По итогам первого дня осады Нижнего Тагила на страницы «Земного Вестника» вновь попал супермутант с неизвестными ранее способностями. Пламя двухголового дракона, плавящее даже огнестойкий бетон пятиэтажек, удивило тех, кто думал, что видел уже все тайны Изнанки. Великого вождя кригеров показали во всех деталях, рассказав о ранее неизвестных особых способностях тварей — хождение сквозь верхние слои астрала и нематериальная форма тела.

На второй и третий день битвы за город в «Земном Вестнике» было чуть меньше страниц, чем обычно. Союзники фракции Голд стремились показать себя в хорошем свете, дабы стать первыми в очереди на получение кланового храма.

Финал битвы за город «Мерцающий» читатели «Земного Вестника» узнали не из газет, а из глобального сообщения от Системы.

Вас приветствует Система.

Пробужденные! Производится информирование об особом внутримировом событии, связанном с вами. Фракция Голд произвела успешный захват летающего города 5-го уровня.

В связи с этим клан Голд номинируется на становление Дворцом Голд. Для присуждения данного права номинант в лице патриарха клана должен выполнить три условия:

1. Иметь три самостоятельно приобретённые родовые способности — признано Системой.

2. Признание комиссией от Мирового Правительства — признали 6 из 7 судей номинации.

3. Весомый вклад клана в процесс Битвы за Будущее мира — ввиду низкого ранга патриарха клана Голд [Ратник вместо требуемого Императора], по решению судей Системы вклад будет оцениваться публично всеми участниками сообщества Пробужденных мира Земли.

Варианты голосования: Согласен / Против

Способ подсчета вклада: Ранг Ноль [0 голосов], Новик [2 голоса], Страж [4 голоса], Ратник [16 голосов], Витязь [64 голоса], Рыцарь [256 голосов], Монарх [1024 голоса], Император [8196 голосов].

Дополнительный вес голосов: старейшины родов [50 голосов], патриарх и глава рода [100 голосов], старейшины кланов [250 голосов], патриарх и глава клана [400 голосов], старейшины дворцов [500 голосов], патриарх Дворца [5000 голосов].

Разрешено комментирование выбора.

Срок: 12 часов или после определения голосов 90 % Пробужденных.

В интерфейсе появились своеобразные весы, разделяющие экран на две части. В первые минуты открытого голосования Пробужденные не знали, что и думать. Джон Голд и Дворец? Само это слово накрепко осело в их умах, как символ обмана и лицо колонизаторов грядущей эпохи. Один этот факт уже покачнул весы в пользу решения «против».

Тут же посыпались голоса в пользу решения против. Одна тысяча, две тысячи, три тысячи. Счетчик с цифрами крутился как сумасшедший.

Комментарии тоже не внушали доверия.

№ 879. Дворец Психеи, старейшина Белояр (Ратник) — [Решение: против] «Предатель, укусивший руку дающего.??» = 516 голосов.

№ 13785. Дворец Отто, старейшина Генрих (Ратник) — [Решение: против] «Не быть низшему среди нас!??» = 516 голосов.

№ 185004. Дворец Змея-Императора, старейшина Люшер (Ратник) — [Решение: против] «Овца никогда не сможет охотиться на волков!??» = 516 голосов.

Продемонстрировал свое мнение даже старейшина-отшельник Люшер, чей Император покровительствует оборотням, устраивающим охоты на Пробуждённых.

В первые же десять минут количество голосов против создания Дворца Голд превысило два миллиона. На экране весы накренились и покраснели так, будто вот-вот сломаются от натуги. Журналист Капур Мленур, быстро пройдясь по заголовкам оставленных комментариев, понял, что сами Дворцы и их вассалы почти поголовно голосовали против. Их реакция на сообщение была настолько похожей друг на друга, будто они заранее знали о голосовании. И тут Капур вспомнил о двух вестниках от Дворцов Психеи и Хекса-Дзу, о чем-то общавшихся с Высшими, как их назвал Джон Голд.

Голосование о создании Дворца Голд вылилось в публичное противостояние Дворцов и всех свободных Пробужденных. В летающих городах, клановых храмах и обычных городских улицах кипели обсуждения.

— Очередные выборы без возможности хоть как-то повлиять на ситуацию! Как один клан должен противостоять в голосовании семидесяти Дворцам?!

— Видно же сговор, братцы. Эти гады заранее знали о голосовании!

— Нам бы, в нашей цветной республике, так президента выбирать. Сразу видно, кто за кого голосует и почему. Батьку на мыло! Даешь власть свободным Пробужденным!

В следующие десять минут чаша с голосами тех, кто согласен с созданием Дворца, начала стремительно наполняться. Дворцы и их вассалы смогли удивить дисциплиной и быстрой реакцией на сообщение от Системы. Однако в общем числе Пробужденных мира Земли их было всего двадцать процентов! Уж больно дорого обходился один член Дворца для старейшин.

Свободные Пробужденные, посмотрев на начальные этапы голосования, также стали отдавать свои голоса. Многие из них высказались против! Дворцов и так много, а тут еще один выскочка нарисовался. Но стоило людям почитать комментарии тех, кто проголосовал за, как многое стало ясным.

№ 336865. Пифи Миниган (Ратник) — [Решение: согласна] «В благодарность за то, что смогла вновь увидеть своих близких.??» = 16 голосов

№ 2750017. Георг Чернигов (Ратник) — [Решение: согласен] «За Стояк отдельное спасибо.:D» = 416 голосов

№ 4577763. Старейшина Алесандро Кронос (Ратник) — [Решение: согласен] «В знак солидарности с решением нашего господина.??» = 516 голосов

Неожиданностью оказалось участие вассалов четырех Дворцов — Кроноса, Леонидаса, Магбы и Колумбоса — проголосовавших за создание Дворца Голд. Причем свои голоса отдали как старейшины, так и их вассалы — решение подчиненным пришло с самого верха. Скорее всего из центральных филиалов Дворцов в мире-гиганте Титардо.

Спустя четыре часа количество проголосовавших составило 89,9 %. Участвовало больше семи миллионов Пробужденных со всех уголков Земли, от Австралии до Аляски. Эти данные показывались на карте мира, отображая местоположение Пробужденных в разных странах.

На весах голосования по созданию Дворца Голд возникло хрупкое равновесие.

Согласен: 9.180.102

Против: 9.195.440

Сейчас, в последние минуты голосования, разница в пятнадцать тысяч голосов была непреодолимой! На оставшиеся 10,1 % не проголосовавших приходится доля тех, кто сейчас спит и видит десятый сон. А также Пробужденные, чьи души запечатаны в кристаллы.

Где-то в городе-храме «Парящие Небеса» [6] старейшина Белояр мстительно улыбался, чувствуя, как от напряжения последних часов по спине скользят капельки холодного пота.

Результат голосования моргнул, и внизу появился новый комментарий.

Согласен: 9.193.298

Против: 9.195.440

№ 7175688. Император Аид «Вечный» (Император) — [Решение: согласен] «Тому, кто дважды ускользал от меня. Рискнешь еще разок???» = 13196 голосов

Император! Мать его, живой Император в мире Земли! Как вообще Джон Голд умудрился не только встретить его, но и дважды сбегать от властителя царства мертвых? Эта мысль приходила на ум всем свободным Пробужденным, следившим за результатами голосований.

У покрасневшего от напряжения Джинронга в груди бешено колотилось сердце. Разница сократилась до двух тысяч голосов. Экран моргнул еще раз, вновь покачнув весы.

Согласен: 9.193.298

Против: 9.196.964

Появился новый комментарий, едва не остановивший сердце главы клана Голд.

№ 7175689. Дворец Соломона, старейшина Грэхем (Монарх) — [Решение: против] «В первый раз я тебя не добил, хотя ты и был на грани. Второй раз не ошибусь!??» = 1524 голосов.

Старейшина Грэхем из Дворца Соломона был тем самым Монархом-целителем, по чьему приказу в тело Джона, смертельно раненного сатиром, ввели сыворотку с вирусом Морфея.

Три с половиной тысячи голосов! И это в последние минуты голосования! Джинронг не выдержал напряжения и, схватившись за сердце, срочно вызвал к себе целителя.