Здесь, в этом Зале, говорят об общих делах, а не воюют в попытках отобрать сферы правителя у неприятеля, присваивая тем самым себе уже достигнутые им результаты.

Посмотрев годовой отчет по общему заданию, выданному Системой разом для всех фракций, Белояр сплюнул на пол. Зараженные давили слуг Дворцов по всем фронтам! Эпидемию кошмаров в Чикаго удалось предотвратить только с помощью раскрытия технологии общего ментального глушения по большой области. Устройства тут же попали на полки Магазина. Индия, Индонезия, Китай и Япония последние восемь месяцев только и делают, что молят союзников о помощи в борьбе с Некрополями, образующимися на месте их крупных городов. Трижды— и четырежды-мутанты всё чаще попадаются на записях их разведчиков. Но на этом плохие новости не заканчивались, а только начинались.

Далее шло описание потерь. Годовое сообщение с информацией о выходе из Битвы за Будущее Земли шести дворцов, чьи Императоры погибли или их старейшины потеряли сферы правителя, присутствующие тут восприняли двояко. Общая военная мощь Пробужденных в мире Земли упала, но зато теперь у Дворцов меньше конкурентов в вопросе разграбления Колыбели.

Финал. На голографической карте планеты, разрезанной на территории Дворцов, понятными числами было показано количество очков достижений разных фракций за выданное им глобальное задание в подготовке к Битве за Будущее. Очки расходуются на применение функционала летающих городов — системных храмов 5-го уровня и выше. Телепортации на дальние расстояния, призыв из другого мира, выкуп закрытых Системных лотов и многое другое. Очки крайне важны для всех Дворцов, участвующих в Битве!

Когда последняя часть отчета закончилась, Белояр оглядел старейшин, собравшихся на их общем континенте — Евразии. Альянс Европы и России.

— Не буду лукавить, говоря, что рад вас видеть! — старый демон вглядывался в столь же неприветливые лица. — Но раз уж мы снова здесь собрались, можно и о делах наших общих перетереть.

— А ты точно Белояр?! Уж больно добрый, — старейшина Кзелона из Дворца Хекса-Дзу выглядела сонно. — Тебя что, госпожа Психея редко из клетки выпускает? Или у нее собачий корм закончился?

— Язва ты, а не женщина!

Высшая арахна Кзелона ныне пользуется телом зрелой женщины-десантника со шрамами на лице. Дворец Хекса-Дзу отвечает за территорию Сибири и Дальнего Востока. По этой причине демону приходилось видеться с этой острой на язык дамочкой чаще, чем хотелось бы.

Ансмар из Дворца Ульфрика, отвечавший за восточную Европу, не удостоил Белояра ответом. Вечно радостная Иннери-Англия, молчаливый и скорый на руку Груберт-Венгрия, немой Ай-Ай из Португалии. На собрании крупнейших Дворцов, правящих Евразией, из сильнейших отсутствовал только старейшина Хардис из Дворца Ноты. Здоровяк ушел из Зала Совета, не став досматривать годовой отчет. Старейшин менее влиятельных Дворцов, чьи территории были совсем уж мелкими, сюда Система вообще не приглашала.

— Хардис — тот еще выродок! — улыбка Иннери-Англия никак не совпадала с произносимыми словами. — Это он живьем закопал старика Джушу из Черногории. Отобрал его сферу правителя и слил со своей, захапав себе дополнительную территорию. И этот уродец не собирается ее зачищать от Зараженных! Ему только пробудившиеся рекруты нужны.

Ай-ай из Португалии кивнул, показывая руками кусок мяса.

— Да-да, мясо. Оно самое! — Иннери хмыкнула. — Своих Нота в жестокий бой не бросит. А едва пробудившееся мясо — так с радостью. Эй? Или лучше сказать Ай-Ай?! Я всё понять не могу, как Дворец Цицерона вообще додумался взять себе такого немого старейшину, как ты?

— Ай-Ай — наемник, милочка, — Груберт пожал плечами. — Как и ты, как я, как наш добряк Белояр и больше половины всех старейшин, отправленных в мир Земли. Помрем, как наши предшественники, — не жалко. Доживем до Битвы — и можно свалить отсюда. А вообще… Ай-Ай — маг-мистик с неконтролируемым даром. Откроет рот, и Воля Мира его прямо тут размажет по полу за применение древней магии.

Судя по выражению лица Иннери, она решила подразнить немого Ай-Ая. Груберт поднял руку, привлекая его внимание.

— Он немой, а не тупой. Он очень, подчеркиваю, очень обидчив! Иннери, если заденешь за живое, Ай-Ай найдет твое основное тело и убьет, обгадив потом твою могилу. Немота никак не сдерживает его основной класс.

Улыбающаяся девушка притихла, поглядывая на немого с затаенной злобой. Очевидно, она не любила, когда кто-то ограничивает ее в том, как вести себя на публике. И Груберт, зная об этом, намеренно использовал эту черту ее характера в диалоге. Понял это и Ай-Ай, показав Груберту большой палец, опущенный вниз. Его взгляд будто говорил: «Зачем ты влез?! Был бы у меня повод высосать ее костный мозг. А теперь она будет гадить исподтишка».

Когда дело доходит до Битвы за Будущее, все Дворцы конкурируют друг с другом за право присвоить себе в итоге как можно больше кристаллов Божественности из Колыбели. Подставы, экономическое давление, санкции, открытая война, блокада. В травле все средства хороши! Но понимали, что «один в поле не воин», и Дворцы. Еще на этапах подготовки образуют Союзы или Альянсы, тем самым устанавливая некий баланс сил. Как правило, один континент — один Альянс.

— Обойдемся без приветствий и заверений в открытых и честных намерениях. Вы все такие же продажные куски дерьма, как и я сам, раз согласились на контракт с Битвой на Земле, зная, как были убиты наши предшественники.

Расстегнув ширинку на штанах, Белояр открыто достал свой «прибор» и стал им метить территорию Дворца Психеи на полу-карте.

— Наемные, мать вашу, старейшины! — не закрывая молнию, демон заглянул в глаза Ансгара. — Гребанные смертники! Системе плевать на наши реальные проблемы! Важно только то, как много Зараженных мы принесли на алтарь победы. Сколько мяса завербовали! Сколько чертовых камней рода и системных храмов взяли под свой контроль, расширяя ее территорию! Она бы и за скрытые проходы в Колыбель спасибо сказала, но никто, мать его, их найти не может!

Щелкая по полу высокими каблуками, Кзелона прошлась от Сибири до Дальнего Востока.

— Не всё так плохо, псина! — встав у Владивостока, дамочка указала ножкой на Южную Корею. Всего шаг до другой страны. — Дворец Цитры нашел гробницу Тангуна, бога-царя, по легендам основавшего Корё, прообраз нынешней Кореи.

— И ты, тварь, всё это время молчала? — демон был шокирован услышанным.

У каждого Дворца есть свои сильные и слабые стороны. Так, Иннери хороша в финансах. Груберт — в редких специалистах. Ай-Ай из Португалии — в тайных спецоперациях. Белояр-Россия — в долгосрочном прогнозировании и подборе кадров. Дворец Хекса-Дзу считался экспертом в разведке и контрразведке.

— Тангуна нашли мертвым, — Кзелона довольно улыбнулась. — Убитым, если точнее! Кто-то снес трехслойный каркас рун сокрытия, обороны и сжатия астрала с его гробницы. Пока Защитник Мира выходил из спячки, его тело успели разорвать на куски. Нападавшие унесли тела своих погибших. Со слов моего информатора в Цитре, битва получилась знатной. По вспышкам магофона гробницу и нашли. Остаточную плотность ауры Тангуна классифицировали как Монарха 3-й ступени. В ослабленном состоянии он тянул, скажем, на Рыцаря начальных ступеней. Суть в том, что Тангуна всё равно убили, разорвав тело на куски. Внутренние органы разложены веером вокруг тела. Его Ключ Пангеи, посох царя обезьян, приспешники Цитры нашли полностью разрушенным прямо там, в гробнице. Понимаешь, о чем я?

Помедлив, демон кивнул, вдумываясь в услышанное. Защитника Мира Земли не просто убили, а, скорее, стерли из расклада сил. Нападавшие намеренно лишали Дворцов возможности досрочной победы в Битве за Будущее путем нахождения скрытого пути к Колыбели Цивилизаций. Убей Тангуна другой Дворец, и они бы забрали Ключ Пангеи с собой.

— Кригеры, — Белояр произнес слово так, что всем стало ясно. Он признает силу противника. — Их почерк. Ни трупов, ни следов, распознаваемых Системой, и действуют, гады, с опережением! Они — одна из трех тем, которые я с вами, уроды, хочу обсудить.