— Вам не придётся их возвращать, — ответил Ма и жестом показал, что ему достаточно карт. — Прошу учесть это.

Аничков кивнул.

— Это хорошо, — сказал он. — Думаю, я смогу выделить вам людей. На время. Сколько вам потребуется для решения проблемы?

— Около недели.

— Долговато.

— У вас двадцать одно, — сказал ему крупье. — Поздравляю.

— Долго, но приемлемо, — добавил Аничков. — Кажется, вам сегодня, и правда, не везёт, господин Ма. Не хочу больше вас обирать. Но, раз уж удача на моей стороне, испытаю её, скажем… в рулетку. Как думаете?

Босс холодно улыбнулся.

— Уверен, что вам и там сегодня повезёт.

— Да? Проверим. Рад был повидаться. Мы ещё свяжемся, чтобы утрясти детали.

Они попрощались, и Вождь направился в сопровождении своего телохранителя и соратника по кличке Рапира (я узнал его по фото, приложенному к делу, которое не раз держал в руках) к столам с рулетками.

— Передай, что лимит — две сотни, — тихо сказал банкомёту Ма, и тот, кивнув, куда-то удалился.

Я наблюдал за Вождём. Он занял свободное место за одним из игровых столов, но делать ставки не торопился. Только когда к крупье подошёл секьюрити и что-то шепнул на ухо, Аничков начал бросать фишки на расчерченное поле.

Видимо, крупье предупредили, что он должен позволить Вождю выиграть не больше двухсот тысяч. Поскольку речь шла о золотых рублях, сумму Аничков получит за помощь в разгроме клана Нун огромную. Какие же средства собрал, скопил и потратил Вождь за эти годы? Почти наверняка триады не единственный источник его доходов. Уверен, его также спонсирует Япония, которая спит и видит, чтобы в Китае началось восстание, а если оно закончится революцией и свержением императора, микадо вообще будет в восторге. Наверняка есть и другие способы, которыми Аничков пополняет партийную кассу. Насколько я успел изучить его по агентурным сведениям, поступавшим в Охранку, человек этот фанатично одержим идеей революции, коммунизма и жаждой власти. Он умён, методичен и решителен. Крайне опасное сочетание. Превратить его в орудие будет непросто. Но зато каким эффективным оно будет!

Боссы провели в казино ещё некоторое время, играя в блэк-джек на маленьких ставках и попивая виски, который подносили девушки в откровенных, украшенных стразами нарядах. Как я понял — ждали, пока Аничков получит всю сумму. Наконец, тот встал из-за стола, кинул крупье пару фишек в качестве чаевых, раскланялся с другими игроками, благодаря за поздравления, и направился к Ма. Фишки тащил в коробке его тощий телохранитель. Жутковатый тип, кстати. Не из аристократов, раньше состоял в одной из крупнейших московских банд, но затем что-то там то ли не поделил с остальными, то ли попался на чем-то, и был вынужден залечь на дно. А затем всплыл в компании Вождя. Бывшие дружки попытались его достать, но потеряли кучу народа, ибо Аничков своего нового приятеля решил прикрыть. Чем-то тот стал ему очень полезен. В общем, банда потеряла людей, а вместе с ними и позиции в криминальном мире. Не прошло и месяца, как её территории поглотила другая, а главарей перебили.

— Совсем забыл кое о чём, — сказал Аничков, подойдя к Ма. — У меня к вам тоже просьба. Дело в том, что завтра ночью из города отбывает важный груз для моих русских партнёров. Есть основания опасаться, что один известный нам обоим назойливый чиновник попытается этому помешать. Может, всё и обойдётся, но нужно подстраховаться. Я не могу рисковать этой посылкой.

Ма нахмурился.

— Рад бы помочь, но мы ведь уже договорились, — проговорил он сухо.

— Знаю, знаю. И не прошу включить это в нашу договорённость. Можем заключить новую.

— Что именно вы хотите, господин Ючан? — спросил босс. — Людей у вас и так достаточно, инструменты вы получите сегодня, если хотите.

Вождь наклонился к Ма, словно собирался шепнуть ему что-то на ухо, но продолжил говорить с прежней громкостью:

— До меня дошли слухи, что у вас появился чародей. Вон он мне очень пригодился бы завтра. Всего на одну ночь, господин Ма, и я вам его тотчас же верну.

— Вы и сами маг, — помолчав, ответил босс.

— Верно, верно, — кивнул Вождь. — Угораздило родиться в дворянском классе угнетателей и кровопийц. Но дело в том, что меня завтра в порту не будет.

Понятно: Аничков осторожничал. Охранке было хорошо известно, что у него буквально параноидальная подозрительность. Вероятно, отчасти благодаря ей ему и удавалось столько лет оставаться непойманным.

— Я подумаю над вашей просьбой, — помолчав, сказал Ма. — И о том, что взять взамен. Если соглашусь, конечно.

— О большем и не прошу! — улыбнулся, поднимая руки, Вождь. — Всё, пойду тратить денежки. Не поверите — мне сегодня повезло на двести тысяч.

— Неужели? — сухо отозвался Ма.

— Именно! Такая удача, право!

Они с Аничковым раскланялись, и бывший аристократ удалился. Я заметил, как по пути к выходу к нему присоединились ещё четверо телохранителей.

Ма взглянул на меня и сделал знак подойти.

— Господин Бэй, знаю, что мы договаривались о защите поместья и сопровождении. Большего требовать от вас я не вправе. Поэтому могу лишь предложить завтра ночью поработать. За отдельную плату, разумеется.

Ох, и дорого выходит клану Ма помощь революционеров!

— Я согласен при условии, что наградой станут уроки Сяолуна, — подумав, ответил я.

— Что? — не понял босс. — Какие ещё уроки⁈

— Я хочу, чтобы он научил меня использовать Ци.

— Но… вы же и так владеете магической энергией.

Ма явно не понимал, зачем мне уроки какого-то старика.

— Уверен, мне есть, чему поучиться у почтенного Сяолуна.

Например, неплохо было бы узнать побольше о Шао-Лине. На всякий случай. Мало ли, как жизнь сложится. Ну, и если старик действительно что-то умеет, почему бы не перенять? Как говорится, век живи — век учись.

— Вы его просили, и он отказал? — после паузы поинтересовался Ма.

— Нет. Но я уверен, что он не стал бы учить меня, если б я попросил.

— Хм… Я могу лишь поговорить с ним. Сяолун… не совсем обычный член триады.

Оно и понятно. Магу особо не поприказываешь.

— В таком случае мы договорились, — ответил я.

Видно было, что босс не в восторге от того, что ему придётся уламывать старика. Он явно предпочёл бы расплатиться со мной деньгами. Но предлагать альтернативу не стал.

После этого мы провели в казино совсем мало времени. Кианфан с парой бойцов сходил куда-то и вернулся с туго набитой сумкой.

— Всё в порядке? — спросил его Ма.

Посох кивнул, и мы все отправились на выход.

Я думал, что кортеж поедет обратно в поместье, но оказалось, что боссам предстоит ещё одно дело.

Мы направились в соседний район, где часть домов была разрушена, а уцелевшие торчали среди них средневековыми башнями. Повсюду в городе орудовали экскаваторы и прочая техника, разбиравшая завалы. Некоторые улицы уже были расчищены, покрытие восстанавливалось, но тут и там стояли заграждения, так что передвигаться по Пекину было затруднительно: постоянно приходилось что-то объезжать. В результате не такой уж далёкий путь мы проделали почти за час. Наконец, машины остановились перед двухэтажным зданием с вывеской «Строительное оборудование». На соседней улочке укладывали асфальт, и воздух дрожал от стрёкота дорожной техники.

— Приехали, — сказал Ма.

Пришлось ждать, пока нам откроют. Кианфан держал сумку. Скорее всего, в ней были деньги, забранные из казино. Интересно, кому и за что боссы собираются заплатить.

Нам открыл дверь человек в зелёном комбинезоне и больших защитных очках, сдвинутых на лоб. Его лицо пересекал тонкий вертикальный шрам, идущий через левый глаз. Он окинул нас быстрым взглядом и отвесил короткий поклон, из чего я сделал вывод, что членом триады он не является и боссам не подчиняется.

— Прошу, господа, — проговорил он. — Я провожу.

Войдя, мы оказались в большом помещении, уставленном оборудованием. Некоторые станки были укрыты чехлами, другие выглядели частично разобранными. Человек в комбинезоне провёл нас между ними и отпер дверь в дальнем конце. Пришлось спускаться в подвал, где находилось ещё три трое мужчин, один из которых был европейцем.