Лезвие меча перерубило деревянного идола, служившего сосудом для души джинна. Тугая, плотная волна из сверхсжатой маны прошла по крыше, отбрасывая меня назад. По руке, сквозь пальцы, запястье и предплечье, прошло чувство отобранного могущества. Тотем! Я заполучил свой первый тотем, пройдя боевое крещение!

Ваш уровень повысился!

Текущее значение: 1-й уровень

…

Вы перешли в новый ранг владения Силой

Текущий ранг: Новик

Описание: длится с 1-го по 19-й уровни (три ступени: 5—10–15)

…

Тотем: джинн (трижды мутировавшая особь)

Фактор тотема: 250 с. н / уровень

…

Получена пассивная способность от тотема: высшее родство с маной

Текущее развитие: ратник || Улучшение: 0/ 25.000 || Рейтинг могущества: S+

Описание: Скорость восстановления маны пропорциональна размеру развернутой ауры. Свободные начала, вложенные в артефакты, больше не подвергаются коррозии от воздействия маны.

Странное, незнакомое ощущение разлилось по телу, вызывая мурашки на коже. Чувствую, как аура снаружи и внутри уплотнялась, а очищенная мана быстро восполняется за счет неожиданно приобретенной способности. Каждая клеточка тела будто поет, ускоряя скорость естественного заживления ран.

— Боже, благо-сло-ви, — ноги подкосились, — амфетамины…

Едва встав, тут же снова рухнул на пятую точку.

— Что сейчас со мной было!?

Начался отходняк от использования боевых стимуляторов. Голова кружится. Мозги уже не выдерживают чрезмерной активности, что была во время скоротечного боя. До слуха начала доноситься истошно орущая сигнализация в соседних зданиях, отреагировавшая на взрыв. Вдобавок сердце стучит, будто хочет выпрыгнуть из груди.

Схватив остатки тотема, кое-как поплелся к заранее приготовленному пути отхода.

***

В 01:22 ночи на место происшествия прибыла группа «Муромцев» — отряд особого назначения прямиком с Лубянки. Сотрудники в черной форме, с неприветливыми лицами, показывали корочки удостоверений патрульным, первыми прибывшим на место событий.

Тучный дознаватель Дим Скарбо смотрел в глаза сержанта около трех секунд. Простой мент, не знакомый с умениями Пробужденных, впал в состояние гипнотического транса.

— Отвечай! Кто сообщил диспетчеру о призраках?

— Я… — сержант полиции шатается, — я сообщил… А потом Серега Шланг выбежал из здания с криками. Бледный, руки трясутся, как у торчка. Говорит, дух мертвеца увидел.

— Мертвеца? В какое время это произошло?

— Так это, — мент сел на землю, продолжая пялиться в одну точку перед собой, — в полпервого они появились. Потом новые прилетели. О, собачка!

Напарница Дима, следователь-сканер Инга Допкунайте, внимательно слушала слова потерпевших, попутно сканируя здание своей развернутой аурой. Обратив внимание на странный комментарий патрульного, женщина обернулась, заметив сидящего на углу пса.

— Филипп. Тридцать метров на запад. Псина-перевертыш, тщательно скрывает свою ауру.

Тощий двадцатипятилетний стиратель, ничего не говоря, развернулся и стал двигаться так быстро, будто мерцает в воздухе. Перевертыш только успел встать на лапы, как лезвие шпаги разрезало его пополам.

— Отожралась, сволочь! Страж, 31-й уровень, вторая ступень, — стиратель убрал оружие и труп в кольцо-инвентарь. — Пришел на духов поохотиться?

В ответ Инга указала рукой на еще одну странную пару, мужчину и пса, подходящих с другого угла. Видимо, стая перевертышей почуяла чужаков на своей территории и пришла разобраться. Им не повезло нарваться на розыскной спецотряд «Муромцев».

Дим допросил копа по второму кругу, наконец выяснив все интересующие детали. Со слов патрульных, в двенадцать часов ночи сработала сигнализация одного из сейфов, стоящих в офисе на втором этаже. Прибывшие не место сотрудники обычной полиции обнаружили открытую входную дверь и несколько разных блуждающих призраков. Они также успели заметить, что на чердаке находится больше десятка трупов и видны следы взрыва.

Инга тем временем достала из багажника лопату и, не видя желания помочь со стороны мужчин, сама начала копать интересующее ее место. В землю была зарыта небольшая коробочка с лежащей внутри примитивной трехмерной руной, вырезанной из дерева.

Позднее выяснилось, что таких рун вокруг здания десятки. Стиратель Филипп тем временем зачистил объект от враждебно настроенных призраков, пробивая дорогу для следователя-сканера. Оставив патрульных сторожить здание со стороны улицы, «Муромцы» поднялись на чердак.

Ощупав все трупы и место взрыва, девушка тихо чихнула и сразу же зажала нос.

— Нашла что-нибудь? — Дим поежился от холода.

— Спиральный «ловец духов» первой артефактной категории. Кустарная поделка. Дим, подай сумку, пожалуйста, — опередив напарника, Филипп молча передал необходимое, за что получил благодарную улыбку дамы. — Пчхи! Метров двести в диаметре, а может, и больше. Один «ловец» — не страшно. Но тут из-за спирали и выброса силы образовался водоворот астрала с пробоем на нижние уровни, притягивающий нематериальных сущностей. Вызывай интернов из академии. Пусть походят вокруг здания и поищут такие коробочки с рунами внутри.

— След есть? — дознаватель указал рукой на добермана. — Пса в жертву принесли?

Инга вставила в нос затычки.

— Джинн тут был.

— Джинн? В Москве? Да не, бред! — дознаватель потряс головой. — По каталогам Саплера — это же бессмертный трижды мутант с бесконечной маной и невообразимой силой творить чудеса. Да он бы все здание в щепки разнес!

— Поправка, Димочка. Мертвый джинн. Пчхи! Чертов запах! Весь чердак забит эманациями его взорвавшегося тела. Подозреваемый, собравший «ловцов духа», заточил его в какой-то хрупкий, но надежный сосуд. Ему удалось сдержать процентов 90–95 % той реальной мощи, что была у монстра в расцвете сил. Когда пришел сам заклинатель джинна, началась борьба…

Коснувшись пальцами щеки рыцаря-марионетки, Дим ощутил едва заметную пыль.

— Осадок кристаллизованной маны? Значит — это искусственные трупы. Понятно. Гвозди, сосулька, копье, четыре десятка одинаковых ножей. Все это фокусы нашего мертвого арабского друга. Что-то я ответных атак не вижу. Ни эманаций магии, ни аурных разрезов. Куда след ведет?

Зажав нос посильнее, девушка не удержалась и снова чихнула.

— Пчхи! Чтоб им пусто было! Нет следов. Вообще ничего нет. Ни астрального запаха, ни отпечатков ауры, ни остаточных проекций силы. Пчхи! Какая-то дрянь в воздухе рассыпана. Заклинатель знал, как именно его будут искать. Пчхи! Да чтоб его демоны сожрали! Гадость какая. Толченый перец с сухой кровью, что ли?! Тут, в центре печати, на третьем слое астрала, осталась большая зарубка с именем. Подозреваемый перешел в новый ранг. Пчхи! Пчхи! Пчхи!

Войдя в круг второй печати, уже лишившейся всякой силы, Дим Скарбо начал использовать комплексное умение Видящего, просматривая отпечатки силы на слоях пока еще не рассеявшегося астрала в хронологическом порядке. Данный прием позволял воссоздать картину событий на месте преступления. Однако в этот раз прием дал сбой. Репеллент, находящийся в воздухе, стер следы ауры самого преступника. Картину событий удавалось проследить по перемещению защитников джинна вплоть до момента взрыва и появления облака его останков. Удивительно, но заклинатель будто стер все свои следы избирательно. Или, если говорить более точно, провернул задуманное, вовсе их не оставляя. Родовая способность? Неужто кто-то рода Бутырских? Есть, конечно, вероятность, что проникший сюда Пробужденный имеет ранг пустышки и вдобавок скрыл следы артефактами, но такая победа над джинном похожа на выдумки из сказок.

При виде печати с именем в астрале выражение лица дознавателя начало меняться.

— Чудо, значит?

— Пчхи! Пчхи! Пчхи! Да чтоб ему икалось! Филипп, проводи, пожалуйста, до машины. Я здесь уже все осмотрела.