Их время прошло. Преданные семьи старого монарха уничтожены под корень, а те, что остались, и сейчас возвращаются ко двору, больше не видят смысла в новых волнениях. Им бы влиться в новый миропорядок империи и занять высокую нишу, отхватив при этом, пожирней кусок власти.

С указом Императора об отмене крепостного права в пожарах городов раздуваемых консерваторами рабского строя, сейчас рождается новая империя. Империя, в которой намечен виток индустриализации, в которой необязательно жаждать трона, дабы управлять страной.

Конечно, может и придёт время когда, укрепив и построив сильную скрытую вертикаль власти, можно будет вернуть отнятое, но для этого должно многое сложиться, в том числи и понимание того, что Николай способен и может встать во главе империи.

А пока надо копить силы и усиливать влияние в империи. Время для этого располагало. Осталось только не упустить момент и не дать стать сильнее другим.

На этом фоне разговора Мария Павловна поведала мне, что брак Николая и Розы под угрозой. Тут сплелись в клубок многочисленные факторы, которые могли привести к печальным последствиям для моих друзей.

Во-первых, Николай был сам по себе. Даже имея титул и возвращённую приставку имперской крови. Он являлся всего лишь юнцом ни имеющим не денег, не связей.

Такая партия для Розы, чья семья планировала завести тесные отношения с правящей вертикалью, была не приемлема.

Во-вторых, Роза не умерла, как было прописано в изначальном плане. Значит план должен поменяться. Возможный исход — это свадьба Розы на одном из представителей ближнего круга императора или вовсе его родственника. Что в своём последствии могло повлечь проблемы для Николая вплоть до его устранения физическим путём, как имперским двором, так и самими родственниками Розы.

С Николаевской стороны также все было печально. Князь Мельников входил в средний круг при императорском дворе как промышленник обладающий имуществом Николая. Отдавать взятое на время он естественно не хотел, а узнай он о возможном союзе Розы Горлиценой с его пасынком, то мог пойти вообще на радиальные меры.

Одно дело бодаться с одним неопытным человеком, а другое дело с богатым сильным родом. Тут и до беды недалеко. От чего явно мог произойти заговор с неравнодушными к его делам дворянами, который мог не только помешать свадьбе, но и привести к смерти одного из моих друзей.

Княжна Худалова говорила это с невозмутимым лицом, но я видел, как менялся её взгляд, когда она рассказывала мне всё это.

Вот и получалось, что Николай мог стать мишенью сразу от трёх сил. Рода Горлицыных, правящих аристократов и своего отчима. И не известно пока какая сторона, что выкинет.

Однако и Роза могла пострадать не меньше. Самоё лёгкое, что её могло ждать это простой брак по расчёту. Но куда страшнее был план, который мне поведала Мария Павловна. Женить на родственнике императора, заставить родить дитя, и после родов убить, списав всё на тяжелые роды которые и привили роженицу к смерти. Тем самым у императорского дома был бы явный наследник двух имперских родов, который привязал и подчинил бы род Горлицыных к себе навсегда.

Вот и выходило, что оба моих друга сейчас находились под дамокловым мечом, рукоять которого пока ещё никто не взял, но вскоре возьмёт.

Рассказав всё это, Мария Павловна посмотрела тогда мне пристально в глаза, и произнесла, что она одна не справится с защитой Николая и Розы, и без моей помощи не сможет сделать так, чтобы они поженились.

Также она сказала, что ей нужен приемник, ведь годы её не молодят, и она хотела бы предложить мне эту роль, если конечно у меня получится осилить эту ношу.

Я тогда сказал, что и без этого щедрого предложения согласился бы ей помочь, ведь свой выбор я сделал в том темном переулке, пойдя с ней. Да и как было сказано ранее мы оба хотим одного и того же, чтобы наши близкие были счастливы, а близкие у нас с ней одни и те же.

После нашего с Худаловой задушевного разговора, когда многое было сказано и решено, под доносившееся в отдалении взрывы, Мария Павловна рассказала, как можно если не полностью обезопасить Николая и Розу, то точно привести их к брачному союзу. Да и выиграть время.

План княжны состоял из нескольких ходов, и затрагивал многие возможные развития событий, от чего я даже удивился такой прозорливости и дальновидности пожилой женщины. Хотя если она была у штурвала прародителя тайной канцелярии, то другого и не следовало ожидать.

Суть была проста и сложна одновременно, так как всё что впоследствии должно было происходить, производиться обязано было чужими руками.

Во-первых, мне нужно было продолжить очищать улицы от врагов, но не хаотично, кого найду или встречу на своём пути, а в определённых направлениях, стараясь при этом спасать от ужасов бунта определённых людей. Что в дальнейшем сделает их обязанными мне, или привлечет их внимание к моей персоне, а значит, даст нужную базу для маневров Худаловой.

В общем, из первого пункта вытекало всё остальное, а в частности возможности попасть в царский лицей, где я смогу присматривать за Розой и Николаем. Это, наверное, было самое безобидное в плане Худаловой.

Дальше же шли уже совсем другие игры, в которых тайно будет участвовать княжна.

В перспективе мне нужно было добиться признания императорского круга и ближнего к нему дворянства, которые должны были приставить меня к высшей награде за вклад спасения города. То есть к предоставлению титула. Это должно было открыть для меня много привилегий в высшем обществе, и не только.

Однако просто титул в плане Худаловой, её не устраивал.

Дабы нарушить до конца планы тайной канцелярии по поводу Розы и её семьи по поводу Николая, я должен был сам жениться на определённой особе.

Когда мне об этом заявила Мария Павловна, я удивился и не понял, чем может помочь мой фиктивный брак моим друзьям.

Но тут была тонкая властная политическая игра, о которой мне и поведала Худалова.

Во-первых, брак с аристократкой дает титул с правом передачи его детям, даже если в конечном итоге произойдёт развод, что выгодно для меня в первую очередь. Да и отменить титул при браке не так просто, как при простой отписке государя без многих прав аристократов.

Во-вторых, если на такой брак даст согласие сам монарх, то ни один род не будет противиться и, вступать в прямое противостояние.

В-третьих, это нарушит часть планов знати, и поменяет отношение Горлицыных к Николаю.

Одно дело одинокий князь без кола и двора, и совсем другое дело, когда за ним стоит герой военных действий, которому благоволят сильные мира сего, который может стать если не наследником рода, то управленцем так точно, а определенных жизненных моментах на безрыбье и рак рыба. К тому же Горлицыны в тесных отношениях с Полозовыми, частью которых мне и надо стать, от чего такое сближение в каком-то роде даже выгодно.

Почему именно Власовы княжна мне ответила так, к выше сказанному. Это второй по силе и значимости род, который возвращают в столицу после Горлицыных.

Они пока не окунулись в интриги и не обросли связями, которые могли бы на них влиять, или дать нужное подспорье противиться решению о выдачи их представительницы за безродного молодого человека.

А, только вернувшись к политической и экономической жизни после забвения, они вряд ли осмелятся лишиться этого, противясь воли правящей аристократии, с которыми им надо налаживать связи, хотя бы первое время.

Да и Петербургская буржуазия с лёгкостью может пойти на решение такого брака, ведь их семьи это не затронет никаким образом, и им не надо бояться, что девицы из их семей свяжут себя с безродным героем.

Отсюда следовало, что если семья Горлицыных даст добро на брак, то Роза теряет свою значимость на игровой доске империи, а значит, не является угрозой тайной царской канцелярии, и не встаёт поперёк их планов. Ведь у её рода есть наследник в лице её брата, на которого они изначально и поставили.

Дальше, больше. Имея за спинами Розу и меня, многие аристократы не решатся помогать князю Мельникову, боясь вывести ситуацию на столкновение знатных домов, а значит, Николай частично так же защищён.