Тренькает входящее сообщение от оператора из рубки управления храмом.

[Сэр, целостность щита 92 %. Атаки этой твари сопоставимы с выстрелом из главного калибра нашего храма.]

[Вижу. Открыть огонь из всех орудий по армии зараженных.]

Мутант, приземлившись на силовой купол храма всеми четырьмя ногами, не обращает никого внимания на входящий урон от него. Едва коснувшись поверхности, он применяет какое-то умение быстрого перемещения зигзагом с разными интервалами, несясь в мою сторону. Прошло меньше трех секунд, телепорт не откатился, а мы уже снова сцепились в ближнем бою и у противника явное преимущество. Две руки для блокировки атаки и еще две для атаки оружием!

Чертово чудовище! У меня руки дрожат от каждой атаки так, будто кости вот-вот раскрошатся. Ни секунды на раздумье. Быстрее! Быстрее! Еще быстрее!

— Раскол!

Страшный по силе удар Эксия принимает не на блок руками, а на оружие, явно понимая скрытую в нем опасность. Мощнейшая атака сшибает противника с щита храма, пушечным ядром вбивая в тела Зараженных. Они плотным роем пасутся вокруг силового купола наземного лагеря. Телепорт, и я оказываюсь над противником, повторяя атаку.

— Раскол!

Супермутант блокирует атаку всеми четырьмя руками, и от появившейся ударной волны нас с ним отбрасывает в разные стороны. Нет, мне не показалось. Это не Зараженный, а какое-то лютое чудовище из кошмаров! Эксия только что использовал для защиты модифицированную версию вибродоспеха духа, конвертирующую входящий урон в направленные ударные волны. Вот как он использует старшую связь с магией пространства! Перенаправляет атаку противника на него самого.

Поднимаясь на ноги, тут же ухожу скольжением в сторону. Супермутант грамотно использует преимущество в весе и количестве ног, быстрее оправляясь от последствий ударных атак. Попробуй увернись, тварь!

— Призрачные клинки!

Восемь атак устремляются к противнику с разных сторон. Две из них кентавр отбивает своим оружием, три принимает на грудь, уклоняясь от остальных, а затем снова несется в атаку. Встречный рывок, вспышка и «разрыв брони». Очередная ударная волна разрывает в клочья тела слабых Зараженных, оказавшихся поблизости. В этот раз меня отбрасывает метров на сто сквозь всю толпу Зараженных. Эта тварь в момент атаки применила базовое умение ранга Рыцарей «Основа», не дающая оттолкнуть ее с выбранного места.

Выпускаю темно-багровую ауру пожирания наружу. Она словно вечно голодное живое существо разгрызает доспех духа собравшихся тут тварей и жадно впивается в их плоть, высасывая жизненную силу. Армия Зараженных отвечает визгом сотен голосов, сливающимся воедино. Запас маны стремительно восстанавливается, но и супермутант уже несется в мою сторону, топча ногами своих низкоранговых сородичей. Эксия словно легендарный кентавр мчится добить меня! Где-то поблизости ощущается еще двенадцать трижды-мутантов, идущих на помощь своему повелителю. Великий архонт на голову выше всех тех, с кем мне довелось раньше сражаться! Чудовище среди чудовищ, способное в одиночку разнести щит крепости клана.

Не добегая метров десять, Эксия бьет магией пространства перед собой по конусу, разрушая плоть Зараженных до состояния кровавого тумана, и тут же на ходу вбирает его в себя, становясь сильнее. На земле остаются костяки полуразрушенных тел Зараженных. У меня дрожат руки, но не от страха, а от отдачи. Силен, тварь!

Теперь понятно, как он комбинирует проявления старшей магии жизни и пространства.

— Гребанный кентавро-головый мутант! — запрыгнувший внутрь щита лагеря Собачник в теле оборотня, сжав зубы, кувыркнулся на земле. — Твари! Чертовы ублюдки.

— Тебя что, кипятком там облили? — смотря на вставшую дыбом шерсть у ликантропа, майор как ни в чем не бывало предложил тому сигарету. — На, отдохни!

За щитом бушевали такие титаны битвы, что ни одно нормальное существо в ранге Ратника не могло с ними рядом находиться. Стражи и Новики Зараженных умирали лишь от одной их жажды крови и ударных волн, расходящихся во все стороны. Человеческое чудо билось насмерть с чудовищем фракции Зараженных.

Патриарх рода Голд сейчас сражался голым. Тело у Джона крепкое, но одежда оказалась хлипкой и не пережила первых же секунд яростного боя. А кентавр-супермутант своими атаками по большой площади лишал всякого смысла надевать новые доспехи.

Каратели и Авантюристы первыми покинули поле боя за пределами щита лагеря. Стая Линда до последнего пыталась оказать поддержку патриарху клана, но в пылу сражения их никто не замечал. Сейчас бойцы Линда нервно курили, даже и не думая высовываться за пределы купола до тех пор, пока бой «супермутантов» не завершится победой одной из сторон.

Собачник всё в той же звероформе неуклюже сунул сигарету в пасть и за одну затяжку выкурил ее всю.

— Воля, мать их, — Линд покачал головой. — Они оба какие-то монстры! Я как взглядом с той тварью встретился, так на землю рухнул, не в силах пошевелиться. Тело от страха парализовало. Потом мертвые Зараженные с неба посыпались, и я кое-как в себя пришел. Думал — всё, кранты! Отбегался. Там потом кто-то из летающего храма шмальнул из мелкого калибра в десятке метров от меня.

— Да, наводчик у нас снайпер! — майор покачал головой. — Без обид, он контуженный, но реально снайпер. Раз рядом стрелял, значит было в кого.

Оборотень отмахнулся, больше думая о том, как унять дрожь во всем теле. Там, за куполом, супермутант и Джон и впрямь убивали всех вокруг своей всеподавляющей волей. Кентавр-Зараженный явно превосходил Джона в силе и прочности доспеха духа, что само по себе уже делает его отчаянием во плоти для любого Ратника. За одну секунду боя супермутант и Джон наносили по десятку ударов, пытаясь найти брешь в защите противника.

Собачник нервно усмехнулся.

— Эта тварь… она даже не подозревает, насколько опасным становится Голд, если загнать его в угол.

— Тебе-то это откуда знать? — майор глянул на оборотня с подозрением. — Пробовал уже?

— Видел. Год назад, в Чернобыле, за нами пришел охотник за головами. Сатир, гребанный трижды-мутант! Но патриарх жив, как и все те, кто был с ним. В Индии его лишили силы Пробужденных, и он перебил половину верхушки лагеря кригеров прежде, чем мы подключились к бою.

Майор сжал в руке пачку сигарет, смотря как супермутант опять применил свою способность атаки по области, создавая кровавое облако из тел других Зараженных. В этот раз Джон так же стал вытягивать энергию жизни прямо из облака, не давая противнику восстановить ауру.

— Ну и лютая же хреновина, этот кентавр! За двадцать лет службы в Изнанке впервые такое вижу. Он мастерски владеет холодным оружием и умеет применять его в тандеме со своими способностями. Это видно по рисунку боя.

— Хрен с ним, с мастерством! — Собачник стал обращаться в человеческую форму. — Арр! Чертовы раны! Техниками передвижения эта тварюга тоже владеет. А еще умениями явно выше своего ранга, суперброней, способностями и какой-то непонятной магией.

— А чего ваш патриарх кентавра в небо не выкинет?

Ктулху вмешивается в сражение, подбрасывая в воздух трижды-мутантов Зараженных. На этом поле боя ему не досталось достойного соперника. Собачник, сменив обличие, так же как и патриарх оказался голым. Всё его тело покрывали мелкие раны.

— Доспех духа, грр. Если противник его использует, Джон не может применять принудительную телепортацию.

На десятой минуте боя наступил переломный момент. Направив свою ауру пожирания в клинок, Джон в момент атаки стал ее будто бы расплескивать по противнику, то и дело откусывая от доспеха большие куски. Кентавр больше не мог принимать атаки его меча на блок руками и снова использовал атаку по области. Но Джон не дал ему сожрать кровавый туман, перекрыв подступы к мутанту своей аурой пожирания. Преимущество в объеме ауры явно было на стороне человека, и Эксия быстро это понял. Он тут же схватил одного из подручных свободными руками и, перемолов малым заклинанием, втянул в себя энергию жизни жертвы сквозь крупные поры на коже.