Эфирные органы и квинтэссенции — инструмент власти над свободными Рыцарями, Монархами и Императорами. Да, бывают и свободные! Как заставить такого пробужденного поработать на интересы Дворца? Или встать за защиту государства во время войны? Деньги их не интересуют. Однако у квинтэссенций нет верхнего предела по поглощению. Чем сильнее родство со старшим проявлением магической стихии, тем сильнее маг становится. В общем, Игры Старших не зря так называются.

Существует и то, что нельзя достать, даже имея все деньги мира, огромное могущество и неограниченную власть. Нечто недоступное обывателям! Регалии, знак могущества, дарованный пробужденному самой Системой за самые выдающиеся достижения. Некий предмет, функция подсистемы в интерфейсе, четвертый скрытый класс или способность, чей эффект не вписывается в стандартные рамки от Е до SSS-ранга.

Желаете выбрать альтернативную награду?

Да / Нет

Если есть хотя бы намек на возможность получить такой предмет, я зубами ухвачусь за него. Выбираю, “Да”!

Выбор альтернативной награды за победу в Прятках проходил в странном пространстве. Оно было скорее двухмерным, чем трехмерным. Не будь мое сознание таким гибким в вопросе чувственного восприятия мира, я бы не смог понять, как там вообще ориентироваться. Ты не видишь, не слышишь, не чувствуешь собственное тело. Сознание замирает. В первые секунды кажется, будто само время остановилось. Все, что Система оставляет победителю — это душу, ману и ауру, как совокупное отражение самой идеи жизни — душа, энергия, тело.

Только оказавшись в этом месте, я понял, почему вероятность получения награды оценивается всего в 7,39 %. Мало кто сможет сходу преодолеть такое мини-испытание.

После достижения 32-го уровня и боя с парой мечников у меня осталось 3093 свободных начала. Три сотни пришлось сжечь на три активации умения вспышки. Поскольку рук, ног и глаз для координации формы ауры нет, я начал раздувать ее в форму сферы, от души как начальной точки. Вскоре удалось ощутить некие границы.

Доступна сфера наград Новика (2000 шагов)

Доступные награды: второй мозг, активатор, инвентарь, навигатор

Ах вы благородные гады! А я-то думал, почему аристократы на состязания от Системы всегда приходят с максимальным для ранга уровнем. 2000 шагов, это 2000 свободных начал. Столько получит Новик, взяв обычный тотем и двадцать уровней. Видимо, чем дальше раздуваешь ауру, тем больший список возможных наград от системы. Будь у меня еще девять уровней, я бы дотянулся до наград для Стражей.

Сейчас, оказавшись в двухмерном пространстве, я ощутил сразу четыре доступных регалии.

“Второй мозг”, судя по описанию, расширяет умственные способности владельца, хранясь в параллельном пространстве. Улучшает контроль над владением аурой, маной, плетением заклинаний, оценкой ситуации. В целом, невероятно крутая штука, польза от которой есть и в бою, и в повседневной жизни.

“Активатор”, еще более удивительная вещь! Его смело можно назвать полкой быстрого доступа, на котором размещены готовые к применению умения, заклинания и способности. Не надо плести чары Шара Огня, напитывая аурой и маной. Достаточно вынуть их из активатора и швырнуть куда угодно. Всего пара слотов, но уже это является огромным подспорьем! Всегда есть шанс сбежать из западни, если вбить в активатор заклинание экстренной телепортации. Или забраться в тыл врага, мгновенно вывалив на его войска массовую атаку. Ценность активатора сложно переоценить. Это как третья невидимая рука для воина, напарник для мага и первый помощник для ремесленника. Ближе всего по аналогии активатор похож на джокера из карточной колоды. Неожиданный, универсальный, смертоносный козырь!

“Инвентарь” — не кольцо, сундук или сумка, а личное пространство под системные вещи объемом 1000 м3. Речь идет о снижении веса хранимых предметов на 100 %, без затрат маны. Внутри целиком поместится девятиэтажное здание! Идеальная регалия для торговцев, ремесленников и контрабандистов. Ходят слухи, что Император Кронос построил внутри своего “инвентаря” целый город, объединив его со своей способностью дворца жизни. Еще один джокер, если найти способ им правильно воспользоваться.

“Навигатор”, предмет, выглядящий в своем временном воплощении, как личный компас. Если капнуть в него каплю крови, стрелка всегда будет указывать на ее владельца. Пишется точное расстояние до объекта, открывает на постоянной основе модуль интерфейса “Карта”. Навигатор, по сути, надстройка над интерфейсом и может ориентироваться на восприятие пользователя, указывая дорогу к тому, что он ощутил — людей, эманации, эссенции, живое и неживое. Он воплощение самой идеи навигации, построенной поверх умвельта владельца. Но главная особенность этой регалии — возможность телепортировать владельца в любое место, в котором он уже однажды побывал!

Желаете выбрать Навигатор в качестве альтернативной награды?

Да / Нет

Странный вопрос. Конечно же да! По сути, регалия навигатора — единственный из перечисленных предметов, способный хоть как-то повысить мои шансы сбежать от Демиана.

Стоило выбрать регалию, как Система предложила отправится в зону отдыха или сразу на второе испытание Игр Старших. Выбор был очевиден!

***

Мир Спайс-Сирдамур [Край Великанов]

Вспышка телепорта перенесла меня прямиком в локацию следующего этапа. Судя по солнцу в зените, сейчас полдень, и по полю с колосьями пшеницы гуляют золотистые волны от ветра. Обостренное восприятие улавливает, как неподалеку резвится деревенская ребятня, звонко смеясь на всю округу. Можно подумать, кругом сельская идиллия! Однако толстые стволы трехметровых колосьев пшеницы заставляют задуматься о размере детишек, которые тут живут. Есть миры, где людей другие разумные цивилизации низвели до уровня диких, неразвитых паразитов. И что-то мне подсказывает, что Спайс-Сирдамур как раз такой случай.

До начала инструктажа по “Вызову времени” оставалось еще пятнадцать минут. Осмотревшись, понял, что других игроков поблизости пока нет. Уверен, они придут пораньше, ища возможность создать себе фору для победы.

Вдали виднеются покрытые снегом горы, густой лес из высоченных деревьев-гигантов и бескрайнее болото с парящим над ним зеленым облаком ядовитых газов. Судя по ощущениям маны, второй этап Игр проходит в мире, где недавно началась Битва за Будущее. Что-то в пределах одной единицы по дивизионным стандартам Титардо. В общем и целом, сильных монстров тут быть не может. Максимум Рыцари и один Монарх на весь мир, да и тот скорее всего в спящем состоянии.

Пока есть время до инструктажа, можно заглянуть в интерфейс. Мне очень интересно посмотреть, чем именно расплатилась Королева рахни.

Эфирный орган “Яйцеклад”

Текущее развитие: Рыцарь || Улучшение: 377.440 / 750.000 || Рейтинг могущества: S+

Описание: позволяет помещать в тело другого живого существа прото-яйцо, которое по мере развития поглощает доступные свободные начала жертвы, превращая их в свои собственные. Чем больше свободных начал вложено в создание прото-яйца, тем больше свободных начал можно получить после его извлечения. Текущий курс 10 к 1. Срок естественного развития 12 часов. Срок может быть сокращен путем стимуляции развития прото-яйца аурой и очищенной маной.

Максимальное количество свободных начал у владельца не может быть больше, чем:

(стартовый баланс + с. н за уровни) — приобретенные классы, умения, пакеты знаний.

Поистине королевский дар! О таких эфирных органах, я только читал. Их владельцев причисляют к живому национальному сокровищу государства, за возможность прокачивать способности родов, кланов, дворцов без невосполнимых жертв. Однако на деле, как ни крути, все с точностью до наоборот.

Предположим, есть некий королевский род. Пробужденного принимают в фамилию, наделяя таким образом родовой способностью. Затем в безопасной обстановке дают ему кучу пойманных монстров, преступников или рабов, чтобы тот за счет них восполнил свой баланс свободных начал и прокачал способность рода. Таким образом королевский род прокачивает свою способность, усиливая всех своих представителей.