Дума достучался даже до затуманенного разума кандидатов. — Мозг Голда принадлежит мне! Остальное тело делите как хотите. Мне плевать!

Первая голова тролля повернулась к четырехметровому эльфу.

— Арк, расширь функционал и список доступных построек для кандидатов. Медики из таинственного мира Сундэ, кабаре со шлюхами и тот исчезающий бар с глючным барменом. Открывай всё за мой счет! — тролль махнул рукой, снимая силовой щит с самой деревни. — Что встали?! Шевелись, шобла! Местные демоны и маги вас ждать не станут! Ходячий труп Голда должен достаться нам, а не им!

Хазар’Дум напоследок выпустил наружу свою ауру, буквально вдавливая ею всех присутствующих в землю. Могущества в нем было столько, что ни один Монарх с ним и рядом не стоял. Того же тенгу Кархола он бы убил еще на подлете к побережью. Да бог с ними, с Монархами! Он даже Императору бой дать может.

Уже развернувшись ко входу в деревню, Хазар’Дум небрежно бросил фразу.

— Голозадая! Мне плевать на твой спор с Голдом. Будешь мешаться — сожру живьем! — и столько злобы было в словах тролля, что никому на ум мысль о метафоре и не пришла. Глава деревни действительно грозился съесть дрожащую от страха варваршу, начни та своевольничать.

И события завертелись с удвоенной силой. Инструкторы и учителя стали делиться запасами. У кандидатов появились ручные артиллерийские установки, созданные специально под условия миров, где не разрешено использовать ауру. Боевая экипировка, контракты призыва сущностей, артефакты малой боевой ментальной сети сознаний для рейдовых групп. Появились даже летающие питомцы для организации воздушного патруля над побережьем.

У Демиана нервно задергалась щека, когда посреди площади для кандидатов в герои начала выситься гора из бочек с боевыми отравляющими веществами.

— Химическая война, мрр? — запрет на оружие массового поражения действовал во всех мирах Титардо. Однако ж, нате вам! Прямо на Гонке собрались его использовать, пока Система бессильна. — А вот это уже совсем перебор… или недобор?!

Помня о том, настолько невероятна цель охоты, кандидаты в герои начали показывать свои козыри. Тяжелые, окованные в два слоя защиты бочки с биоморфными вирусами, вытащенные Гранди Соломоном из своего хранилища, поставили точку в вопросе его принадлежности к фракции Соломона. Уж кто-кто, а Император-Наемник не гнушался использовать для достижения своих целей любые средства ведения войны. По-другому ТАКОЕ оружие он бы не смог достать. Биоморфный вирус — это не вещь, которую можно спокойно купить на черном рынке. Возник вопрос, как Гранди протащил всё это богатство на Гонку, но сейчас это было уже не важно.

Авиационная бомба у семейства детективов Вольт, распыляемые смертельные яды и термобарические заряды объемного взрыва у четверки Охотников. Парни из Ассоциации Авантюристов под всеобщие вздохи удивления и кивки одобрения вытащили откуда-то аналоговый не-Системный генератор пространственных помех, не дающий никому телепортироваться. Приглядевшись, судья краем глаза заметил, как и Охотники, и Ассоциация использовали кольца-хранилища. Видимо, по какой-то причине, еще до начала Гонки, Система разрешила им пронести с собой один предмет. И те и другие воспользовались лазейкой в правилах, притащив то, что в цивилизованных мирах находилось под строжайшим запретом Мирового Правительства.

Нечто начало усиленно терзать сознание Демиана, навязывая ему мысли об убийстве Голда. Нетерпеливое существо-наблюдатель с точностью до метра указало, где именно сейчас находится цель всеобщей охоты. В Великом Подземелье Акварион! За считанные минуты Джон косой смерти прошел по первому этажу, не встретив толком сопротивления, и спустился глубже.

— Ор-р — ружие! — Демиан схватился за голову от боли. — Нам нужно оружие, способное убить Джона. Дай мне оружие, тварь!

Слова судьи Нечто проигнорировало, оставляя способ убийства на усмотрение исполнителей. Холодный, чуждый человеческому разуму интеллект не посчитал должным хоть как-то помогать пешкам в его игре.

Охота началась! Все, кто дошел до второго дня Гонки, сейчас в едином порыве отправились на северный материк мира Саору.

— Первое Подземелье! — Гранди поднял руку, привлекая внимание. Сын Соломона сейчас своей бьющей через край харизмой напоминал своего же отца Императора. — Слушайте, черти! Мы устроим ловушку на Джона в первом подземелье Инферанус. Территорию вокруг входа в радиусе десяти километров расчистим ударом оружия массового поражения. Воздушный отряд! На вас атака по области с воздуха. Наземный отряд идет со мной в тамбур подземелья. Мы встретим Голда на первом этаже Великого Подземелья.

По такому же сценарию под контроль брались оставшиеся три Великих Подземелья. Кандидаты в герои решили ударить по монстрам всем, что есть! Отравляющими газами, дождем из яда, бомбардировкой из термобарических зарядов и целой армией призванных существ. Только набрав уровни и быстро достигнув ранга Витязя, у них появится шанс хотя бы ранить Голда. Сам того не ведая, Джон привел сообщество Пробужденных в движение. Они рвались в бой, здесь и сейчас! Великий Бог даровал им право охотиться на живого человека. Им уже активировали героические классы, обещая сохранить подарок в случае успеха.

Судья окинул взглядом Деревню Героев. Да и героев ли теперь?!

— Десять тысяч жаждущих крови ублюдков, мррр! — Демиан покачал головой, с трудом сопротивляясь воли Нечто. — Во что мы, черт возьми, превращаемся?

Понимая, что свой отряд в расчеты Гранди брать не собирается, Демиан, ухмыльнувшись, решил воспользоваться ситуацией. Повернувшись к парням и девушкам, в чьих глазах уже читалась жажда крови, судья, рявкнув, скомандовал.

— Собрались! Идем прямо по следам Голда в подземелье Акварион, — Зверолюд поднял руку, предрекая волну вопросов. — Не за ним самим! Уровни, ранги силы, бонусная экипировка. Там, где Джон проходит, остается куча монстров, на которых мы с вами можем поохотиться в безопасной обстановке.

— Да там же одно пепелище и трупы!

— Которые своим запахом привлекают других монстров. Да и мало нас, — хмуро заметила дама с разноцветными глазами из отряда. — Джон наверняка качается быстрее нашего.

— Нет, мрр, — судья указал себе на голову. — Я видел его требование к прокачке. Там сейчас множитель восемь стоит.

Тактика Джона была понятна. Ему надо в относительно небольшой промежуток времени набрать как можно больше уровней. Поэтому он и направился в великое подземелье. Но учитывая высокие требования к левел-апу Джона, команда Демиана, идущая по его следам, к этажу 50-му вполне будет способна догнать Голда по рангу силы.

Две минуты спустя команда Демиана Прея встала на след Джона Голда в подземелье Аквариона. Спустя еще четырнадцать минут началась самая масштабная битва с монстрами за северный материк мира Саору. Спустя час уже горящие леса пускали в небо столбы дыма. Вода на побережье сменила цвет на красный под воздействием вылитого в нее биоморфного вируса Соломона. Всякая заразившаяся им маноактивная тварь становилась каннибалом, пожирающим себе подобных. И аппетит у этих созданий рос с каждым прожитым часом, сжигая владельцев изнутри! Спустя 72 часа из-за катастрофически ускоренного метаболизма заразившаяся особь погибала. Но другие заболевшие твари продолжали дальше разносить заразу по миру.