Наблюдатель, увидев неестественно высокую степень гармонии движений человека, выпотрошил все инфопакеты, вложенные в GN-частицы маны, витающие вокруг Джона. То самое Нечто вторглось в святая святых Системы! А потом и вовсе пошло еще дальше, подключившись к ее аналитическим подсистемам.

Манозрение, способность подключаться к ноосфере и видеть будущее. Чувствовать демонические и святые силы в других живых существах. Мало! Существо-наблюдатель копнуло глубже, пытаясь найти объяснение увиденному!

Завихрения магических потоков, управление окружающим пространством, стихией воздуха, астрала и неупокоенными духами. Джон превратил всю территорию вокруг себя в невидимую глазу крепость.

Внезапно человек на картинке остановился, огляделся по сторонам, резко взяв в руки меч и посмотрел точно в объектив невидимой глазу камеры.

— Надо же! Не думал, что вообще возможно прокачать ноосферу до раскрытия такого функционала. Но кем бы Вы ни были, Вы явно из Города, раз смогли такое провернуть, — вдали показался бегущий по воде тенгу. Демон нес с собой зарождающуюся природную катастрофу в виде смерча и молний. — Ладно. Бог с Вами! Пора гостя встречать.

Человек на экране поднял меч, о чем-то задумался и, хитро улыбнувшись, снова глянул в камеру.

— В театре даже зрители могут стать частью представления. Не так ли, мистер Прэй?!

***

Тенгу атаковал первым. Мчась по поверхности океана, как хаотично крутящийся шар из конечностей, демон вдруг резко изменил направление движения, слегка подпрыгнув, развернул крылья и немыслимым образом метнул в сторону побережья все свои светящиеся перья. В полете перья соединились между собой цепью молний, создав своеобразную ловчую сеть. Невольные наблюдатели этого зрелища увидели, как в сторону пылающих руин города несется целая стена из молний.

Но врагу Джона и этого показалось мало! Едва демон коснулся поверхности воды, как перья вновь отросли и он повторил фокус с метанием перьев еще с десяток раз, отправляя их в полет каждый раз чуть быстрее, чем в предыдущий, так, чтобы все одиннадцать сетей молний накрыли побережье с минимальным временным интервалом.

— Бесконечная регенерация, мрр? — Демиан напрягся, не зная чего еще ждать от святого демона. — И вдобавок бесконечный запас сил?

— Бессмертная тварь? — голос Гранди донесся откуда то справа. — Такое вообще возможно?

— Возможно, мрр, — про почти бессмертную мантикору, встреченную во время Парада, судья решил не рассказывать. — Никто из нас не знает границ сил истинных демонов.

Наблюдая за атакой врага, Джон продолжал стоять на месте, сложив руки на рукоять меча. Стены из молний достигли берега почти в одно мгновение, обрушив на пылающие руины настоящий артобстрел. Перья взрывались, высвобождая вложенный в них заряд из смеси маны, святой и демонической силы. Тысячи вспышек света разрушали даже не руины, а сам фундамент под ними. Неиствующий демон не собирался оставлять Джону даже намека на возможное укрытие!

— Сдохни! — нечеловеческий рев тенгу пронесся над океаном. Демон уже уловил желание червя-паразита разделаться с человеком, оказавшимся перед ним.

Воздух на побережье в одно мгновение наэлектризовался до предела. Между поднятыми в воздух фрагментами зданий то и дело пролетали дуговые разряды черных, белых и синих молний. А Джон… он так и стоял на месте, не сдвинувшись ни на шаг. Ни одно перо не смогло его коснуться. Имея власть над пространством, он на ходу изменял векторы движения перьев, попавших на его «территорию мага».

Атака перьями по своей разрушительной мощи уже превзошла ранг Рыцаря, достигнув ранга Монарха. Только «Королям Демонов» под силу уничтожить целый город одним мощным ударом. Но тенгу и не думал, что сможет убить врага с первой попытки. Его цель была в другом! Используя старшую магическую связь, тенгу за счет наэлектризованного воздуха создал на побережье свое собственное поле боя, превосходящее своими размерами «территорию мага» у противника.

Сделав в прыжке еще один невероятный кульбит, тенгу направил воздушные потоки смерча вперед. На территорию мага! Не теряя ни мгновения, демон, наступив на воду, напрягся, словно пружина, и выстрелил собой в сторону побережья. Его тело, вобрав в себя огромное количество молний, вдруг резко ускорилось. Зрители только и могли, что наблюдать за вспышками света над водой, двигающимися в сторону Джона быстрее скорости звука.

Вместо того, чтобы встретить атаку противника на своей территории, Джон сам рванул навстречу. Двигаясь почти в десять раз медленнее противника, человек умудрился каким-то чудом заблокировать удар демона.

Удар объятого молниями клинка тенгу, блок Джона и растягивание пространства, встречная атака призрачными клинками в спину. Ускорение демона, против зоны замедления времени человека. Бой между двумя существами, давно переступившими порог силы рангов выглядел как нечто фантастическое. В пылу сражения Джон умудрялся в прыжке оттолкнуться от поднятых ветром песчинок, а его враг за счет слияния с молниями буквально телепортировался на дистанции до пары метров, уходя от всех смертельных атак. Показатели магофона поднялись с 0,5 до 32 единиц по дивизионным стандартам Титардо. Даже Императорам тут было бы комфортно сражаться. Астрал и само пространство сходили с ума от объема энергии, выделяемой телами этих двух сверх…. сверхсуществ.

Демиан напряг зрение до предела, пытаясь уловить ход боя. Счетчик существа-наблюдателя, следившего за боем, колебался в пределах тысячи двухсот ударов в секунду. Скорость боя такова, что никому ниже ранга Витязя вообще не разобраться в событиях, разворачивающихся на поле боя.

— Судья, — Гранди, не имеющий нужного ранга, не понимал, что творится на побережье. — Что там видно?

— Тебе коротко или с подробностями?

— По делу, — толстячок довольно хохотнул. Союз с Демианом давал ему определенные привилегии в общении.

— Джон не знал, кто именно враг и какими силами тот обладает, — судья сразу это понял по поведению старого знакомого. — Поэтому сначала он действовал от обороны, построенной на основе полного контроля ситуации на его территории мага. Сейчас Джону приходится комбинировать магию пространства-времени, чтобы хоть как-то поспевать за этим сверхскоростным демоном.

Всякий бой между высокоранговыми Пробужденными строится на основе некоей тактики и преимуществ, имеющихся у сторон конфликта. Скорость и молнии тенгу против магии Джона. Высокий ранг и родословная истинного демона против всеобъемлющих знаний человека. Но сколько сейчас бы Демиан не смотрел, он не мог понять, что вообще задумал Джон.

Превзойти противника в грубой силе? Не получится. Тенгу сильнее минимум на ранг. Не имей Джон сверхнавыка Повелителя Меча, умер бы в первые же секунды сражения. Силы божественности в мире Саору нет, а значит и занимать ее не у кого. Да, Джон личность крайне адаптивная, но даже он не стал бы лезть в бой, не имея какого-то козыря. Нечто такое, что можно было приготовить заранее.

И тут Демиан, наконец понял, что происходит.

— Он планирует бой на истощение, мрр, — судья и сам не поверил в то, что сказал.

— Шутишь, котик? — голос Вайджи раздался подозрительно близко к Демиану. — Да они оба потратили уже столько маны, что я скорее поверю в ее безграничный запас.

Судья вдруг отчетливо ощутил холодный взгляд существа-наблюдателя. Оно искало ответ на тот же вопрос, что и Демиан, копошась в мозгах тех, кого силком подключила в роли зрителей битвы. Их умы использовались, как ситуативная аналитическая база данных, на основе опыта из которой червь-паразит в теле тенгу вел свой бой с Джоном. Проще говоря, Джон сейчас сражался против всех Пробужденных мира Саору вместе взятых. Их коллективный опыт, против его сверх адаптивности.

Нечто, наблюдавшее за боем, поместило личность Демиана во главу своеобразной информационной пирамиды. Из всех нынешних жителей Саору именно судья знал Джона лучше всех остальных и потому его выводы наверняка окажутся правильными… подумало существо.